Les fausses nouvelles ne sont que le début de l'attaque du Web contre la réalité

Au fil des ans, les technologies ont repoussé les limites de la réalité. Lorsque les Iraniens ont tiré plusieurs missiles en 2008, par exemple, il a rapidement été découvert qu'ils n'avaient tiré qu'un seul missile et que Photohopped le reste. Plus récemment, sur les médias sociaux, il peut être difficile de tirer des faits de la fiction.

Nous avons maintenant Lyrebird, une start-up montréalaise qui dit pouvoir "copier la voix de n'importe qui". Après une minute d'enregistrement d'une voix, Lyrebird la compresse en une clé unique pour générer de nouveaux mots avec la même voix. Sa page de démonstration met en évidence une fausse conversation avec Trump, Obama et Hillary.

C'est évidemment un travail en cours; Sous sa forme actuelle, Lyrebird ressemble à un ventriloque qui est incapable de prononcer des voyelles dures sans bouger les lèvres; toutes les voix sont coupées. Cependant, le système a bien capturé la nuance et le son de base de chaque politicien.

Mais si la technologie est perfectionnée, quel est l'état de réalité si vous pouvez produire un discours ou un événement complètement faux et le poster en ligne? À ce stade, les Occidentaux, en particulier les Américains, devraient être reconnaissants envers les sceptiques. Ces personnes sont souvent condamnées en tant que théoriciens du complot ou pour le pire, mais ce sont peut-être elles qui empêchent la société de se faire piéger par un faux enregistrement.

Je suis peut-être trop optimiste pour penser que nos yeux et nos oreilles ne nous tromperont pas. Mais la facilité avec laquelle les canulars les plus simples se diffusent en ligne n'est pas de bon augure pour l'avenir. Vous souvenez-vous de l'aigle qui a attrapé un bébé?

Cette "attaque" était en fait un projet d'étudiant réalisé par le Centre d'animation et de design, également à Montréal. Les étudiants à l'origine du projet, à qui leur professeur avait confié la tâche de créer une vidéo virale en 3D, ont rapidement cédé au faux. Mais un canular plus élaboré parrainé par le gouvernement ou un grand projet d'ingénierie hollywoodienne, comme celui décrit dans le film présomptif Wag the Dog, pourrait tromper toutes les bonnes personnes.

Pour être honnête, le logiciel Lyrebird est fabuleux et il sera très amusant de jouer avec. Mais rassurez-vous, il ne sera pas utilisé uniquement pour rire.