Ne laissez pas la fusion sprint / t-mobile zombie augmenter à nouveau

Les profiteurs doivent en tirer profit. Selon CNBC, T-Mobile et Sprint envisagent à nouveau une fusion. La société fusionnée serait dirigée par le président-directeur général de T-Mobile, John Legere, mais le propriétaire majoritaire de Sprint, Softbank, aurait un intérêt majeur.

C'est une idée horrible. Cela entraînerait des prix plus élevés, une dégradation des services et des réductions d’emplois massives. CNBC a déclaré que les négociations sur la fusion étaient "poussées par la perspective de synergies de coûts de plusieurs milliards de dollars qu'une fusion apporterait", ce qui signifie le licenciement de nombreuses personnes.

Le chef de Softbank, Masayoshi Son, avait déjà lancé ce ballon deux fois auparavant en 2013, mais c'était sous l'administration Obama, qui surveillait avec une extrême sévérité toute tentative visant à réduire la concurrence des entreprises de télécommunications sans fil aux États-Unis. Il y a cependant un nouveau shérif en ville, ce qui signifie de nouvelles règles.

La fusion de marais

À court terme, les fusions d'égal à égal sans fil ont tendance à être désastreuses pour les utilisateurs.

Le problème dans ce cas n’est pas la fusion des réseaux 2G incompatibles de T-Mobile et de Sprint. C'était une préoccupation en 2011 et 2013, mais les technologies GSM et CDMA sont en voie de disparition aux États-Unis. Les deux sociétés utilisent toutes deux la norme 4G LTE et utiliseront à l'avenir la norme 5G NR; ils allaient simplement désactiver l'ancien réseau CDMA de Sprint.

Le problème, ce sont les années de regard institutionnel au nombril qui se produisent dans une fusion comme celle-ci. Les deux sociétés se chevauchent presque entièrement, et les économies et les bénéfices de la fusion proviendront de la suppression de ce chevauchement. Les énergies vont se tourner vers l'intérieur, loin de la construction et de la concurrence, pour aller vers des choses telles que l'envoi de feuillets roses, la réconciliation des systèmes de facturation et le remboursement des baux immobiliers.

Les emplois redondants chez T-Mobile et Sprint seraient les premiers à disparaître, mais pensez également à tous ces points de vente au détail - des milliers de milliers de magasins et de kiosques de centres commerciaux. Certains seraient convertis au nouveau T-Mobile, mais beaucoup seraient tout simplement fermés.

La fusion AT & T / Cingular est instructive ici. Même si cela a duré en 2004, il a fallu trois ans de plus pour mettre au point la marque et intégrer les réseaux, et pendant une grande partie de cette période, le service client a été épouvantable. T-Mobile et Sprint ont tous deux été des concurrents dynamiques et dynamiques ces dernières années. s’attendre à ce qu’une société issue de la fusion se concentre davantage sur son propre drame que sur le service de son public. À tout le moins, il sera plus conservateur, moins radical et moins "non porteur".

Tuer les contre-arguments

Les fusionnistes auront probablement tendance à opposer deux arguments: que Sprint "va mourir de toute façon" ou que de nouveaux entrants apparaîtront pour assurer la concurrence.

Sprint a gagné des abonnés et amélioré les performances du réseau pendant la majeure partie des deux dernières années. Le principal problème de Sprint est l’énorme dette de 33 milliards de dollars, principalement imputable à une série de mauvaises décisions antérieures, notamment une fusion difficile avec Nextel en 2004 et un pari sur la technologie défaillante WiMax 4G. Mais cela ne signifie pas que Sprint est une entreprise non viable. La société est rentable sur le plan opérationnel depuis plusieurs trimestres. C’est tout ce service sur la dette qui lui fait perdre de l’argent. Il doit exister des solutions à cet endettement qui ne nécessitent pas d'effondrement de l'entreprise.

Je crois toujours ce que j’ai écrit dans une colonne la dernière fois que Son a essayé ce stratagème: "L’idée qu’un opérateur de téléphonie mobile avec plus de clients que toute la population polonaise soit condamnée est ridicule. Surtout si elle est dirigée par un requin comme Masayoshi Son. Il suffit de regarder T-Mobile il y a quelques années: sans espoir, n'est-ce pas? Puis, sous la direction inspirée de John Legere et de Neville Ray, les fusions sont le moyen par lequel les fusions se développent. le vrai travail."

En ce qui concerne les nouveaux entrants, la fourniture du service sans fil nécessite une infrastructure de base tellement importante qu'il devient extrêmement difficile pour un nouveau concurrent de se présenter. Même si nous passons de la 4G à la 5G, nous voyons les nouveaux réseaux proposés par les mêmes grands acteurs, qui sont les seuls à pouvoir se permettre de construire des réseaux nationaux. Le monde des communications sans fil au Canada montre une grande leçon de prudence.

Le casse-tête canadien

Notre étude sur les réseaux mobiles le plus rapide au Canada de cette année a montré, encore une fois, ce qui peut arriver lorsque vous ne disposez que de trois opérateurs nationaux. Bien que les transporteurs canadiens soient rapides et offrent une excellente couverture, les prix n'ont pas changé depuis des années. Et des données illimitées? Oublie ça.

Mais regardez à travers le Canada, et vous voyez où il y a un quatrième acteur local fort, les trois grands transporteurs baissent souvent leurs prix et deviennent plus compétitifs. Au Québec, au Manitoba et en Saskatchewan, où un quatrième transporteur offre une couverture complète à l'échelle de la province, les taux sont considérablement plus bas que dans les autres provinces.

Le Canada montre également qu’il est très difficile de mettre en place un tout nouveau transporteur en raison de l’énorme investissement nécessaire pour mettre en place un nouveau réseau. Depuis 2008, ils tentent de développer un quatrième opérateur national. Plusieurs tentatives (Mobilicity, Public Mobile, WIND) ont échoué jusqu’à ce qu’une grande entreprise de câblodistribution, Shaw, prenne l’ancien WIND Mobile l’année dernière et le transforme en Freedom Mobile. Même maintenant, Freedom aura besoin de gros investissements continus pour être compétitif, comme notre étude l’a montré.

Cela pourrait arriver quand même

Si Sprint et T-Mobile proposent effectivement une fusion, il va y avoir une réaction massive du public, bien sûr. Le système de commentaires de la FCC sera inondé de personnes qui ne veulent pas perdre l’une de leurs options sans fil et qui ne veulent pas que les prix augmentent.

Cela pourrait arriver quand même. La FCC et le MJ du président Trump, et donc l'homme lui-même, vont finalement prendre la décision. Et Son a bafouillé Trump depuis le jour de sa victoire, rencontrant le président élu de l'époque et promettant d'investir 50 milliards de dollars et de créer 50 000 emplois. Il s’avère que "gage" n’était qu’un remix d’une annonce antérieure à celle d’avant les élections de 2016.

Cette fusion entraînerait des prix plus élevés et des dizaines de milliers d'emplois américains perdus de la classe ouvrière. Est-ce que cela rend encore une fois l'Amérique formidable? Nous ne le pensons pas.