Humanités numériques: le domaine le plus excitant dont vous n'avez jamais entendu parler

Les sciences humaines numériques sont le domaine le plus excitant dont vous n'avez jamais entendu parler - à moins que vous ne travailliez dans un collège ou une université.

Pour tous les autres, je risque la censure et propose la définition la plus complexe que je puisse rassembler: les humanités numériques sont un domaine interdisciplinaire dans lequel chercheurs et éducateurs apportent des outils et des méthodes informatiques à la recherche humaniste. (Pour une définition plus détaillée, je recommande aux lecteurs curieux de consulter Debates in the Digital Humanities .) Si vous avez lu cette chronique, vous avez déjà un aperçu des sciences humaines numériques: la plupart des archives en ligne, des ressources éducatives libres, des Les plateformes de lecture, les initiatives d’éducation en ligne et les visualisations de données que j’ai examinées pourraient être classées comme telles.

De façon juste ou injuste, les critiques ont accusé les sciences humaines numériques de regarder le nombril. Dans une certaine mesure, cette critique est à la fois justifiée et attendue compte tenu de la nascence relative du domaine. Les études américaines, par exemple, ont subi une introspection similaire. Aujourd'hui, ce domaine regroupe des départements, des associations savantes, des revues, des conférences et des instituts d'été.

Lorsque j'ai assisté au congrès annuel de la Modern Language Association, le week-end dernier, je ne savais pas si les sciences humaines numériques auraient dépassé les abstractions de la formation sur le terrain. Certes, il y avait plus de panels que je ne pouvais éventuellement assister. La recherche de «sciences humaines numériques» dans le programme n'a pas révélé moins de 41 panels, soit environ 5% des travaux de la conférence.

Pour mettre ce chiffre en contexte, dans une convention consacrée au langage et à la littérature, les humanités numériques ont inspiré plus de panels que Geoffrey Chaucer, Emily Dickinson, Herman Melville, William Shakespeare, Harriet Beecher Stowe et Walt Whitman réunis . Mais DH avait-il grandi? Ou bien les praticiens continueraient-ils à demander des incubateurs - des centres de sciences humaines numériques - qui limitent la participation des étudiants et des professeurs dans les petits collèges d'arts libéraux et les collèges communautaires?

J'ai été réconforté de voir un mélange animé de panels théoriques et pratiques. Peut-être le plus rassurant, j’ai trouvé que les panélistes s’intéressaient honnêtement à la réduction des humanités numériques et à l’intégration des pratiques d’enseignement numérique et de la recherche archivistique sans disposer de ressources et d’un soutien institutionnels considérables.

Réduire les humanités numériques

Plusieurs intervenants du panel Minimal Digital Humanities ont souligné la nécessité de réduire les humanités numériques. Dans un texte plus long, je décrirais chacun des excellents articles (qui, heureusement, sont disponibles en ligne), mais par souci de brièveté, je me concentrerai sur un exposé qui aborde ce qui a été une tache aveugle sur le terrain: la communauté les collèges.

Anne McGrail, membre du corps professoral anglophone du Lane Community College, a abordé directement les problèmes liés à la pratique des sciences humaines numériques dans les collèges communautaires.

"Dans les établissements à accès libre et disposant de peu de ressources, comme le collège communautaire où j'enseigne, le minimum d'humanités numériques est le seul type possible", a expliqué M. McGrail. "Les développements tardifs et inégaux ont caractérisé les sciences humaines numériques dans les collèges communautaires, ce qui est regrettable étant donné que les projets numériques offrent des outils permettant aux étudiants de représenter leurs communautés et de lutter contre les inégalités."

Une partie de cette inégalité est un produit de la mission d'accès ouvert du collège communautaire. La lourde charge d'enseignement et le mentorat limité signifient que la faculté qui pourrait autrement expérimenter les sciences humaines numériques n'a pas le temps, l'énergie ou la structure de motivation nécessaire pour suivre le rythme. De plus, les étudiants des collèges communautaires, qui sont plus susceptibles d’être des étudiants de la classe ouvrière, des non-blancs ou de la première génération, sont moins susceptibles de prendre des risques lors de l’expérimentation technologique. Comme l'a expliqué McGrail, ces étudiants courent déjà un risque d'aller au collège. L'idée d'échouer vers le haut est une hypothèse de la classe moyenne, alors que pour la classe ouvrière, l'échec est un signe de non appartenance.

McGrail a plaidé en faveur de la sensibilisation sous une forme qui soutienne les missions d'enseignement des collèges communautaires: conception du curriculum. Alors que DH a toujours été lente à embrasser les collèges communautaires, elle a annoncé ce "moment minimal" comme un signe de la maturation du terrain et une opportunité pour les praticiens de s'engager au niveau local et pratique.

Pédagogie numérique

Plusieurs panels ont répondu à l'appel de McGrail pour des humanités numériques centrées sur l'enseignement, en particulier Curating Digital Pedagogy in the Humanities, une table ronde au cours de laquelle les participants ont discuté d'exemples concrets d'enseignement infusé numériquement.

Rebecca Frost Davis, directrice de la technologie pédagogique et des technologies émergentes à la St. Edward's University, a expliqué que le passage des pratiques d'enseignement des sciences humaines des salles de classe isolées aux réseaux participatifs augmentait la participation des étudiants et élargissait la portée de la recherche humaniste. Elle a décrit l’initiative Cartes et marqueurs pour l’éducation générale, pour laquelle elle a siégé au sein d’un groupe de travail sur le numérique, qui a permis aux étudiants de développer un sentiment de communauté quand ils apprennent et agissent par le biais de réseaux. (Les recommandations complètes sont disponibles dans un livre blanc.)

Matthew Gold, professeur agrégé d'anglais et de sciences humaines numériques au CUNY Graduate Center, a suggéré que les systèmes de publication ouverts puissent également permettre aux enseignants en sciences humaines de rejoindre de nouveaux flux de travail de publication. (La pédagogie numérique en sciences humaines, qui regroupe des mots-clés pédagogiques et du matériel pédagogique associé, tels que des programmes, des guides et des exercices, modélise cette éthique par le biais d'un processus ouvert d'évaluation par les pairs.)

"Enseigner en public nous conduit à de nouvelles formes de publication", a déclaré M. Gold. Autrement dit, lorsque les éducateurs partagent leur pédagogie, cela sert les intérêts des étudiants - qui bénéficient de la diffusion des meilleures pratiques pédagogiques - et modifie également la façon dont les universitaires perçoivent leur enseignement. "Alors que les universitaires partagent publiquement leurs travaux, ils commencent à penser leur pédagogie comme une érudition", a-t-il déclaré. En pratique, Gold encourageait les professeurs à partager du matériel sur des plates-formes telles que le référentiel MLA CORE, Open Syllabus Project ou même GitHub.

Gold a également évoqué les avantages et les dangers de l’enseignement sur des plates-formes ouvertes telles que le CUNY Academic Commons. Alors que les plateformes en ligne peuvent aider les étudiants à envisager d'écrire pour un public plus large, il a mis en garde que l'ouverture peut également rendre les étudiants vulnérables, recommandant que les professeurs réfléchissent attentivement à la vie privée des étudiants et à la sécurité des données.

Lauren Coats, professeure agrégée d'anglais et directrice du Digital Scholarship Lab de la Louisiana State University, s'est également intéressée aux étudiants dans sa description d'une pédagogie centrée sur l'archivage. Coats demande aux élèves d'explorer les archives imprimées et numériques en parallèle afin de les encourager à évaluer la matérialité des artefacts textuels ainsi que de leurs substituts numériques. Elle a décrit une tâche au cours de laquelle des étudiants ont examiné le journal de Frederick Douglass et comparé l'original historique à un substitut en ligne à partir d'une base de données. Dans un autre projet, Coats demande à ses étudiants de créer, de réorganiser des archives ou de créer une exposition numérique à Omeka. À travers ce processus pratique, les élèves confrontent les conséquences intellectuelles de la conservation et de la présentation: le destin archivistique d'un objet détermine si et comment les futurs utilisateurs le rencontreront, le comprendront ou l'utiliseront.

Archives numériques

Comme le souligne la présentation de Coats, les référentiels en ligne sont au cœur de la pédagogie numérique. Il est facile de supposer qu'ils ont été voulus, alors qu'en réalité ils exigent un investissement institutionnel profond et soutenu, comme je l'ai mentionné dans une chronique récente sur le partenariat DPLA-LOC.

De plus, une fois que ces référentiels sont disponibles, ils nécessitent une surveillance continue. Dans un panel sur les éditions savantes, Ray Siemens a décrit les ressources en accès libre comme "gratuites comme chez les chiots, pas comme dans la bière". C'est-à-dire que les projets numériques sont un engagement et que leurs gardiens peuvent s'attendre à plus que quelques accidents en cours de route. Néanmoins, lorsque ces projets numériques sont disponibles, ils sont inestimables pour les étudiants et les éducateurs. Le XIXe siècle, en particulier, jouit d’un véritable embarras de la richesse archivistique, comme l’illustre le panneau sur la pédagogie numérique et la littérature américaine du XIXe siècle.

Catherine Waitinas, professeure agrégée à l'Université anglaise Cal Poly, a expliqué comment elle avait utilisé les Archives de Whitman pour présenter aux étudiants la poésie moins canonique de Walt Whitman et souligner l'évolution de son travail au fil des éditions. Le défi pour les étudiants est qu'une grande partie de ce matériel d'archives se présente sous forme de manuscrit, ce qui les incite à déchiffrer la main de Whitman malgré le fait que de nombreux étudiants n'apprennent même plus les cursives. Bien que le projet comprenne un outil d’écriture manuscrite et de nombreux autres, chaque fonction présente une courbe d’apprentissage. La réponse de Waitinas a été de demander aux étudiants d'enseigner aux étudiants. Elle a créé une tâche vidéo à travers laquelle les étudiants créent des vidéos pédagogiques pour utiliser les archives Whitman, dont plusieurs sont disponibles sur YouTube. En faisant circuler des vidéos avant les réunions, Waitinas permet aux cours de lire plus en détail. Cette classe inversée ne serait pas possible sans les efforts des cohortes précédentes.

Enfin, Edward Whitley, professeur agrégé d’anglais à l’Université Lehigh, a expliqué comment l’idée des archives pouvait être utilisée pour relier des périodes historiques et des formes de médias. Alors que Harriet Beecher Stowe est généralement interprétée comme une romancière sentimentale, Whitley demande aux étudiants de s’adresser à elle en tant que conservatrice, afin de reconcevoir Cabine de l’oncle Tom comme une "archive organisée de réponses à l’esclavage". Après que les élèves ont évalué les méthodes par lesquelles Stowe a rassemblé et synthétisé les textes abolitionnistes, Whitley leur a demandé d'évaluer comment les activistes utilisent des méthodes similaires en utilisant les médias numériques.

"Dans le contexte du roman de Stowe, les étudiants examinent comment les activistes sociaux impliqués dans des campagnes sur les réseaux sociaux telles que #blacklivesmatter et #yesallwomen trient, répertorient, organisent, sélectionnent et rejettent la liste documentaire d'injustices sociales apparaissant en ligne en temps réel", a déclaré Whitley. m'a dit. Les étudiants n'étudient pas une période historique (abolitionnisme) ou une forme de média (Twitter), mais déconstruisent le processus par lequel les textes sont créés, structurés, partagés, stockés et mobilisés pour susciter un changement social. Whitley a effectivement créé un cours intensif d'initiation aux médias dans le cadre d'un séminaire sur la littérature. Je doute que je pourrais y arriver. Toutefois, à l'ère des réseaux de médias sociaux en silo et des reportages déformés et invérifiables, l'initiation aux médias est essentielle pour une participation citoyenne responsable. Il est réconfortant de voir Whitley et d'autres universitaires et éducateurs de MLA relever ce défi.