Revue et évaluation de la boîte à instruments Davis

Pour les adeptes de la météo, les amateurs d'horticulture et les amateurs de plein air, il est essentiel de disposer d'informations météorologiques précises et hyper-locales. La boîte météo de 695 $ de Davis Instruments est un ensemble qui prétend fournir des données météorologiques précises à partir de votre propre station météorologique, en ligne et sur votre téléphone mobile. Et même si j’ai trouvé l’offre de Davis très respectable, un certain nombre de mises en garde l’empêchent de devenir un produit vraiment génial.

À l'intérieur de la boîte météo

La Weather Box est en réalité un kit contenant trois pièces de matériel. La première pièce est le réseau de capteurs extérieurs Vantage Vue. Il s’agit d’un dispositif en plastique monté sur un poteau qui se trouve à l’extérieur de votre maison et qui collecte les données de température, de vitesse du vent, de direction du vent, d’humidité, de rayonnement UV, de pression barométrique et de précipitations. La matrice a une conception assez robuste, et est évalué à -40 à 150 degrés Fahrenheit. Un panneau solaire intégré permet de recharger une batterie embarquée pendant trois ans au maximum (après quoi, vous aurez besoin d'une nouvelle pile à 6 $) ou de huit mois sans rayonnement solaire.

Le deuxième élément est le récepteur Wireless Weather Envoy. Il s’agit d’un boîtier en plastique noir doté d’une antenne et de ports Ethernet qui lui donne un aspect un très petit routeur Wi-Fi. Comme un routeur, il peut s’asseoir sur une surface plane ou être monté sur un mur. La tâche principale de l'Envoy consiste à dialoguer avec le réseau de capteurs, mais celui-ci dispose également de ses propres capteurs permettant de mesurer la température intérieure, l'humidité et la pression barométrique.

La dernière pièce est difficile à trouver, car elle est directement reliée à l’Envoy à la fin d’un court câble, qui ressemble plus à un adaptateur. Il s’agit de l’enregistreur de données WeatherLinkIP et c’est l’appareil qui envoie vos données météorologiques à Internet.

Avant de pouvoir déployer votre kit, vous devez effectuer quelques travaux d’assemblage sur la matrice de capteurs Vantage Vue. Les instructions détaillées (si verbeuses) vous guident tout au long du processus, ce qui est relativement simple. L'ensemble cuillère à basculement, qui mesure les précipitations, s'insère parfaitement dans son logement et se fixe facilement à l'aide d'une vis à serrage mécanique. L'installation des ventouses et de la girouette nécessite une clé Allen, et que le Vue se déroule de manière très spécifique. Lorsque j'ai ajouté la batterie rechargeable incluse, une LED proche s'est allumée, indiquant clairement que l'appareil était sous tension et prêt. Bien qu’il ait été relativement facile à assembler, la station météo Netatmo n’a pas besoin d’être assemblée, à part quelques piles.

Une fois assemblé, j'ai pu constater que la Vue était très bien faite. Son boîtier en plastique noir et blanc est solide, même s'il ne remportera probablement aucun prix pour sa beauté. Mettre un de ces objets dans votre jardin revient presque à ériger une enseigne au néon sur votre toit indiquant "Je suis un nerd du temps".

En plus du kit Weather Box, Davis Instruments m'a envoyé un poteau de montage, qui s'insère dans la partie inférieure du Vantage Vue et est sécurisé par un anneau en métal et des boulons en forme de C. Le montage du poteau, semble-t-il, vous appartient, car il n’ya pas de trépied inclus. La batterie embarquée du Vue fournit de l'énergie pendant la nuit et est rechargée par le panneau solaire intégré. Cela signifie que le panneau solaire doit être dirigé vers le sud.

Bien que la Vue soit bien construite, l'Envoy est moins impressionnant et semble assez bon marché. En regardant les ports d'un côté de l'appareil, j'ai pu constater qu'une carte de circuit imprimé interne n'était pas correctement installée et que le boîtier en plastique était bombé d'un côté. Heureusement, vous n'aurez probablement pas à passer beaucoup de temps à le regarder. Notez que l'Envoy nécessite l'alimentation secteur de l'adaptateur inclus.

Ce n'est pas une photo, c'est la météo

La première chose que j'ai remarquée à propos de la Weather Box, c'est que ce n'est pas compatible avec le Wi-Fi. L'Envoy et l'enregistreur de données doivent être connectés à Internet via un câble Ethernet, ce qui limite l'emplacement d'installation de l'Envoy, ce qui limite également l'emplacement d'installation de Vue. Selon la documentation de Weather Box, l'Envoy peut communiquer avec le Vue sur une portée théorique de 1 000 pieds, bien que la limite pratique soit de 200 à 400 pieds. L'Envoy n'a pas eu de difficulté à communiquer avec le Vue à travers une épaisse fenêtre de gratte-ciel et plusieurs murs de cloison sèche. Cependant, votre kilométrage variera presque certainement.

Même si je n'aime pas le fait que la Weather Box nécessite une connexion câblée, j'ai été choqué par la facilité de configuration. Une fois qu'Envoy est branché et sous tension, créez simplement un compte sur le site Web à part entière de Davis WeatherLink, puis entrez les informations à côté de l'enregistreur de données. C'est ça. Envoy se connecte automatiquement au réseau de capteurs Vantage Vue et les données apparaissent immédiatement sur votre page d'accueil WeatherLink personnelle. Vous pouvez déconnecter Envoy et le reconnecter ailleurs sans modifier aucun paramètre. C'est étonnamment simple.

Tandis que le matériel de Davis Instruments semble assez moderne, le site WeatherLink ressemble à quelque chose de 1995. La page publique est quelque chose que je m'attendrais à trouver sur un câble d'accès public tard dans la nuit. Cela dit, le travail est fait; mes informations ont été correctement affichées et mises à jour fréquemment. Sur un écran, vous pouvez voir la température actuelle, les températures maximales et minimales quotidiennes, la vitesse et la direction du vent, l'humidité, l'accumulation de pluie et la pression barométrique actuelle. Votre page Résumé contient davantage d'informations, telles que la température et l'humidité intérieures actuelles enregistrées par les capteurs à l'intérieur de l'Envoy.

Après trois heures de données collectées, votre page Résumé affiche même une prévision personnalisée à l'aide de vos données météorologiques. Pour les jardiniers passionnés ou les amateurs de sports de plein air, il s'agit probablement d'un élément essentiel. Cependant, l'application Weather Underground WunderStation pour iPad affiche toutes les informations de votre station météo dans une interface beaucoup plus belle et utilise le même modèle de prévision météo que celui utilisé par The Weather Channel pour générer une prévision personnalisée.

Vos données météorologiques sont également synchronisées avec les applications gratuites pour iPhone et Android, que j'ai testées récemment. C'est clairement un port d'une ancienne application iPhone, et celui qui n'a pas été très bien fait au départ. Les éléments de page ne s'affichaient pas correctement sur ma tablette Nexus 7 et ceux qui le faisaient étaient trop difficiles à utiliser.

Si WeatherLink n’est pas votre style, vous pouvez faire en sorte que le service envoie vos informations à Global Learning and Observations au profit de l’environnement (GLOBE), au programme Citizen Weather Observer (CWOP) ou à l’installation susmentionnée Weather Underground. Il n'a fallu que quelques secondes pour inscrire ma nouvelle station météo sur le site Web de Wunderground, puis ajouter mon identifiant de station et mon mot de passe sur le site WeatherLink pour que les deux services puissent parler. C'était sans douleur et je suis très impressionné par la flexibilité de WeatherLink. Une fois connecté à Wunderground, vous pouvez visualiser votre station météo dans Weather Underground, lauréat du choix des éditeurs pour iPhone ou dans Weather Underground pour les applications Android.

En plus du matériel, la Weather Box comprend un CD contenant le logiciel spécial de Davis. Le logiciel serait compatible avec les ordinateurs fonctionnant sous Windows XP ou ultérieur (désolé, OS X), et même si je n’ai eu aucune difficulté à l’installer, j’ai été capable de faire autre chose. L’interface pourrait être poliment qualifiée de byzantine, mais même avec l’aide du manuel d’instructions, j’ai été incapable de relier ma station météo à mon ordinateur.

Échapper à votre destin et prédire votre propre météo

La Weather Box contient tout ce dont vous avez besoin pour démarrer avec une station météorologique domestique. Le réseau de capteurs extérieurs Vantage Vue est robuste, facile à assembler, autonome et capable de collecter une multitude de données météorologiques. Envoy et l’enregistreur de données sont faciles à connecter au site Web WeatherLink, qui peut à son tour communiquer avec un certain nombre de services et d’applications météorologiques de qualité.

En comparaison, la station météo Netatmo est entièrement sans fil, ce qui facilite grandement son installation et son installation. Mais le Wi-Fi est une chose instable et j'ai eu beaucoup de difficulté à garder les périphériques Netatmo synchronisés les uns avec les autres et connectés à Internet. Netatmo manque également de nombreux capteurs fournis avec la Weather Box, bien que des modules de jauge de vent et de jauge de pluie soient maintenant disponibles. Le Netatmo est nettement moins cher à 179 $, et moins d'un appareil amateur.

Avec son design autonome, élégant et sphérique, le kit météo solaire BloomSky est beaucoup plus facile à installer et plus attrayant que le système Davis. Il utilise une radio Wi-Fi interne, ce qui signifie qu’il ne nécessite aucune station de base intérieure, bien que le processus de configuration puisse être fastidieux. Il possède plus de capteurs que la station Netatmo, mais ne détecte pas le vent. Sa fonctionnalité phare est une caméra intégrée qui publie des images en direct sur l'application sociale BloomSky et compile une vidéo impressionnante en timelapse à la fin de chaque journée.

L'analogue le plus proche de la Weather Box que j'ai encore testée est l'observateur de la météo ambiante WS-1001-WIFI. Comme son nom l'indique, cet appareil se connecte à Internet via une station de base Wi-Fi, ce qui facilite son installation par rapport au système Davis. Il a toutes les mêmes capacités de détection que le Vue, mais comprend une station de base avec un écran LCD couleur. Avec celui-ci, vous pouvez voir les données provenant de vos capteurs internes et externes, ainsi qu'explorer des données historiques et de beaux graphiques. La station de base accepte également une carte SD pour exporter facilement vos données météorologiques. Cela dit, l'interface de l'observateur est au mieux obscure, ce qui constitue un obstacle majeur pour les utilisateurs novices.

Malheureusement, toutes les offres de Davis Instruments dans la Weather Box ne s’additionnent pas. Les composants sont très coûteux et le kit ne comprend pas de station de base graphique. Bien que relativement facile à configurer, nécessitant une connexion de données câblée, il est difficile de placer les composants de la Weather Box, car vous devrez tenir compte de l'emplacement de vos ports Ethernet disponibles et de la distance qui le sépare du réseau de capteurs externes. Enfin, les applications mobiles et le site WeatherLink ne sont tout simplement pas à la hauteur.

Si vous cherchez quelque chose de simple et de joli, BloomSky et Netatmo Weather Station sont à la fois capables et attrayants. Si vous avez besoin d'informations plus détaillées, Ambient Observer est la solution. Au moment d'écrire ces lignes, il n'y a pas de choix des éditeurs dans cette catégorie, bien que j'espère en trouver un bientôt.