Le scandale Volkswagen montre pourquoi nous avons besoin d'une voiture Apple | dan costa

Deux histoires ont éclaté cette semaine qui a secoué l'industrie automobile. Premièrement, Volkswagen a admis avoir systématiquement triché sur les tests d'émissions, ce qui est une façon polie de dire qu'elle empoisonne ses clients depuis des années. Ensuite, des sources ont révélé qu'Apple utilisait une voiture électrique qui pourrait être livrée en 2019.

Les deux histoires sont liées, l'une montrant tout ce qui ne va pas dans l'industrie automobile et l'autre pointant vers un nouvel avenir. Cet avenir ne dépend certainement pas du diesel.

Quand vous songez à tricher aux tests d’émission, vous pouvez imaginer glisser un mécanicien à 20 $ pour un nouvel autocollant. C'est illégal et immoral, mais ce que Volkswagen a fait était pire. Selon une enquête de l'EPA, au moins quatre modèles Volkswagen sont livrés avec un logiciel conçu pour tromper les inspecteurs. L'ordinateur de bord de ces modèles contient un algorithme sophistiqué qui détecte le moment où la voiture est testée et produit de faux résultats. Pendant les tests, les émissions semblent normales.

Emportez la voiture sur la route, cependant, et elle produira 40 fois la quantité autorisée d'oxyde d'azote, un polluant qui provoque l'asthme, la bronchite, l'emphysème et ajoute généralement à cette brume grise entourant la plupart des villes américaines à l'heure de pointe. Volkswagen a commercialisé ces voitures en tant que "diesel propre".

Busted par l'EPA il y a quelques jours, Volkswagen a aujourd'hui avoué sa culpabilité. Plus de 11 millions de voitures sont touchées dans le monde et la société consacre plus de 7, 3 milliards de dollars à la réparation de ces véhicules. Les modèles américains concernés incluent:

• Jetta (années modèles 2009 - 2015)

• Coléoptère (années modèles 2009 - 2015)

• Audi A3 (années modèles 2009 - 2015)

• Golf (années modèles 2009 - 2015)

• Passat (années modèles 2014-2015)

Cela représente environ 482 000 voitures rien qu'aux États-Unis. Si l’EPA appliquait une amende maximale de 37 500 dollars par véhicule, la société risquerait une amende de 18 milliards de dollars. Pas un grand jour pour Volkswagen, mais probablement un pire jour pour un pilote de golf VW avec une toux sévère.

Faire place à Apple

C'est ce que Apple est censément en train d'explorer. Des informations sur une voiture Apple sont apparues plus tôt cette année, mais ont pris de l'ampleur ces dernières semaines après que Cupertino aurait rencontré le département californien des véhicules à moteur et que le Wall Street Journal ait annoncé la date de lancement en 2019.

Cet été, la société a engagé Doug Betts, ancien responsable de la qualité chez Fiat Chrysler. Et une petite recherche sur LinkedIn montre qu'Apple a recruté plus de 600 experts de l'industrie automobile. Vous n'avez pas besoin de 600 personnes pour connecter votre iPhone à votre autoradio.

Si nous savons quelque chose à propos d’Apple, c’est qu’elle veut toucher les utilisateurs sur le plus grand nombre de plateformes possible: ordinateurs personnels, smartphones, tablettes, téléviseurs et même à la maison. Passer aux automobiles est un bond en avant, mais de nombreuses entreprises du secteur de la technologie l'ont déjà fait.

Si vous voulez voir comment Apple pourrait perturber le secteur automobile, consultez Tesla, qui traite ses voitures comme une plate-forme, avec des mises à jour régulières diffusées sans fil. Ce mois-ci, Tesla a publié trois mises à jour du microprogramme du Model S, qui vont de l’aide au conducteur à la gestion de la batterie. De même, Apple vient de mettre à jour des millions d’appareils iOS vers iOS 9 en une semaine. Il est difficile d’imaginer qu’un constructeur automobile fasse de même.

Bien sûr, tout le monde n’est pas optimiste sur une voiture Apple. Bob Lutz, l'ancien président de General Motors, a récemment déclaré à CNBC que cette entreprise serait une perte de temps et d'argent pour Apple. "Lorsqu'il s'agit de fabriquer des voitures, il n'y a aucune raison de penser qu'Apple, sans expérience, fera soudainement un meilleur travail que General Motors, Ford, Volkswagen, Toyota ou Hyundai", a déclaré Lutz. "Donc, je pense que cela va être un gouffre financier énorme."

En effet, plus tôt ce mois-ci, GM a annoncé qu'il retarderait le déploiement national de sa Chevy Volt 2016.

Lutz a raison de dire qu'Apple est confronté à d'énormes obstacles. Selon toute vraisemblance, Apple devra s’associer à un constructeur automobile existant pour déployer des voitures conçues par Apple dans n’importe quel volume réel. Il a également raison de dire que personne ne gagne de l'argent avec les voitures électriques, y compris Tesla. Mais il est loin de dire qu'il dit que la concurrence d'Apple est constituée par les constructeurs automobiles existants.

Apple doit rattraper Telsa, qui pourrait vendre jusqu'à 500 000 voitures électriques par an lorsque les premières voitures Apple sortiront de la ligne. Apple doit également rattraper son retard sur Google, qui propose actuellement des voitures sans conducteur dans les rues de Mountain View, en Californie. Et n'excluez pas Uber, qui possède ses propres plans de voiture. Ce sont les entreprises qui seront des acteurs majeurs en 2020 et qui domineront l’avenir des transports. Et cet avenir sera électrique.

Pendant ce temps, Volkswagen continuera probablement à payer des amendes à l’EPA et à déboguer ses coccinelles.