Les cryptokitties peuvent-elles renseigner le monde sur la blockchain? | ben dickson

Benny Giang m'a informé sur Twitter début octobre au sujet de CryptoKitties. "Nous avons placé les premiers chatons reproductibles sur la blockchain", a écrit Giang, ajoutant: "Cela peut sembler être une arnaque ou une blague ICO, mais ce n'est ni l'un ni l'autre".

Au début, ça sonnait comme les deux. Développé par le studio de design AxiomZen, CryptoKitties est un jeu qui vous permet de collecter, d'élever et d'élever des chats numériques uniques sur la blockchain Ethereum. Fitz Tepper, de TechCrunch, a décrit le concept du jeu comme "utilisant Ether, un actif dont on peut dire qu'il sert à peu d'utilité tangible - pour acheter un actif avec une utilité tangible indéniablement nulle".

Au cas où vous ne l'auriez pas entendu, blockchain est la technologie de comptabilité distribuée sous-jacente aux crypto-monnaies telles que Bitcoin. La Blockchain permet d'exécuter des applications Web qui ne dépendent pas d'autorités centralisées telles que Facebook et Google. Et au cours des dernières années, le monde est devenu fou avec les applications distribuées blockchain, ou DApps.

Chaque semaine, je reçois plusieurs pitchs de startups blockchain affirmant qu'ils vont changer le monde (ou au moins Internet). Je réponds à très peu et ignore le reste. CryptoKitties semblait être un bon moyen pour ce dernier.

Giang, responsable de la communauté chez CryptoKitties, m'a recontacté quelques semaines avant son "Offre initiale de chat". L'événement inspiré par les félins était un jeu stupide sur Initial Coin Offerings (ICO), un mécanisme de financement participatif basé sur la crypto-monnaie qui a suscité pas mal de battage médiatique autour des startups blockchain au cours de la dernière année. Encore une fois, je n'ai pas répondu.

Mais début décembre, quelques jours après son lancement officiel, CryptoKitties a généré plus de 12 millions de dollars de ventes de chaton. Certains des spécimens les plus rares vendus à des prix incroyablement élevés de 100 000 $ ou plus. Le trafic du jeu a même obstrué le réseau Ethereum.

Bien que j'aie encore du mal à trouver de la valeur dans ce Tamagotchi moderne, je pense que la croissance virale de CryptoKitties pourrait avoir des effets positifs sur l'évolution de l'industrie de la blockchain. Pokemon Go était également un engouement ridicule, mais il attirait l'attention du grand public sur la réalité augmentée (RA) sur smartphone, qui était jusqu'alors une technologie marginale.

Familiariser les masses avec Blockchain

Les gens pourraient penser que les crypto-monnaies telles que Bitcoin et Ethereum - et leurs augmentations de prix alléchantes - sont les seules applications blockchain. Mais la blockchain ne se limite pas à simplement stocker et transférer des devises numériques.

La mécanique de jeu de CryptoKitties familiarise les personnes avec les concepts fondamentaux de la blockchain - contrats intelligents, frais de transaction, prix de l'essence (tarification interne pour l'exécution d'une transaction ou d'un contrat dans Ethereum) et la vérification de transactions.

"Tous ces éléments seront cruciaux pour tout DApp cherchant à créer une application Web qui interagit directement avec un portefeuille comme MetaMask", m'a confié Giang lorsque je l'ai rencontré. Les DApp sont des applications qui s'exécutent sur une blockchain au lieu de serveurs d'applications. MetaMask est une extension permettant à votre navigateur de fonctionner avec des applications Web telles que CryptoKitties, qui exécutent et exécutent des transactions sur la blockchain Ethereum.

Mais plus important encore, le jeu a sensibilisé les gens à la rareté des ressources numériques. Dans le monde numérique, nous sommes habitués à voir des informations copiées sans restriction. Par exemple, lorsque vous copiez un fichier sur votre disque dur ou sur un serveur cloud, il est identique à la copie d'origine. En revanche, chaque information stockée sur la blockchain est unique. Ça signifie. Par exemple, si vous avez un CryptoKitty, personne ne peut en créer une copie. S'ils le veulent, ils devront l'acheter chez vous. Ce concept de rareté ouvre la possibilité de créer de nouvelles applications tirant parti de ces signatures numériques distinctes. Pour CryptoKitties, le résultat est une première: un objet de collection virtuel.

"Les cryptoKitties sont devenues virales parce que, pour la première fois, les gens peuvent vraiment posséder un minou numérique en tant que pièce de collection… aussi réel que le rare et brillant Charizard", m'a confié Giang. "CryptoKitties a effectivement mis de l'avant deux objectifs: l'accès à la blockchain pour tous et l'activation des cryptocollectibles."

J'ai passé des centaines d'heures à étudier les applications de la blockchain, à lire des livres blancs, à interroger des équipes de développeurs et à tester des produits. Je suis vraiment étonné de voir comment le simple concept de grands livres distribués peut modifier les modèles commerciaux centralisés qui donnent beaucoup trop de pouvoir à des sociétés telles que Google et Facebook et crée des économies dans lesquelles chaque utilisateur partage les coûts et les avantages. La Blockchain pourrait permettre une véritable propriété de l'information numérique, ce qui est de plus en plus nécessaire à mesure que nos vies deviennent plus numérisées.

Mais je me demandais pourquoi ces projets avaient du mal à trouver un écho chez les non-techniciens. Aujourd'hui, la grande majorité des utilisateurs d'Internet sont à l'aise avec l'utilisation d'applications basées sur le nuage sans se soucier de rien: courrier électronique, médias sociaux et stockage dans le nuage. À cet égard, les cryptoKitties pourraient remplir une double fonction. Ces jolis chats à base de blockchain pourraient aider à familiariser les utilisateurs moyens avec les possibilités offertes par le blockchain, en aidant à concrétiser un concept abstrait avec la version du 21ème siècle d'un Beanie Baby. Dans le même temps, il pourrait orienter les développeurs (de manière amusante et détournée) vers la recherche d’applications permettant de libérer le potentiel d’une infrastructure de blockchain décentralisée.

"La blockchain en est encore à ses balbutiements et bon nombre de ses projets sont pour la plupart des preuves de concept expérimentales", a déclaré Giang.

Il estime également que la reconstruction de solutions cloud telles que Uber, Airbnb, Facebook et Netflix sur la blockchain n’est pas une bonne idée. "Nous essayons de remixer les connaissances que nous connaissons avec des connaissances que nous avons à peine", a-t-il déclaré. "Les gens continueront à utiliser Netflix, les gens continueront à utiliser Lyft. La seule chose que nous puissions faire est de leur présenter la blockchain. De nouveaux cas d'utilisation permettant de tirer parti de la rareté et de supprimer des tiers inutiles, et de décentraliser les informations, n'ont pas encore été envisagés."

Limites et potentiel de la blockchain

CryptoKitties a également montré un aperçu des défis auxquels seront confrontées les chaînes de chaînes si elles devenaient un jour le pivot des grandes applications Internet. À un moment donné, CryptoKitties représentait 11% du trafic sur la blockchain Ethereum, ralentissant ainsi l’analyse des autres applications. SophiaTX, une start-up de la blockchain mettant en place une plateforme pour les cas d'utilisation business-to-business (B2B), a finalement dû reporter son ICO prévu en raison des effets d'entraînement sur le réseau. La congestion causée par CryptoKitties pourrait potentiellement créer un arriéré de transactions de vente de jetons et des temps d'attente très longs.

L'énigme a créé une fracture au sein de la communauté Ethereum et des conflits mineurs sur la manière de résoudre le problème. Ethereum n'est pas la seule blockchain à faire face à des problèmes de dimensionnement. La blockchain de Bitcoin a été confrontée à ses propres défis en raison de l’augmentation du nombre d’utilisateurs et de transactions et de la longueur du registre. Les divergences sur les solutions possibles aux problèmes d'échelle de Bitcoin ont conduit à des querelles verbales, des menaces de mort et à trois fourchettes, dans lesquelles les partisans d'une solution particulière créent leur propre version de la blockchain.

En général, à mesure que les crypto-monnaies et les chaînes de blocs évoluent et passent d'un secteur de niche à une base numérique majeure pour de nouvelles applications et activités, les structures et modèles antérieurs ne sont peut-être plus réalisables. Et CryptoKitties a veillé à ce que tout le monde le remarque. Cela poussera peut-être les développeurs de la blockchain à surmonter leurs différences et à trouver une solution avant qu'il ne soit trop tard.

"Nous nous considérons comme le meilleur test de résistance pour l'ensemble du réseau", m'a confié Giang. "Le développement de l'évolutivité sera accéléré et rendra Ethereum plus compétitif par rapport à la nouvelle blockchain. La solution consisterait à passer de la preuve de travail à la preuve de l'enjeu. D'autres idées telles que le sharding, les canaux publics, les chaînes latérales contribueront également à alléger le réseau. Toutes ces activités, j'en suis sûr, se développent maintenant à un rythme plus rapide depuis le lancement de CryptoKitties."

Je n'ai toujours pas acheté mon premier CryptoKitty, et je n'ai pas l'intention de le faire de si tôt. Je ne suis pas convaincu que le jeu maintiendra le battage médiatique. Peut-être que cela va engendrer une série d’applications intéressantes, ou peut-être va-t-il sombrer dans l’abîme des projets de blockchain échoués. Mais je regarderai pour voir si CryptoKitties peut aider à générer un effet de réseau qui conduira à l'adoption massive de blockchain. Si la technologie décolle vraiment et devient l'infrastructure d'une nouvelle vague d'applications décentralisées, nous devrons peut-être remercier quelques chats numériques.

Mise à jour: Julian Assange a annoncé que WikiLeaks avait créé ses propres "CryptoKitties de WikiLeaks". Assange a déclaré: "WikiLeaks aime les chats et veut aider à intégrer les crypto-monnaies et les contrats intelligents au grand public. Les donateurs et les passionnés de crypto-kitty peuvent renforcer l'autonomie de WikiLeaks en achetant l'un de nos mignons chatons cryptographiques de race pure. Les nouveaux venus découvriront la blockchain première crypto-monnaie, et potentiellement même réaliser un profit ".

Dans un mouvement apparemment bipartite, WikiLeaks offre un CryptoKitty unique à Hillary Clinton et Donald Trump. Chacun vaut plusieurs milliers de dollars.