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Branch dans le projecteur de démarrage de pcmag

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Anonim

L'espace de liaison en profondeur est un espace dont vous n'avez probablement pas entendu parler et qui est conçu de manière intentionnelle. Si la liaison profonde fait son travail, la technologie est presque invisible pour l'utilisateur final. Sans lien profond en place, vous risquez de tomber sur l'un des liens morts, les redirections erronées ou les pages d'installation d'applications révolutionnaires. c'est qui afflige l’économie florissante des applications mobiles. Fondamentalement, les liens profonds sont la base d'un écosystème d'applications et d'une expérience Web mobile qui ne craint pas. La seule preuve est une expérience utilisateur plus intuitive (UX) permettant de naviguer entre les applications, les navigateurs mobiles, les liens SMS, les e-mails, les réseaux sociaux ou toute autre action mobile basée sur des liens.

Branch Metrics, Inc. (la société utilise généralement Branch) offre aux entreprises et aux développeurs d’applications une plate-forme leur permettant de développer cette infrastructure de liaison profonde à l’ensemble du Web mobile. Co-fondée en 2014 par Alex Austin, PDG, Dmitri Gaskin, Mike Molinet et Mada Seghete, la start-up propose une boîte à outils gratuite destinée aux développeurs, qui permet de créer des liens approfondis pour les conversions Web à applications, le partage de contenu mobile et l'indexation de recherche. extraits de code. À ce jour, la succursale a réuni plus de 53 millions de dollars en capital de risque le financement, et l'a utilisé pour créer des services au sommet de cette infrastructure de liaison en profondeur. La startup a publié une suite de fonctionnalités de publicité et de marketing pour mobile, un réseau de référence et d'attribution et un tableau de bord analytique surveillant les données de gestion des performances des applications mobiles (APM) relatives aux clics, aux installations et à d'autres indicateurs d'engagement des applications.

Pourquoi ça marche pour les entreprises

Il est plus facile pour les entreprises d’engager, de convertir et monétiser les utilisateurs mobiles lorsqu'ils parcourent une voie contextuelle que vous avez créée. Branch a créé ces parcours dans une base de données de partenaires de plus de 8 000 applications couvrant toutes les entreprises, du commerce électronique aux applications de voyages en passant par le mode de vie, en passant par les applications multimédia et les réseaux sociaux. La startup maintient également sur son site Web le nombre de liens profonds que la société génère dans le monde. Au début du mois d'avril 2016, leur nombre dépassait 1, 3 milliard.

Austin a expliqué que Branch souhaitait que les applications se comportent à bien des égards, à l'instar des sites Web. Les sites Web peuvent accroître leur portée et générer plus de revenus en optimisant l'optimisation des moteurs de recherche (Search Engine Optimization - SEO), en créant un blog ou une communauté sociale autour du contenu, ou en utilisant une foule d'autres mécanismes pour stimuler la découverte. Pour les entreprises, Branch fournit des listes automatiques d'applications dans les résultats de recherche adaptés aux mobiles de Google et de Bing, ainsi que dans la recherche Spotlight iOS d'Apple.

"Par rapport à une entreprise Web, la croissance d'une entreprise d'applications est très différente", a déclaré Austin. "Dans un monde d'applications, il ne vous reste plus que deux voies à suivre pour adopter: l'app store lui-même, où vous pouvez essayer de figurer en vedette, ou vous pouvez aller sur Facebook et leur donner une tonne d'argent pour essayer de payer pour des installations. Si vous ne pouvez pas faire fonctionner un de ces outils, vous êtes quasiment foutu."

La boîte à outils de liens profonds de Branch et les fonctionnalités de marketing et d'analyse de la plate-forme sont entièrement gratuites. La société envisage de monétiser avec des fonctionnalités haut de gamme et des add-ons dans un avenir proche (voir les détails plus bas). Austin a déclaré que Branch avait modélisé son infrastructure de liaison d'applications à partir de l'évolution du Web. Il estime que le moyen le plus efficace d'atteindre la rentabilité consiste à établir des liens profonds dans autant d'applications que possible, en comparant l'infrastructure de liens profonds de Branch à celle d'Amazon Web Services (AWS) en matière d'hébergement dans le cloud.

"Les liens sur le Web ne sont pas payants; ils viennent naturellement", a déclaré Austin. "L'objectif est de créer des liens profonds entre le monde, parce que s'il est gratuit, rien ne nous empêche de le faire. Déplaçons l'écosystème vers un monde où tout le monde utilise ces expériences connectées à une application, puis développons une entreprise à partir de cela. Nous pensons que le meilleur type d’intégration est le suivant: chaque lien pointant vers l’entreprise, chaque lien sur lequel l’utilisateur clique, que ce soit sur un réseau social, un courrier électronique ou un partage organique, est un lien de branche."

Dossier d'entreprise

Nom: branche

Fondée en: 2014

Cofondateurs: Alex Austin, PDG, Dmitri Gaskin, Mike Molinet, Mada Seghete

QG: Palo Alto, Californie

Ce qu’ils font: plate-forme d’infrastructure de liaison profonde mobile

Ce que cela signifie: App-to-app et liens-to-web pour la découverte et l'engagement, la conversion et la monétisation, la publicité et le marketing sur mobile, et les données d'analyse d'applications

Modèle économique: logiciel en tant que service (SaaS) Freemium

État actuel: Live, avec plus de 8 000 partenaires, générant des liens profonds pour 1, 3 milliard d'utilisateurs dans le monde entier

Financement actuel: 53, 5 millions de dollars (rond-point de l'ange de 300 000 dollars, 2, 75 millions de dollars de semences, 15 millions de dollars de série A et 35 millions de dollars de série B)

Prochaines étapes: monétisation à court terme; fonctionnalités supplémentaires premium; expansion internationale, serveurs mondiaux

À l'intérieur de la plate-forme

Avant de rejoindre Branch Metrics, Austin, Molinet et Seghete ont co-fondé Kindred Prints en juin 2013. La société a débuté sous la forme d'une application de photo-book-as-a-service. Ils l'ont créé comme un moyen de payer pour les diplômés école, et construit Branch au sein de Kindred Prints pour encourager l'adoption. La technologie de liaison en profondeur a gonflé les installations et les taux de conversion de l'application et, après l'obtention du diplôme, startups Les co-fondateurs ont rejoint l'incubateur StartX de Stanford et ont commencé à développer la boîte à outils et la documentation open source (avant de vendre Kindred Prints en 2014 pour se concentrer uniquement sur Branch).

La branche aborde des liens profonds à plusieurs niveaux. Pour les développeurs, la startup propose des outils gratuits, notamment une interface de programmation d'application (API) et un kit de développement logiciel (SDK) fonctionnant correctement. à travers Android et iOS. Austin a déclaré qu'il voyait Branch presque comme un ensemble de "legos de liaison mobile" que les entreprises peuvent utiliser pour développer l'infrastructure de liaison unique dont elles ont besoin.

"De loin, la plus grande demande à l'heure actuelle, en particulier pour les grandes entreprises, est la capacité de prendre un utilisateur de Web mobile et de le lier profondément à l'application", a déclaré Austin. "Nous avons une combinaison d'outils pour le faire, mais l'un des plus élémentaires consiste à ajouter simplement du code JavaScript de branche à votre site, ce qui automatiquement liera de manière approfondie votre site. Si quelqu'un atterrit sur la page, si l'application est installée, il l'ouvrira à la bonne page et, dans le cas contraire, il affichera une bannière intelligente personnalisable qui permet aux entreprises de modifier l'appel à l'action ou à la conception. Ainsi, lorsqu'un utilisateur installe l'application, il se retrouve immédiatement. cette page, ils étaient en train de regarder."

Branch facilite la mise en place de liens profonds pour les entreprises, mais cela implique également de se conformer aux normes. Les liens universels d’Apple, les liens d’application de Facebook, l’indexation d’applications de Google et les cartes d’application de Twitter sont tous des standards spécifiques à la plate-forme, des liens profonds et des normes de recherche d’applications.

L’avenir de l’espace de liaison en profondeur sera en grande partie défini par la manière dont les géants de la technologie tels que Facebook et Google pousseront leurs spécifications respectives en tant que normes industrielles (la branche prend actuellement en charge toutes les normes existantes). M. Austin a ajouté que les développeurs n'avaient pas à s'inquiéter d'ajouter ou de mettre à jour leurs liens profonds pour se conformer aux normes, ajoutant que Branch avait mis en place un mécanisme permettant d'indexer automatiquement les nouveaux liens profonds dans l'index des applications de Google.

Au sommet de l'infrastructure de liaison profonde, les fonctionnalités métier de la plate-forme couvrent la conversion Web en applications, le marketing mobile et les UX personnalisées. Les outils de conversion Web à application sont conçus pour lisser le processus d'installation de l'application. Outre les bannières intelligentes, Branch propose une fonctionnalité appelée Deepviews, qui permet aux utilisateurs de prévisualiser une partie du contenu de l'application avant de l'installer. Il existe également une fonctionnalité appelée Text Me the App, qui permet aux utilisateurs de bureau d'envoyer eux-mêmes un SMS avec un lien profond qu'ils peuvent ouvrir sur leur téléphone.

L’UX profondément liée de Branch s’applique également au partage de contenu, mais également à des annonces intégrées dans les applications, à des liens profonds de marketing par e-mail directement au contenu des applications et à l’intégration de messages qu’une entreprise peut personnaliser pour les nouveaux utilisateurs. Toutes ces fonctionnalités sont configurées à partir du tableau de bord Branch, qui permet également aux utilisateurs professionnels et aux développeurs de suivre les redirections et les engagements, les installations d’applications, les clics sur les liens et le nombre de clics. lien ouvre traduit aux achats pour des campagnes marketing particulières.

Austin a parlé de mesures analytiques telles que la viralité et de la manière dont l'objectif de Branch avec son offre d'analyse est en fin de compte pour pouvoir mesurer le facteur K afin de suivre la croissance des applications et des sites Web. Les analyses de référence, d'attribution et de partage social de la plateforme se rapprochent de ce que vous verriez dans un outil d'écoute sociale et d'identification d'influenceur, avec des fonctions de tableau de bord récemment lancées telles que la visualisation d'événements utilisateur post-installation (tels que les achats et les inscriptions) pour mesurer conversion plus effectivement .

"Du côté des références plus orientées, nous avons une analyse d'influence", a déclaré Austin. "Vous pouvez voir quels utilisateurs génèrent le plus de croissance - un utilisateur qui peut être envoyé un lien qui a conduit 500 nouvelles installations. Les entreprises pourraient s’adresser à cette personne pour partager davantage de contenu. Il s’agit de suivre la croissance et la viralité au niveau utilisateur."

Plan d'affaires détaillé

Les liens et la plate-forme de la branche sont utilisés par une grande variété d’entreprises. Austin a évoqué des cas d'utilisation tels que le marché immobilier Redfin, qui favorise l'adoption d'applications via des liens profonds directement vers les propriétés, Charlotte Russe, détaillant de vêtements pour femmes, optimisant les conversions de messagerie mobile avec des liens profonds, BuzzFeed Video utilisant le partage social de branche ou les liens de branche pour convertir le trafic de recherche. à l'application installe. La liste continue. Pour ce qui est de générer des revenus à partir de cette base d’utilisateurs, la société a des idées, mais elle a encore du travail à faire pour les concrétiser.

«Nous avons commencé avec une variété d’outils de liaison que nous prévoyons toujours d’offrir gratuitement mais, au fil du temps, nous nous sommes rendu compte qu’il existait de nombreuses possibilités en matière de fonctionnalités premium ou améliorées offrant encore plus de flexibilité», a déclaré Molinet de Branch.

La branche a clôturé fin janvier un cycle de financement de série B de 35 millions de dollars dirigé par le fonds du fondateur de Peter Thiel. Avec un financement total de plus de 53 millions de dollars, il est temps de monétiser. Austin et Molinet ont déclaré qu'une grande partie du financement était consacrée à l'embauche de talents (la start-up compte maintenant plus de deux douzaines d'employés), ainsi qu'à la surveillance et à la sécurité de la fiabilité des infrastructures.

À court terme, la start-up prévoit de lancer certaines de ces fonctionnalités aux deuxième et troisième trimestres de cette année, notamment un système sans code pour les spécialistes du marketing. Un produit de découverte d'applications est en cours de développement pour plus tard. Direction générale ne ferait pas de commentaires trop détaillés sur ces des initiatives, mais ils ont déclaré que ce seront des services payants dans le but d’étendre les liens profonds à plus d’aspects des organisations d’entreprise.

"De nombreuses applications volumineuses, comme les Macy's, envoient chaque année des centaines, voire des millions, des milliards d'e-mails marketing, et ils utilisent presque toujours un fournisseur de services de marketing par courrier électronique tiers", a déclaré Molinet. "Le problème est que chacun de ces services utilise ses propres balises de suivi, qui encapsulent les liens, ce qui tend à casser les fonctionnalités de lien en profondeur et à créer une expérience défaillante pour les utilisateurs mobiles. Ce que Branch peut faire est de proposer une solution de liaison en profondeur avec laquelle travailler. ces services pour stimuler les conversions, augmenter la taille du panier avec des liens profonds directement vers les produits, et aider particulièrement les grandes entreprises à capitaliser sur des millions de dollars en liaisons mobiles rompues."

La philosophie de connexion profonde gratuite de Branch implique des profits bien moindres que les autres startups du secteur, mais elle a également contribué à une adoption significative et à des investissements en capital-risque. C’est là que la stratégie de Branch diffère de celle d’autres startups de liens profonds telles que Button, Deeplink, Quixey et URX, qui se concentrent davantage sur le commerce mobile, la publicité contextuelle et les partenariats de marque app-to-app.

Certains, comme Button, ont prospéré grâce à des fonctionnalités de commerce contextuel telles que les boutons d’achat pour mobiles et à des partenariats avec des applications telles que Airbnb, OpenTable, Ticketmaster et Uber dans le marché Button. D'autres, comme Quixey, ont trébuché, alors qu'ils seraient en pourparlers pour acheter URX pour l'acquisition de talents.

Branch, pour sa part, ne prend pas en compte les concurrents Button, Deeplink ou URX. Molinet a déclaré que, bien qu'ils soient tous dans le domaine des liens profonds, les entreprises se concentrent sur différentes stratégies.

"Les liens profonds peuvent constituer un vaste sujet. URX, Button, Deeplink et Quxiey s'attachent à essayer de fournir des annonces contextuelles qui capturent des informations et vous montrent des annonces basées sur le contenu dans un site Web mobile pour une application, puis vous relient directement à cette application ", a déclaré Molinet.

"Nous avons examiné ce marché, mais il s’agit d’un réseau publicitaire traditionnel", a ajouté M. Austin. "Ils essaient de faire en sorte que les éditeurs montrent des liens profonds et, de l’autre côté, vendent cet inventaire aux annonceurs. Bouton est plutôt un modèle de type affilié qui tente de connecter une seule application à une autre. URX tente de créer davantage de réseaux publicitaires complets."

Il existe d’autres startups d’infrastructure de liens profonds (notamment TapStream et Yozio), mais l’offre freemium de Branch a permis à celle-ci de prendre de plus en plus de parts de marché. La plus grande question que se posera désormais la branche est de savoir combien de temps il lui faudra pour monétiser efficacement et comment elles-mêmes et les autres startups se débrouilleront sur un marché encore jeune et encore peu actif dans lequel les géants de la technologie commencent tout juste à pénétrer le marché.

Demandez aux experts: Conseils de démarrage

Neeraj Agrawal, associé général de Battery Ventures, estime que le marché des infrastructures de liaison en profondeur est une opportunité idéale pour les startups telles que Branch, à condition qu'elles puissent lutter contre les géants de la technologie qui veulent s'approprier eux-mêmes l'espace.

"Posséder le tissu conjonctif de l'écosystème mobile pourrait constituer une opportunité de la taille d'un Google PageRank. Ainsi, les poids lourds - Facebook, Google et Twitter - ont tous proposé des solutions. Il est difficile de créer une norme dans un espace où les cas extrêmes foisonnent, et chaque fois qu’une start-up danse avec des géants, il ya une chance de se faire piétiner. Néanmoins, les liens profonds ont un grand potentiel dans le monde du marketing hyper personnalisé, et Branch a de grandes chances s’ils exécutent bien ", a déclaré Agrawal.

James Newell, vice-président de l'IVP, Branch semble avoir été séparée des concurrents financés par du capital-risque travaillant sur des technologies similaires, mais elle doit encore concevoir un modèle commercial concret et rester prudente face aux mouvements que les grandes sociétés de technologie opèrent dans le domaine des liens profonds.

"Le tissu conjonctif du Web s'effondre alors que nous passons du navigateur de bureau à un monde de plus en plus dominé par les expériences d'applications mobiles. Branch résout ce problème pour les développeurs d'applications en permettant au contenu des applications d'être indexé et accessible directement à l'aide d'un seul outil." cliquez de n'importe où ", a déclaré Newell. "Cependant, ils doivent rester prudents vis-à-vis des" jardins murés "qui dominent l'écosystème des applications: Facebook, Instagram, Twitter, Apple, Google, etc. Ces concurrents ont leurs propres ambitions en matière de liens profonds et prendront des décisions en matière de partenariat / acquisition / concurrence Dans les années à venir, les succursales ont un potentiel énorme, mais elles n'ont pas encore commencé à facturer leur service de liaison profond et doivent encore développer un modèle commercial autour de leur base d'installation, très probablement autour de la découverte d'applications. "

Phil Dillard, responsable du développement du corps professoral et du curriculum de la société Lean Startup, a qualifié Branch de démarrage impressionnant à un stade avancé de développement, développant l’infrastructure et la stratégie d’un produit de conversion et de monétisation d’applications convaincant. En accord avec la méthodologie Lean Startup, Dillard a déclaré que leurs prochaines étapes devraient être une croissance continue de la clientèle et de l’échelle de leur entreprise, une itération rapide pour améliorer leurs performances. produit, et de le faire rapidement pour avoir un avantage sur leurs concurrents, grands et petits.

"Branch doit faire face à la concurrence de startups en pleine mutation et de grands titans de la technologie tels que Facebook, Twitter et Google. Les grands joueurs peuvent parier sur leur plate-forme ou sur leur portée pour contribuer à la pole position dans la course au leadership sur le marché. Cependant, l'hypothèse cruciale de Branch Il semblerait que les liens profonds entre un large éventail d’applications et de plates-formes annuleront tout avantage pour les opérateurs historiques ", a déclaré M. Dillard. "À ce stade de la vie de l'entreprise, cette citation souvent utilisée dans la langue vernaculaire du Lean Startup peut être particulièrement utile:" La rapidité est votre seul avantage concurrentiel. " Pour mener la croissance de sa part de marché, Branch doit poursuivre ses expérimentations qui réduiront le risque du marché.Un démarrage dynamique et de petite taille, Branch est mieux adapté que ses grands concurrents établis pour attirer des talents clés et améliorer rapidement son produit à mesure que ce marché très incertain des liens profonds évolue."

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