Le robot Boston Dynamics est un "cauchemar" d'un genre différent

Les vidéos des nouveaux progrès des robots jettent généralement Internet en mode buzz complet, avec des gros titres sur Terminators et les "seigneurs de robots". Certains de ces robots à la pointe de la technologie sont terrifiants, mais ce n’est pas pour toutes les raisons que vous voudriez bien croire.

Si vous êtes même un adepte occasionnel de la vidéosphère virale d'Internet, vous êtes sans doute tombé sur le dernier clip de Boston Dynamics, la firme de robotique appartenant à Alphabet. Ce qui manque à BD pour la rentabilité, c’est compensé par un flux continu de vidéos de science-fiction. Sa dernière offre vidéo n’est pas différente:

Cependant, contrairement aux vidéos précédentes, cette dernière vidéo n'a pas été publiée sur la page officielle de BD de YouTube. Au lieu de cela, il a été plutôt capturé fortuitement lors d'une présentation en direct pour les investisseurs et téléchargé par Steve Jurvetson, un capital-risque (complété par la narration de fond presque orgasmique de Jurvetson).

La vidéo révélée montre un auditorium plein de types financiers qui réagit de manière positive alors que le fondateur de BD, Marc Raibert, présente les derniers animaux mécaniques de la société sur un écran derrière lui. Cependant, la plus grande réaction du public est réservée aux images que Raibert décrit comme un "robot cauchemardesque".

Ce nouveau cauchemar mécanique, surnommé "Handle" (parce qu'il est conçu pour gérer les choses, l'obtenir?), Est un cheval robotique à taille humaine qui parvient à se maintenir en équilibre bien droit (même en sautant) sur une paire de pattes à roues. Contrairement aux anciennes machines à marcher, les roues de Handle lui permettent de naviguer sans effort et rapidement dans différents types d’environnements, à l’intérieur comme à l’extérieur.

Pour être sûr, Handle est un exemple étonnant de futur cool. Mais il était intéressant de regarder divers médias se précipiter pour s'approprier le terme de Raibert et décrire la vidéo comme "cauchemardesque". The Verge, Yahoo et Tom's Hardware n'étaient que quelques points de vente remarquables utilisant ce mot dans leurs titres.

Il est clair que ces machines lourdes sont toujours en chantier et rappellent étrangement des monstres de métal fictifs comme l’armada d’AT-ATs de The Empire ou le bipède ED-208 de RoboCop . Cependant, la plus grande menace que ces robots humanoïdes posent ne concerne pas notre sécurité physique mais plutôt notre avenir économique.

Bien que la robotique moderne ne soit pas en danger de fournir un robot humanoïde avancé semblable aux données de la prochaine génération , le secteur a déjà une longueur d'avance sur celui d'il y a dix ans. La poignée est plus rapide et plus polyvalente que les précédents robots bipèdes, mais elle est également moins chère, dit Raibert, ce qui devrait terrifier la valeur des travailleurs humains dans tout un secteur.

Le livre de fiction de l' auteur Martin Ford, Rise of the Robots, est l'un des meilleurs livres (et le plus effrayant) sur le chômage technologique de masse imminent (c'est-à-dire lorsque les logiciels et la robotique avancent si loin et si vite que les travailleurs humains ne peuvent plus rivaliser). Publié à l'origine en 2015, Ford mentionne que l'un des seuls facteurs empêchant des entreprises telles qu'Amazon d'automatiser entièrement leurs entrepôts est que les ingénieurs doivent encore déterminer comment fabriquer des machines capables de saisir et de transporter des objets de différentes tailles. Ne vous en doutez pas: l'automatisation complète est l'objectif ultime d'Amazon. Un nombre incalculable d'équipes d'ingénierie travaillent avec diligence pour contribuer à la concrétisation de cette réalité.

Si vous combinez les capacités de locomotive impressionnantes de Handle avec le bot Atlas de deuxième génération de BD (qui possède des capacités de saisie impressionnantes; voir ci-dessous), il n’est pas difficile de voir comment des centaines de milliers d’employés dans les entrepôts pourraient bientôt être remplacés par un personnel robotique qui ne le serait pas. t Exigez des choses ennuyeuses telles que les pauses déjeuner, la sécurité au travail, la paye ou le sommeil.

Cette interruption de travail à venir ne sera pas simplement contenue dans les entrepôts - toute tâche nécessitant des tâches simples, telles que le transport d'objets d'un emplacement à un autre (auparavant, seul le domaine des êtres humains) sera automatisable. Considérez le million et plus qui travaillent comme chauffeurs de camion de livraison; les centaines de milliers de courriers; ou un nombre incalculable de professionnels de la livraison de pizzas (dans ce cas, l'automatisation n'est peut-être pas une si mauvaise chose).

Outre le coût, les deux principaux obstacles qui empêchent les robots de livraison et de transport de se généraliser sont la création de machines qui 1) peuvent se déplacer dans différents environnements et 2) saisir divers types d’objets. Si nous regardons ces dernières vidéos, il apparaît que des entreprises comme Boston Dynamics sont sur le point de traverser Rubicon.

Ces ouvriers humanoïdes sont loin d’être aux heures de grande écoute, mais il faut savoir où se trouvait cette technologie il ya dix ans. Les nouvelles technologies telles que Handle montrent à quel point certaines compétences doivent être rendues obsolètes. Ces robots peuvent sembler effrayants au premier abord, mais le véritable cauchemar sera les changements que leur présence apportera à la société une fois qu’ils entreront sur le marché du travail.