Bodega montre que la Silicon Valley déteste les communautés humaines

Les jeunes millénaires fortunés ne comprennent probablement pas les bodegas. La nouvelle start-up Buzzy Bodega, qui vise à supprimer les dépanneurs en les remplaçant par des distributeurs automatiques optimisés, ne le fait certainement pas. Je doute que Bodega soit plus qu'un éclair dans la casserole, mais son aveuglement volontaire vis-à-vis de ses effets sociaux potentiels montre, une fois de plus, le pire de la Silicon Valley.

En termes simples, la Silicon Valley dédaigne les villes.

Je veux dire, nous le savions déjà. Les fondateurs financés de la Silicon Valley ont tendance à être de jeunes, sans enfants, sans racines, qui ont consacré leur temps et leur passion à leurs idées commerciales et qui se sont dirigés vers l’Ouest, comme tant d’autres à travers l’histoire, pour s’enrichir. Une fois sur place, ils passent leur temps sur le campus chez Google, Apple ou Facebook, et non au dépanneur. Ils passent du temps avec d'autres personnes comme eux, dans des contextes soigneusement choisis qui leur font croire que tout le monde leur ressemble. Et parce qu'ils sont codeurs et ingénieurs, ils aiment les systèmes efficaces.

Les villes ont tendance à être en désordre, avec beaucoup d'effets d'entraînement et d'aspects ad-hoc. Prenez le rôle de bodegas. Ici à New York, les bodegas sont techniquement des épiceries, mais l’aspect épicerie est leur qualité la moins intéressante. Ce sont des centres névralgiques de la vie urbaine. Ce sont les espaces sûrs dans lesquels vous pouvez entrer, la nuit, lorsque quelqu'un vous suit dans la rue. Ils gèrent des casiers à téléphones portables pour les enfants au lycée, ce qui interdit les téléphones. L'un d'eux est mon point de collecte UPS local. Un autre est souvent plein de tweens bavarder. C’est aussi l’un des moyens qui permettent aux immigrants de s’élever, génération après génération, car les parents qui travaillent dans des bodegas paient la voie à leurs enfants pour travailler dans la technologie.

La start-up Bodega, en revanche, est un bar d’honneur d’hôtel qui s’installe dans un immeuble à appartements afin que "les centres commerciaux centralisés ne soient pas nécessaires", a déclaré le fondateur Paul McDonald à Fast Company. "Les bodegas ne peuvent pas concurrencer cette technologie, car il est beaucoup plus coûteux d’avoir un magasin physique que une petite machine", a déclaré le porte-parole Frank Garcia à FC.

La Silicon Valley "perturbe" des choses qu'elle ne pensait pas être propres ou suffisamment efficaces pendant un certain temps, sans penser aux effets plus généraux sur la communauté. Habituellement, ils "perturbent" les choses de manière à intéresser les jeunes consommateurs fortunés du millénaire et non les pauvres, les personnes âgées, les personnes handicapées ou leurs propres employés. Prenez la navette Lyft Line, qui sélectionne les itinéraires de transport en commun, dans des véhicules non accessibles en fauteuil roulant, procurant à ses travailleurs une rémunération et des avantages considérablement inférieurs à ceux des chauffeurs de bus urbains.

Ils n'ont pas à faire les choses de cette façon. Lorsque Citymapper a voulu mettre en place un service de bus, il a en fait collaboré avec Transport for London pour l'intégrer au réseau de TfL, en se déclarant membre de la communauté, pas meilleur que la communauté.

Le concept de Bodega pourrait être intéressant si les fondateurs et leurs bailleurs de fonds n'étaient pas des imbéciles. Comme l'explique ce brillant fil Twitter, des millions de personnes aux États-Unis vivent loin des commerces de proximité accessibles aux personnes à mobilité réduite, dont la mobilité est compromise et qui pourraient vraiment bénéficier d'une sélection de produits chez eux ou à proximité. Bodega placée dans des complexes d’appartements d’extra-terrestres sans âme blesserait seulement CVS. Mais au lieu de cela, ces gars ciblent un créneau qui est déjà rempli.

L'un des résultats de la consolidation menée par Silicon Valley est que les petites entreprises se font démolir par des monstres. Amazon tue un millier de librairies, qui paient des impôts et ont des propriétaires. Ces propriétaires ont acheté des choses, investi dans des choses et envoyé leurs enfants à l'université. Uber abat les compagnies de taxi. Bodega veut supprimer les bodegas. Le problème ici n’est pas la destruction créative: c’est beaucoup qui sont remplacés par un, les affaires étant consolidées entre de moins en moins de mains. Oui, Walmart et d’autres magasins à grande surface ont commencé le processus en vidant les centres-villes ruraux, mais le fondateur de Bodega, McDonald, venait de Google, une entreprise qui disait autrefois "ne soyez pas méchant".

Si l'efficacité économique est le seul objectif et que les prix bas et les profits élevés sont la seule mesure, les communautés s'effondreront. Comme je l'ai dit, avec Walmart et ses semblables, ils s'effondraient déjà. Ce n'est pas une raison pour aggraver le problème.

Je ne fais pas de reproches aux créateurs à la queue touffue de Bodega, pas vraiment. Ce sont juste des individus avec une idée qui vivent dans leur bulle. Je blâme les capital-risqueurs de la Silicon Valley qui leur ont remis des sacs d’argent, "notamment Josh Kopelman de First Round Capital, Kirsten Green de Forerunner Ventures et Hunter Walk de Homebrew", selon FC. Nous avons vu un groupe restreint de capital-risqueurs privés devenir le financement de nos nouveaux services publics et de la structure de nos communautés, alors que nos politiciens sont paralysés par la division sociale, la corruption et le manque de volonté d'investir même dans des services de base, comme des lignes électriques enterrées pour se protéger des tempêtes.

Mais espérons que l'indignation contre Bodega, inondant aujourd'hui Internet, renverra ses créateurs à la planche à dessin pour demander: comment pouvons-nous construire nos communautés, pas les briser? À une époque américaine fragile, c'est ce dont nous avons besoin. Ne déchirez pas les petits cœurs de nos villes pour un meilleur retour sur investissement.