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PCMag Startup Spotlight est une nouvelle série d’affaires qui examine le monde de la start-up une entreprise à la fois, du point de vue des entrepreneurs. Lancer une entreprise autour d'une idée, rechercher un financement et développer une entreprise telle que vous l'envisagez est une entreprise extrêmement personnelle. Dans cette série, nous présenterons chaque startup en interrogeant ses fondateurs sur leurs antécédents et leurs motivations, leur business plan, la proposition de valeur de ce qui rend leur plate-forme ou leur service unique aux clients, et comment leur entreprise s’intègre dans les espaces et les marchés existants.
Siégé à Londres, Arlians est une plate-forme freemium actuellement en seconde version bêta. La start-up est née d'une société appelée Fifth P Strategy Consulting (Cinquième P); C'est là que les cofondateurs d'Arlians se sont réunis autour de l'idée du PDG d'Arlians, Simon Launay, selon laquelle une entreprise ne devrait pas échouer - ou une entreprise ne devrait pas manquer une occasion d'élargir ou de saisir une nouvelle source de revenus - parce qu'ils peuvent ' t pas trouver le partenaire dont ils ont besoin pour y arriver. Launay a déclaré qu'Arlians était enraciné dans l'idée de créer un réseau de ressources partagées.
"Les entreprises ont besoin de toutes sortes de relations", a déclaré Launay. "Ils ont besoin de clients, de fournisseurs, mais ils ont souvent besoin de relations plus spécifiques. Par exemple, acheter ou vendre leur entreprise ou d'autres entreprises. Arlians est un" LinkedIn pour les entreprises "qui bénéficie des avantages d'un site de rencontre. saisissez la technologie en arrière-plan pour faciliter le jumelage d'entreprises. LinkedIn est conçu pour aider les professionnels à trouver des professionnels et un emploi; Facebook est conçu pour aider les amis à trouver des amis; Arlians est pour les entreprises les entreprises à trouver."
DOSSIER D'ENTREPRISE
Nom: Arlians
Prononcés: "ARE-lines"
Fondée en: 2015
Fondateurs: Simon Launay, Ben Phillips, Lorenzo Rampin, Sahaj Kothari, Simon Blackburn
QG: Londres, Royaume-Uni
Ce qu'ils font: réseau social B2B
Ce que cela signifie: Un moyen plus facile de rencontrer et de contacter des partenaires commerciaux
Modèle d'entreprise: Logiciel Freemium en tant que service (SaaS)
Statut actuel: en version bêta
Financement actuel: Prêt de Virgin StartUp de 25 000 £ (environ 36 296 $)
Lancement prévu: T1-T2 2016
L'histoire des fondateurs
Arlians n’a été lancé officiellement qu’en février 2015, mais Launay a eu l’idée initiale des années plus tôt, alors qu’il menait une carrière de 15 ans dans les domaines du conseil, de la finance et du marketing, au sein de sociétés comme Absolut Vodka et Ernst & Young (avant de fonder Cinquième P en 2011). Au cours des quatre années et plus que Fifth P a occupé des postes de conseil, Launay a déclaré que les cofondateurs d’Arlians, le directeur financier, Sanjeev Talwar, et les responsables de la stratégie, Ben Phillips, Lorenzo Rampin et Simon Blackburn, ainsi que d’autres anciens membres de l’équipe, dont Visual Communications Designer Julien Cazaubon a travaillé avec plusieurs grands clients et a poussé des stratégies ambitieuses qui n'ont pas abouti faute de partenariats commerciaux clés.
Phillips et Rampin, deux consultants ayant des antécédents d’entreprise, ont déclaré avoir saisi l’opportunité de créer une plate-forme permettant de résoudre un problème rencontré dans presque toutes les activités dans lesquelles ils ont travaillé. Fifth P a continué à consulter activement jusqu'en juillet 2015, date à laquelle l'équipe s'est installée à Arlians à temps plein.
"De nombreuses idées de start-up naissent d'une puce sur l'épaule, que vous expérimentez vous-même et qui vous font prendre conscience qu'un problème doit être résolu", a déclaré Launay. "Arlians est en réalité une évolution d'une idée que j'avais il y a environ sept ans, qui était à l'origine un processus d'appel d'offres pour des services professionnels. Le concept initial était de fournir aux prestataires de services professionnels la possibilité de se connecter à d'autres entités d'un seul homme, comme dans le passé. comment les entrepreneurs du secteur de la construction s'associent sans employer de grosses équipes."
Launay a décrit comment un cas d'utilisation concret a convaincu Fifth P de doubler Arlians. Le cabinet de conseil londonien avait du mal à faire la différence au-delà de son savoir-faire pour développer son activité et a été mis en contact ou "jumelé" à un cabinet de formation et de négociation cherchant également à en élargir la portée.
"Après cette introduction, nous avons rapidement rencontré les partenaires de cette entreprise de négociation, présentant ce que chacun de nous fait et les clients que nous servons. Nous avons signé pour nous sentir à l'aise avec la franchise des discussions. Lors des deux premières réunions, nous avons identifié des avantages mutuels dans les domaines suivants: Le partage des projets de vente entraîne la non-concurrence et a conclu une relation d'affiliation immédiate ", a déclaré Launay. "Nous avions essayé à plusieurs reprises de rechercher des partenaires et tout ce qu'il fallait c'était un bon timing et un conduit; quelqu'un qui savait ce que nous voulions et ce que voulaient les autres gars. Il était clair qu'il devait exister un outil simple et gratuit sur Internet pour que nous puissions dire facilement: je cherche x, et pour que x nous trouve."
Cazaubon, un concepteur français de communications visuelles qui a étudié à Launay à Londres alors qu’il était adolescent, a renoué avec le PDG d’Arlians grâce à «la magie de Facebook» et a joué un rôle important dans le développement de la marque et de l’identité visuelle Arlians. Les deux ont expliqué comment, après de nombreuses itérations et variations différentes, la startup a atterri sur le nom "Arlians", car il signifie le mot alliance - le concept de création de partenariats et de participation.
"Nous avons examiné de nombreux noms et nous voulions que cela signifie quelque chose en rapport avec la proposition de valeur, quelque chose que nous étions à l'aise d'introduire sur différents marchés et une marque suffisamment courte pour être utilisée dans un environnement Web ou d'application", a déclaré Launay.
À l'intérieur de la plate-forme
Le tableau de bord Arlians est une expérience utilisateur assez simple avec des profils, des messages, une liste de connexions et un fil de nouvelles lancé récemment dans la version bêta actuelle. Arlians ne propose pas actuellement d'application mobile. Au lieu de cela, la société a choisi de concentrer son développement sur un site Web réactif optimisé pour les téléphones mobiles et les tablettes. Rampin a décrit l'UX comme ayant une apparence similaire aux réseaux sociaux tels que Facebook et LinkedIn, bien que, lorsqu'un utilisateur s'inscrit, le processus de création de profil comporte des questions sur son activité, telles que les zones géographiques couvertes et les objectifs de l'entreprise. L'algorithme d'apprentissage automatique de la plate-forme effectue alors ce que l'on appelle "l'appariement". L'équipe a refusé de révéler la sauce secrète derrière l'algorithme lui-même.
Depuis le tableau de bord principal d'Arlians, les comptes professionnels ont accès à des fonctionnalités de messagerie permettant de contacter d'autres entreprises enregistrées, ce qui s'apparente à la fonctionnalité de type LinkedIn permettant de vérifier qui a consulté votre profil. Le fil de nouvelles d'Arlians s'appelle The Hub. Selon Rampin, le flux fournit des nouvelles ciblées, des informations et du contenu partageable. Il existe également une fonctionnalité premium (similaire au contenu promu de Facebook) qui permet aux utilisateurs de toucher un public au-delà de leur réseau, pour une publicité ciblée.
La clé d'Arlians est l'expérience de "correspondance" pour les entreprises. Launay a expliqué que, sur la base des caractéristiques du profil, le réseau indique des correspondances possibles et "fournit des suggestions très similaires à celles d'un allumeur", ne divulguant d'abord qu'un nom de société, expliquant rapidement pourquoi Arlians pense que c'est une bonne correspondance possible et que l'utilisateur doit en tenir compte. cette affaire. Ensuite, l'utilisateur peut cliquer sur le logo de la société et consulter le profil de cet utilisateur pour décider s'il souhaite contacter le match.
Arlians se considère comme un réseau mondial et décrit des cas d'utilisation tels que l'expansion à l'étranger, où une petite société informatique londonienne pourrait se connecter à une petite société informatique new-yorkaise pour établir un partenariat sur une activité internationale réduisant les coûts et les risques car une présence locale est déjà présente. le sol. La plate-forme pourrait également correspondre à un détaillant de jouets au Japon avec un revendeur en Australie où il existe une demande pour une marque de figurine particulière, ou à une société de production de films en Inde à la recherche d'une exposition en Amérique avec une société de distribution à Los Angeles.
"Lorsque nous établissons un lien entre les entreprises en fonction de leur pertinence, cela tient compte de leur type, de ce qu'elles font et des intérêts commerciaux recherchés, à quel point elles seraient étroitement associées à une autre entreprise, en fonction de leurs propres caractéristiques. comme un site de rencontre regarderait vos intérêts, votre apparence physique, etc. ", a déclaré Launay. "Lorsque les utilisateurs expriment le désir de trouver et de trouver, par exemple, des alliances stratégiques, nous divulguons leur identité."
Launay a ajouté que la start-up présentait également une nouvelle fonctionnalité pour les membres Premium dans la version bêta actuelle, qui portait sur une confidentialité renforcée, notamment la possibilité pour les utilisateurs de se cacher de certains concurrents ou de divulguer des informations limitées. Par exemple, les utilisateurs Premium peuvent lister leur type d’entreprise sans révéler le nom de leur entreprise.
L’un des autres défis rencontrés par l’équipe lors du développement de la plate-forme consistait à concevoir un langage commun ou une nomenclature commune aux divers secteurs et personnes que tous les membres de la plate-forme pouvaient comprendre.
"Nous avons établi de nombreuses listes d'industries dans la manière dont le gouvernement classe leurs services. C'était notre base", a déclaré Phillips. "À partir de là, nous devions les prendre et les traduire en termes que les gens pouvaient comprendre afin de maximiser la convivialité. Donc, plutôt que de" fabricant de produits à base de levure, "vous seriez juste un boulanger."
En novembre, la startup a assisté au Web Summit 2015 à Dublin et a dévoilé la première version bêta souple de la plate-forme lancée officiellement le mois suivant, après 10 mois de développement initial. Selon la société, moins d'une semaine après le lancement de la version bêta, Arlians comptait 100 entreprises inscrites dans 28 pays sur six continents. Les entreprises couvrent divers secteurs, notamment Vrumi, une plate-forme en ligne basée à Londres qui aide les pigistes à partager un espace de travail; Linterpostal, une entreprise de transport et de logistique aux Pays-Bas; et AsiTek, un service d'hébergement à domicile au Ghana.
Au cours de cette deuxième période de bêta, Arlians déploie The Hub et corrige les bogues signalés à la startup par le biais des réactions des utilisateurs bêta. Il envisage actuellement de lancer la plate-forme en direct en mars ou avril 2016.
Plan d'affaires détaillé
Arlians a démarré avec un prêt de 25 000 £ (environ 36 296 $) de Virgin StartUp, l'incubateur d'entreprises à but non lucratif de l'empire vierge de Sir Richard Branson. Arlians cherche actuellement à obtenir un financement plus important, et l'équipe a déclaré qu'elle ne se concentrait pas sur la monétisation jusqu'à ce que la plate-forme se lance et élargisse sa base d'utilisateurs. Toutefois, le plan commercial repose sur trois sources de revenus principales: les abonnements à plusieurs niveaux basés sur des abonnements, la publicité et le contenu à la carte sous la forme d’un marché Arlians.
«C’est un modèle freemium, mais l’appariement de base sera toujours offert gratuitement», a déclaré Rampin. "En plus de cela, l’abonnement premium est la source de revenus la plus importante. L’adhésion Premium comprendra des crédits publicitaires permettant de tirer parti de la publicité super ciblée dans The Hub, en plus de fournir des paramètres de confidentialité et des fonctionnalités de personnalisation de profil supplémentaires utilisateurs."
La publicité représente davantage une source de revenus à moyen terme pour la start-up, ainsi que le potentiel de compilation et de vente des données et des informations commerciales que la plate-forme compile au fil du temps. Comme Rampin l'a expliqué, le marché devrait idéalement prendre son essor une fois que le nombre d'utilisateurs professionnels se développera - un lieu où les entreprises peuvent offrir des services directement sur la plate-forme (et où Arlians accepterait une part moins importante des transactions).
Outlook de démarrage
Arlians entre dans une arène de réseautage social axée sur les entreprises, qui regorge de joueurs existants et d'autres startups qui courtisent déjà ou sont bien positionnées pour cibler le même public B2B global. LinkedIn est un "réseau social de travail" établi. Des plateformes de conseil aux entreprises et de commerce telles que Clarity et Ariba, propriété de SAP, ainsi que des marchés mondiaux tels qu'Amazon et Alibaba, ont déjà réuni les nombreuses bases d'utilisateurs que Arlians compte pour fournir ses services. Sa valeur. Il y a aussi d'autres startups à affronter, y compris Powerlinx, un autre "réseau de correspondance B2B" composé d'adhésions payantes.
Une plate-forme telle qu'Arlians a besoin d'une base d'utilisateurs importante pour commencer à établir sa chaîne de valeur; il a besoin d'énormes volumes d'utilisateurs professionnels. Le réseau social B2B commence à voir ses utilisateurs bêta développer des relations avec l’offre et avec le client, mais le véritable test surviendra lorsque Arlians sera mis en service, idéalement renforcé par un nouvel afflux de capital-risque. Pour Arlians, il est encore trop tôt dans le jeu pour que la startup et la plate-forme puissent choisir un nombre illimité de directions. Launay a expliqué que la proposition de valeur principale de la plate-forme est le partenariat B2B, mais que, si elle capture la base d'utilisateurs recherchée, elle pourrait élargir les contacts entre les entreprises et les investisseurs ou laisser la place à un type de marché transactionnel susceptible de prendre son envol.
"Un conseil important que nous donnons aux autres startups est de rester extrêmement svelte, d'établir des partenariats solides et d'externaliser ce que vous pouvez au début", a déclaré Launay. "Augmentez votre capital autant que vous le pouvez. Cela vous aidera non seulement à aller plus loin, mais aussi à renforcer votre crédibilité auprès des investisseurs."
La clé du succès d’une startup telle que celle d’Arlians réside dans l’efficacité avec laquelle elle choisit une direction au fur et à mesure de son évolution. À l'heure actuelle, il génère de multiples sources de revenus potentiels, mais à mesure que la plate-forme se développe, le niveau d'abonnement premium risque de ne pas être aussi lucratif. Au stade de l'incubateur, il était rentable de se concentrer sur un site Web réactif plutôt que sur le développement d'applications, mais cela pourrait finalement avoir un impact sur la visibilité d'un public de plus en plus mobile. La proposition de valeur fondamentale est là.
"J'ai mis deux boulangeries de ma ville natale sur le site", a déclaré Phillips. "Ces deux boulangeries ont été fermées par une grande chaîne. Elles se sont rencontrées sur le site et ont suggéré un partenariat pour une promotion commerciale à court terme. Elles ont ensuite commencé à travailler ensemble et ont vu leurs ventes augmenter.
"Ce que nous avons constaté jusqu'à présent, c'est que les problèmes résolus par Arlians concernent en grande partie les startups et les petites entreprises qui ne sont pas sensibilisées et exposées au risque d'une grande entreprise", a déclaré Phillips. "Arlians aide les petites entreprises à trouver ces partenariats, ces clients qu'ils n'auraient peut-être pas autrement, ceux qui pourraient faire la différence."
