Les essais sur véhicules autonomes sont-ils un danger pour le public? | Doug Newcomb

À l’aube d’Internet, aurait-on pu s’attendre à ce que la trolling et la cyberintimidation se fassent sentir et qu’un futur POTUS s’engagerait dans la nation avec 140 personnages à l’époque? Il peut être difficile d’anticiper les inconvénients des nouvelles technologies révolutionnaires.

Parmi les inconvénients potentiels des véhicules autonomes, notamment les pertes d'emplois massives chez les conducteurs de véhicules utilitaires et peut-être même encore plus de trafic en provenance de robo-taxis, se trouve ce que l'on appelle le "problème du tramway". Cela fait référence aux décisions éthiques qu'une voiture autonome devra prendre lorsqu'elle sera confrontée à des situations qui ne seront pas gagnantes, par exemple s'il faut écraser un individu qui se précipite sur son chemin dans une rue étroite et encombrée de la ville ou qui fait demi-tour et s'enfonce dans les piétons. sur le trottoir.

Même si Patrick Lin, professeur de philosophie à l’Université polytechnique de Californie, a mené des essais concrets sur ce dilemme conjointement avec le Center for Automotive Research de Stanford, il a reconnaît que "la panique morale qui règne autour des voitures autonomes" et le problème des trolleyens sont quelque chose de malhonnête, car le scénario est tellement tiré par les cheveux. Mais comme le souligne Lin, contrairement aux autres technologies, les tests de véhicules autonomes sur la voie publique pourrait avoir un impact négatif immédiat sur la société.

Il devient compliqué

Lin soutient que, alors que les développeurs de technologies testent généralement de nouveaux produits et fonctionnalités avec un minimum de restrictions et de lois, ils "se compliquent lorsque leur logiciel interagit directement avec le monde physique plus vaste", en l'occurrence lorsqu'ils contrôlent une machine multi-tonne en public. Lin soutient que dans le cas de tests de véhicules autonomes sur des routes publiques, "les produits n'affectent pas directement les utilisateurs uniquement, comme c'est le cas avec la plupart des autres gadgets et services".

À titre d’exemple, Lin pointe vers l’application de navigation à source multiple Waze. Cela "donne lieu à des plaintes concernant le comportement de" rassemblement ": des essaims de voitures envoyées par ses algorithmes à travers des quartiers calmes non conçus pour un trafic intense", dit-il.

Cela "pourrait augmenter les risques pour les enfants qui jouent dans ces rues, réduire la valeur des propriétés si le bruit de la route était plus fort et créer d'autres externalités. Cela signifie que les applications de navigation prennent des décisions en matière de risques que les utilisateurs ne sont peut-être pas au courant, mais qui devraient probablement l'être".

De même, les voitures autonomes "devront choisir leurs itinéraires de manière autonome… et il n'y a souvent pas qu'une seule façon de faire", ajoute Lin. Mais il pense que le problème le plus important consiste à déterminer qui sera tenu responsable de l'impact négatif sur la circulation ou la sécurité publique que les applications de navigation telles que Waze - et, par extension, sur les voitures autonomes effectuant des tests sur des routes publiques.

«C’est une tragédie des biens communs: personne n’a la responsabilité du conducteur pour savoir comment harmoniser les algorithmes de navigation avec la société», a-t-il déclaré. "Donc, s'il y a un impact négatif sur la circulation ou la sécurité publique, il est difficile de déterminer la responsabilité de ces effets."

La question de savoir qui sera responsable dans un accident de voiture provoquant une auto-conduite - constructeur automobile, développeur de logiciels, capteur ou cartographe - est l’un des problèmes qui freine l’adoption généralisée de la technologie, bien que des solutions soient en cours de développement. Etant donné que des tests de conduite autonome sont déjà effectués sur des routes publiques, Lin pense que ce qu'il appelle "la recherche sur des sujets humains" devrait peut-être être approuvé au préalable par un comité d'éthique.

Les villes ont commencé à réagir en désignant les routes comme des zones interdites à la circulation accessibles uniquement aux résidents et en exigeant que Waze les désigne comme des zones interdites aux automobilistes de passage. Certains résidents en colère et entreprenants vont même jusqu'à devenir méchants et à pirater des applications de navigation comme Waze avec des épaves fantômes, afin de détourner le trafic de leurs quartiers.

Lin souligne que son objectif n'est pas de créer "un argument contre la technologie, mais seulement de réfléchir sérieusement à son pouvoir et à ses implications croissants, à mesure que les procès tests se déroulent devant les tribunaux et l'opinion publique" - et que de plus en plus de voitures autonomes. prendre les routes publiques.