Avec l'accord de Volkswagen, le rêve d'une voiture autonome d'Apple rétrécit

Jusqu'à il y a deux ans, la plupart des observateurs de l'industrie (y compris le vôtre) étaient convaincus qu'Apple construisait une voiture autonome. Et comme pour d’autres catégories de produits dans lesquelles la société emblématique est entrée, la plupart des prévisions d’Apple perturberaient et pourraient même dominer l’industrie automobile.

Alors que Google déployait publiquement son programme de voitures autonomes en petites étapes, des rapports ont filtré que le célèbre secret Apple avait réuni une grande équipe de talents pour travailler sur ce que l'on appelait le projet Titan, et avait embauché des ingénieurs de l'automobile de haut niveau., et a mis son ancien spécialiste du matériel, Bob Mansfield, au service de sa voiture autonome.

Autre indication selon laquelle Apple consacrerait ses abondantes ressources au projet Titan: la société s'est assurée un terrain d'essais privé non loin de son siège social de Silicon Valley et a obtenu un permis pour tester des voitures autonomes en Californie. Le PDG d’Apple, Tim Cook, s’est même rendu à Munich pour rencontrer les représentants de BMW, et les dirigeants d’Apple se sont rendus à Leipzig pour observer de près les techniques de production de BWM pour sa voiture électrique i3.

Par la suite, Apple aurait décidé de fournir une plate-forme technologique et un logiciel pour les voitures autonomes. Selon le New York Times, les rêves de la société en matière d'auto-conduite sont devenus plus banals: un accord avec Volkswagen pour convertir les nouvelles camionnettes du constructeur T6 Transporter en navettes autonomes pour les employés du nouveau campus d'Apple à Cupertino, en Californie.

Le journal rapporte également qu'Apple a approché VW après avoir été "repoussé" par BMW et Mercedes-Benz, ses choix n ° 1 et n ° 2, rendant ainsi le raccordement Apple-Volkswagen encore plus désespéré.

VW et Apple Lag

Volkswagen a bien sûr été secoué par le scandale Dieselgate qui a culminé plus tôt ce mois-ci lorsque son ancien PDG, Martin Winterkorn, a été accusé aux États-Unis de quatre crimes après que VW ait reconnu avoir triché au test d'émission EPA. Malgré sa division Audi, VW est derrière les autres constructeurs automobiles dans le développement de voitures autonomes et pourrait utiliser une partie du lustre d’Apple.

Apple est également à la traîne dans le développement technologique autonome par rapport aux autres. Le Times décrit en détail les changements d'orientation et le manque de concentration de la part d'Apple depuis la première révélation du projet Titan en 2014. Il décrit la défection de centaines de membres du projet Titan en raison de leur moral bas.

L’histoire raconte également qu’Apple avait été rejeté par BMW, puis par Mercedes-Benz, parce que la société de contrôle réputée contrôlait les technologies avec les constructeurs afin de garder le contrôle de «l’expérience client» et des données. Apple a également rencontré Nissan, les constructeurs chinois BYD Auto et le constructeur britannique de voitures de sport McLaren, mais "aucun des pourparlers n’a abouti à un accord, soit parce que le constructeur hésitait à céder le contrôle à Apple, soit à la recherche d’un partenaire plus attrayant, "le Times a dit.

Outre le succès rencontré par Apple en matière de technologie de conduite autonome, la Silicon Valley s’est rendue compte que la fabrication de voitures est bien plus compliquée que la construction de logiciels ou de produits électroniques grand public. Il suffit de demander à Google, qui a abandonné ses projets de construction de voitures, ou d’examiner les problèmes de production actuels de Tesla.

Google, maintenant sous la marque Waymo, teste avec succès une flotte de mini-fourgonnettes Chrysler Pacifica et a récemment conclu un accord avec Jaguar portant sur l’achat de 20 000 véhicules électriques I-Pace et leur mise en service sous forme de robo-taxis. Et malgré ses multiples problèmes et son ego Elon Musk, Tesla surclasse les marques de voitures de luxe traditionnelles sur des marchés clés.

Pour l'instant, les efforts d'Apple ont été réduits à travailler avec VW sur ces navettes autonomes. Et, selon le New York Times , même cela est "en retard et consomme presque toute l'attention de l'équipe de voiture Apple." Voilà pour les perturbations et la domination.