Pourquoi Bitcoin a du mal à devenir une monnaie courante | ben dickson

Il y a dix ans, le livre blanc sur les Bitcoins avait jeté les bases de ce que beaucoup pensaient être l'avenir des paiements en ligne, voire l'avenir de la monnaie elle-même. Depuis lors, Bitcoin est passé d'une mode geek et libertaire à un paysage de milliers de crypto-monnaies et de centaines de milliards de dollars.

Mais Bitcoin a encore beaucoup de chemin à faire pour concrétiser son ambition de devenir un moyen de paiement traditionnel et une devise majeure. À mesure que la crypto-monnaie a gagné en popularité et en utilisation, ses défis techniques et juridiques inhérents se sont accentués. Et à moins que ces défis ne soient surmontés, le Bitcoin ne deviendra jamais une véritable monnaie comme le dollar ou l’euro, comme le pensent certains experts.

L'origine du bitcoin a créé de grandes attentes

L'avènement de Bitcoin a coïncidé avec la crise financière de 2008, déclenchée par l'effondrement de plusieurs grandes banques et institutions financières. "Il était évident que la population ne pouvait pas faire confiance à ses dirigeants financiers pour assurer la sécurité de leur argent. La structure de l'économie suscitait beaucoup d'inquiétude", a déclaré Ilan Klein, fondateur de Blockchain Sensible, un marché de l'art basé sur la blockchain.

À l'aide de la technologie blockchain, une technologie de grand livre distribué qui permet aux utilisateurs de stocker et d'échanger des données sans passer par un service tiers, les paiements peer-to-peer activés par Bitcoin à travers le monde. Avec une confiance inégalée dans les banques et les institutions financières traditionnelles, il était facile de voir dans Bitcoin une solution aux malheurs de l'économie mondiale.

Les enthousiastes de Bitcoin pensaient que les crypto-monnaies détruiraient le secteur bancaire et modifieraient le paysage financier. Mais dix ans plus tard, l’économie se redresse, l’investissement et le secteur bancaire affichent des performances égales, voire meilleures, qu’avant la crise financière et la défiance à l’égard du secteur financier s’est en grande partie apaisée.

"L'inquiétude semble être en grande partie dissipée alors que l'économie mondiale continue de croître à un rythme soutenu", a déclaré Klein.

Naturellement, avec le regain de prestige et de confiance des banques, les investisseurs et les clients sont moins soucieux de trouver des méthodes alternatives pour stocker leurs fonds.

Mais soyons clairs: même au plus fort de la crise financière, les utilisateurs non avertis en technologies éprouvaient des difficultés à utiliser Bitcoin. Il a fallu plusieurs années d’innovation et une forte augmentation de la valeur de la crypto-monnaie pour susciter une acceptation modeste. parmi les masses.

"Actuellement, il y a plus de 228 932 transactions Bitcoin actives par jour, plus de 22 millions de portefeuilles détiennent Bitcoin, 70% des Américains le savent et 17, 8% envisagent de l'acheter", déclare Lisa Cheng, fondatrice et présidente de Vanbex. Group, un cabinet de conseil en blockchain. "Cependant, comme moyen de paiement pour remplacer les cartes de crédit, il reste encore des obstacles techniques."

Expérience utilisateur problématique de Bitcoin

Même après 10 ans, démarrer avec Bitcoin n’est pas chose facile. "Il faut pas mal d'effort pour commencer à utiliser n'importe quelle crypto-monnaie… Vous devez télécharger un portefeuille, et certaines devises exigent que vous téléchargiez et synchronisiez le portefeuille avec l'état actuel de la blockchain avant de pouvoir valider une transaction. taille de la blockchain, cela peut prendre un certain temps ", explique Klein.

Les utilisateurs doivent également savoir comment gérer les clés cryptographiques publiques et privées, des bits de données qui permettent à leurs propriétaires d'envoyer et de recevoir des paiements sur des adresses Bitcoin. Si vous perdez vos clés privées ou si elles sont volées, vous ne pourrez plus récupérer vos fonds.

Certains portefeuilles Bitcoin, tels que le populaire échange Coinbase, simplifient l'expérience utilisateur en gérant les clés pour les utilisateurs. Mais cela pèse sur la sécurité de ces entreprises. Et s'ils subissent une violation, comme cela se produit assez souvent, les pirates informatiques auront accès aux clés privées et aux fonds des clients.

Les utilisateurs doivent également prendre en compte le fait que très peu de marchands et de détaillants acceptent Bitcoin. C'est pourquoi ils doivent convertir leurs Bitcoins en monnaie fiduciaire avant de pouvoir les dépenser, ce qui ajoute encore à la friction de l'expérience. Les enthousiastes et les croyants en Bitcoin réussissent à vivre de Bitcoin, mais pour l'utilisateur moyen, les obstacles techniques sont énormes.

Les transactions en bitcoins sont lentes et coûteuses

La chaîne de blocs Bitcoin génère un bloc de 1 Mo de nouvelles transactions toutes les 10 minutes, contrainte imposée intentionnellement pour empêcher les attaques sur le réseau. Mais cela limite également le nombre de transactions que le réseau peut traiter.

Actuellement, Bitcoin peut traiter sept transactions par seconde, ce qui est loin des milliers de transactions que des réseaux de paiement tels que Visa peuvent traiter.

La popularité et la charge de paiement de Bitcoin augmentant, il est de plus en plus difficile pour son réseau de répondre à la demande, et il est parfois surchargé par des transactions non gérées. Cela était particulièrement vrai à la fin de l'année, lorsque les prix des crypto-devises atteignaient un niveau record. Les utilisateurs devaient attendre des heures et parfois des jours avant que leurs paiements soient traités.

Le protocole Bitcoin permet aux détenteurs d’imposer des frais à leurs paiements afin d’encourager les «mineurs», les ordinateurs qui vérifient et traitent les transactions, à donner la priorité à leurs transactions par rapport aux autres. Mais cela a provoqué une concurrence entre les utilisateurs qui veulent pousser leurs paiements avant les autres. Par conséquent, les frais de transaction Bitcoin ont parfois dépassé 50 USD.

Ces frais de transaction élevés rendent les paiements Bitcoin inefficaces pour les petits achats (imaginez-vous payer plus de 50 USD pour acheter une pizza à 10 USD). La lenteur des transactions et les frais élevés vont à l'encontre de la vision de Bitcoin qui est de devenir un système de paiement électronique que nous pouvons utiliser au quotidien.

Des tentatives ont été faites pour améliorer la vitesse des transactions Bitcoin. Bitcoin Cash (BCH), une version modifiée de Bitcoin mise en ligne en août dernier, a augmenté la taille des blocs de 1 Mo à 8 Mo afin de prendre en charge davantage de transactions. Il a ensuite mis à niveau la taille du bloc à 32 Mo. Bien qu’il s’agisse d’une amélioration, c’est encore loin des milliers de transactions prises en charge par d’autres réseaux de paiement. Et comme BCH augmente la taille de la blockchain à un rythme si rapide, de nombreux développeurs ont refusé de la prendre en charge.

Bitcoin Lightning Network est une autre technologie permettant de réduire l'encombrement de la blockchain en permettant aux utilisateurs d'ouvrir des canaux latéraux pour effectuer des paiements entre eux sans les enregistrer dans la blockchain. Seules les transactions d'ouverture et de fermeture d'un les chaînes latérales sont enregistrées sur la blockchain principale. Lightning Network en est encore à la phase de test et présente ses propres défis. Mais s'il réussit, il pourrait offrir des paiements plus rapides et des frais moins élevés.

Le prix Bitcoin est volatil

En 2017, le prix d'un bitcoin est passé d'environ 1 000 USD à 20 000 USD, puis a perdu les deux tiers de sa valeur au premier semestre de 2018. Ces fluctuations violentes rendent le Bitcoin impropre au paiement quotidien. C'est en partie pourquoi très peu de commerçants et de détaillants l'acceptent comme mode de paiement. Mais cela rend Bitcoin attrayant pour les spéculateurs et les investisseurs qui souhaitent profiter des variations de prix.

"Nous avons constaté que le bitcoin avait été envisagé pour la première fois comme une devise numérique. Mais dernièrement, avec la volatilité des marchés, les gens commencent à le considérer comme une réserve de valeur plus qu'une devise réelle", déclare Vitomir Jevremovic, fondateur de VR All Art. marché pour les actifs de réalité virtuelle alimentés par une crypto-monnaie.

"C’est logique, non seulement dans le cas de Bitcoin, mais avec beaucoup d’autres crypto-monnaies ou soi-disant monnaies. Si une pièce est volatile, elle a un petit cas d’utilisation dans les applications réelles. La spéculation sur le marché provient de un côté réunissant plus de parties intéressées autour de la table, ce qui est bien, mais cela va également à l'encontre de l'adoption. Les expériences des utilisateurs en crypto-espace sont difficiles, et tout le secteur doit comprendre que les gens ordinaires ne s'intéressent pas à la crypto; la convivialité et la stabilité."

"La plupart des nouvelles pièces lancées via des bureaux de pays et par d'autres moyens ont été utilisées pour générer des profits rapides et n'ont pas été utilisées spécifiquement", déclare Klein de Blockchain Sensible.

Un ICO est un processus dans lequel une entreprise émet sa propre crypto-monnaie pour financer le développement et les opérations de projets. La plupart de ces crypto-monnaies, également appelées "altcoins", ont de très faibles volumes de transactions, ce qui les rend vulnérables à la manipulation des cours, ajoute Klein. "Quelques mineurs unissant leurs forces peuvent avoir un effet important sur le prix d'une petite pièce de monnaie."

En janvier, The Outline a publié un article dans lequel il décrivait le fonctionnement interne de la «cryptographie» de la crypto-monnaie, où des groupes de personnes s’engageaient dans des projets coordonnés pour commencer soudainement à acheter une pièce spécifique afin de créer une appréciation artificielle (la phase de pompe). La hausse des prix attirerait d’autres utilisateurs intéressés à faire des profits, inconscients du fait qu’ils tombaient dans un piège. Lorsque le prix des pièces atteignait leur valeur cible, les fraudeurs vendaient soudainement toutes leurs pièces (la phase de dumping), leur faisant perdre d’énormes profits et laissant les investisseurs sans méfiance sans scrupule.

En tant que crypto-monnaie la plus importante et la plus répandue, Bitcoin est plus résistant aux systèmes de pompage, mais il n’est pas à l’abri. En décembre, Bloomberg a expliqué comment les "baleines", les quelque 1 000 personnes détenant 40% des bitcoins, peuvent facilement manipuler le prix de la crypto-monnaie.

Bitcoin's Legal Haies

Les utilisateurs peuvent créer leurs propres portefeuilles Bitcoin et obtenir des crypto-monnaies sans présenter aucune forme d'identification ni passer par les institutions gouvernementales. Les gouvernements sont naturellement réticents à approuver une monnaie qu’ils ne contrôlent pas, d’autant plus qu’elle est devenue la favorite des cybercriminels, des marchés noirs en ligne et des arnaqueurs.

Bien qu'ils ne puissent pas contrôler Bitcoin, les gouvernements peuvent fortement réglementer et contrôler les sociétés, les bourses et les institutions qui souhaitent s'engager dans des crypto-monnaies et des OIC. En décembre, la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine a mis en garde contre la légalité des ICO et leur conformité aux règles de sécurité de la SEC. Quelques mois plus tôt, la Chine avait totalement interdit les bureaux de pays.

• Comment acheter, vendre et garder trace de Bitcoin Comment acheter, vendre et garder trace de Bitcoin
• Au Venezuela, la crypto-monnaie est un oppresseur et une ligne de vie Au Venezuela, la crypto-monnaie est un oppresseur et une ligne de vie
• Les meilleurs portefeuilles de crypto-monnaie pour 2019 Les meilleurs portefeuilles de crypto-monnaie pour 2019

Plus récemment, la SEC a rejeté 9 propositions de fonds négociés en bourse Bitcoin. Les FNB Bitcoin élimineraient de nombreux obstacles techniques à l’investissement dans Bitcoin et les rendraient plus compréhensibles et plus accessibles pour les marchés d’investissement traditionnels.

Les obstacles juridiques ajoutent à la frustration et aux obstacles des investisseurs et des marchands qui souhaitent offrir des options de paiement crypto-monnaie à leurs clients. Cela, à son tour, ralentit l'adoption de Bitcoin en tant que devise principale.

L'avenir de Bitcoin

Tous ces défis ne signifient pas que Bitcoin est voué à l’échec. Mais son adoption pourrait ne pas se produire aussi rapidement que prévu. Après tout, il tente de perturber un marché et des institutions qui existent depuis des millénaires.

Après une décennie de hauts et de bas, Bitcoin a enregistré des progrès remarquables et une reconnaissance en tant que monnaie résiliente, quels que soient les bouleversements politiques et économiques. Les entreprises qui avaient auparavant fui ou ignoré Bitcoin s’intéressent de plus en plus aux possibilités offertes par les cryptomonnaies. La Blockchain, l'infrastructure de Bitcoin, trouve également son chemin dans de nombreux domaines autres que les paiements, grâce à sa nature immuable et transparente, et introduit de toutes nouvelles façons de gérer des organisations et des économies. Et les ingénieurs et les développeurs sont occupés à corriger des bugs, à ajouter des fonctionnalités et à améliorer l'expérience.

"Tant que les gens croiront en Bitcoin et que les mineurs sont incités à garder le réseau opérationnel, il existera. C'est le vrai pouvoir du bitcoin", déclare Jevremovic de VR All Art. "Ce qui est certain, c'est que la crypto est là pour rester, car la crypto est principalement un code informatique, et le code est amélioré."