Le budget Trump réduit le financement: pourquoi vous en soucier? | william fenton

L'administration Trump a publié sa proposition de budget pour 2018, et elle est encore plus cruelle et stupide que les rapports précédents prédits.

Le document propose des coupes particulièrement hostiles à l’éducation, en réduisant d’un cinquième le financement de l’Institut national de la santé, de la moitié des programmes fédéral d’études / études, ainsi que des programmes d’annulation de prêt dans les services publics. Il finance également le Fonds national pour les sciences humaines (NEH). Autrement dit, à moins que le Congrès n'intervienne, le même fonds, qui a soutenu des milliers de programmes publics, d'efforts de préservation et de projets numériques, sera fermé le 1er octobre, au début de l'exercice financier 2018. année.

Il existe de nombreux arguments en faveur d'un financement complet du NEH, notamment parce que sa mission - "renforcer notre république en promouvant l'excellence en sciences humaines et en transmettant les leçons de l'histoire à tous les Américains" - est aussi urgente aujourd'hui qu'elle l'était à l'époque de la dotation. Fondée en 1965. Mais même si de telles abstractions ne vous ont pas déplu, la dotation a permis la réalisation de projets publics concrets, notamment ceux du numérique. Si vous vous souciez de l'accès ouvert, de l'apprentissage en ligne ou des sciences humaines numériques, vous avez tout intérêt à préserver le NEH. Avec un budget annuel de 148 millions de dollars l'année dernière, moins que l'état de Pennsylvanie consacré au déneigement l'hiver dernier, le NEH a soutenu des plates-formes publiques que les éducateurs, les autodidactes et les startups edtech utilisent aujourd'hui gratuitement.

Vous avez lu beaucoup de projets sur PCMag:

• Scalar, une plate-forme de publication en ligne gratuite et un choix du choix des éditeurs PCMag, ont reçu le soutien de NEH.
• Neatline, une plate-forme open-source pour la création de calendriers et de cartes, a commencé avec le support de NEH.
• Le Humanities CORE, un référentiel social interdisciplinaire à but non lucratif, vient d'être lancé, grâce au soutien de NEH.
• Des projets tels que les archives numériques du 11 septembre, Visualizing Emancipation et Mapping the Republic of Letters reposaient tous sur le financement du NEH.
• Même la Digital Public Library of America, qui rend maintenant les collections de la Library of Congress accessibles en ligne, s'est appuyée sur une subvention du NEH.

Cependant, vous n'avez pas besoin d'explorer la Bibliothèque du Congrès pour tirer parti des avantages du NEH. Au cours des 50 dernières années, le fonds de dotation a soutenu des projets dans des villes et des quartiers à travers le pays, à un point tel qu'il peut être difficile de mesurer son impact.

Une application Web développée par Patrick Smyth, étudiant diplômé et Digital Fellow au CUNY Graduate Center, pourrait aider à changer cela. L’indice d’impact NEH permet aux visiteurs de rechercher des projets financés par NEH à l’aide d’un code postal et de filtrer les résultats par type de projet (subventions, programmes publics, collaborations fédérales et étatiques, etc.). En plus d'aider les visiteurs à découvrir des projets locaux, le NEH Impact Index pourrait également s'avérer un outil de plaidoyer précieux, permettant aux électeurs de faire pression sur leurs représentants pour démontrer la valeur réelle du National Endowment for the Arts.

Découverte

Dans le cadre d'un effort plus vaste du Graduate Center Initiatives numériques pour intégrer des outils et des méthodes informatiques à la recherche, à l'éducation et aux services, l'indice NEH Impact est l'un des nombreux efforts visant à exploiter les données ouvertes du fonds de dotation.

Les Digital Fellows du Graduate Center, une coterie d'étudiants diplômés ayant des antécédents allant des études littéraires à la programmation, ont préparé des données NEH (analyse de données XML et conversion de fichiers JSON en.csv) et créé des visualisations qui révèlent le soutien considérable et étendu du fonds de dotation. Ces dernières années, chaque État, de l'Alabama au Wyoming, a reçu des fonds pour soutenir des projets publics en sciences humaines.

Hannah Aizenman, associée numérique, a créé une visualisation interactive qui permet aux visiteurs de faire défiler une carte pour voir toutes les subventions que le NEH a dispersées depuis sa création. Le plus frappant dans cette visualisation est que même les régions sceptiques vis-à-vis d’une intervention fédérale ont énormément bénéficié des subventions du NEH. Ce ne sont pas que des universités non plus. J'ai été frappé par le nombre de récompenses que le fonds de dotation a attribuées à des chercheurs indépendants et à des écoles secondaires publiques.

Bien que j'aie déjà écrit sur la valeur des projets de visualisation de données dans les sciences humaines, le NEH Impact Index est utile car il met l'accent sur les contributions locales plutôt que globales.

"Une carte donne une image globale", a expliqué Smyth. "Je voulais que les gens voient la petite image, se passionnent pour des projets particuliers."

À l'aide d'un code postal et d'un rayon (entre 2 et 50 miles), l'application Web récupère toutes les subventions accordées par le NEH dans une région spécifique. Dans un rayon de 50 miles de PCMag, par exemple, le NEH Impact Index a enregistré plus de 4 200 résultats. Heureusement, ces résultats sont codés par couleur et vous pouvez filtrer pour un type de subvention particulier, tel que Digital Humanities ou Education.

Le NEH Impact Index fournit un moyen facile de suivre l'activité du fonds de dotation au niveau local et de découvrir des projets nouveaux et existants. En cherchant dans un rayon de 10 miles de Tempe, en Arizona, j'ai trouvé plus de 80 subventions, dont le soutien à une initiative de musée mobile, une encyclopédie en ligne de l'histoire de l'Arizona et un site Web consacré à l'histoire culturelle du Grand Canyon.

"Lorsque vous commencez à consulter les données, vous découvrez que ces projets ne sont pas regroupés autour des villes. Même dans les codes postaux les plus éloignés, vous trouverez des projets intéressants", a noté Smyth.

Plaidoyer

Imaginez si, après avoir découvert tous ces merveilleux projets locaux, vous vouliez défendre les intérêts du NEH. En plus de faire un plaidoyer général pour le NEH, vous pouvez contacter votre représentant élu avec des projets spécifiques que le fonds de dotation a permis dans votre district . Bien que les données ne puissent être consultées que par code postal, de nombreux sites Web ( par exemple, la consultation du district par le Congrès) permettent aux visiteurs d’identifier les codes postaux circonscrits au sein d’un district. (Le NEH propose également un formulaire de requête qui, bien que moins attrayant visuellement, vous permet de filtrer les subventions par district du Congrès.)

Par exemple, si je vivais dans le quartier CO-6, je pourrais mettre en valeur une exposition itinérante contenant des documents rares sur la guerre civile qui a circulé à Aurora (Colorado) en 2006. Si le représentant Michael Coffman n’était pas convaincu, je pourrais citer le message "Nous, le peuple: A «Initiative du Colorado» (Greenwood Village, 2010), ou l’ Encyclopédie colorée interactive en ligne du Colorado (Greenwood Village, 2013), deux projets soutenus par le fonds de dotation pendant le mandat de M. Coffman au Congrès.

Alors que tant d’arguments sur la fiscalité et les dépenses se dissolvent dans une guerre de tranchée idéologique, l’enquête sur l’impact du NEH pourrait aider à localiser un débat. L'horloge tourne. Si le Congrès approuve les réductions proposées, le NEH n'acceptera plus les subventions après le 1 er octobre, ce qui aurait un effet dissuasif sur les projets d'histoire publique, les efforts de préservation et l'érudition numérique. L'ironie du sentiment anti-Washington aveugle est que les habitants de Washington (et d'autres grandes régions métropolitaines) risquent moins de souffrir que leurs pairs des petites villes. En d’autres termes, le NEH distribue des fonds du centre-ville au reste du pays, permettant ainsi aux centres communautaires, aux lycées et aux collèges de poursuivre des programmes publics susceptibles de proliférer dans des zones urbaines riches.

Un grand nombre des membres du parti présidentiel ont réagi au budget proposé par des craintes ou par des licenciements. Les partisans du NEH feraient bien de saisir cette hésitation et de rappeler aux sceptiques - élus, collègues ou membres de la famille - que la dotation avait permis de concrétiser des projets de préservation et d’histoire publique dans leurs villes et leurs quartiers.

Praxis

Jusqu'à présent, j'ai expliqué comment le National Endowment for the Humanities soutenait des projets traditionnels et numériques au service du bien public. Mais les projets financés par le NEH ont un autre avantage: beaucoup sont co-créés par des étudiants . Prenez l'enquête sur l'impact du NEH; Bien que Patrick Smyth et ses collègues du programme Digital Fellows ne soient pas directement financés par le NEH, de nombreux autres projets du Graduate Center le sont. Matthew Gold, conseiller du Provost pour les initiatives numériques, a déclaré que le bureau des humanités numériques du NEH avait soutenu de nombreuses initiatives numériques créées par des étudiants et des professeurs au CUNY Graduate Center.

"Avec le soutien du NEH, nous avons développé de nombreux projets, notamment des plates-formes permettant de former les étudiants aux méthodes numériques et des plates-formes utilisées dans les salles de classe en sciences humaines pour partager le travail de personnalités telles que Walt Whitman avec des étudiants. En tant qu'établissement public d'enseignement supérieur, nous sommes attachés au travail des humanités numériques qui approfondit une compréhension commune du passé de notre pays et explore de nouvelles manières l’histoire et la littérature de notre pays ", a expliqué M. Gold. "Au fil des ans, nos étudiants en sciences humaines ont acquis de précieuses compétences techniques qu'ils utilisent de manière extraordinaire, comme dans l'indice NEH Impact."

Sur le plan pratique, les Digital Fellows se sont appuyés sur les données ouvertes du fonds pour créer des ensembles de données, des visualisations et des applications Web.

"Nous effectuons l'essentiel de notre formation avec des ensembles de données propres", a déclaré Lisa Rhody, directrice adjointe de Digital Initiatives. "Ce projet a été une expérience formidable pour travailler avec des ensembles de données en direct et ouverts. Nos boursiers ont dû s'informer sur la structure de l'agence, manipuler les données et prendre des décisions sur la manière de les représenter. Travailler avec les données gouvernementales révèle les écarts entre les outils et de la formation."

Que ce soit directement ou indirectement soutenu par la dotation, des projets tels que le NEH Impact Index permettent aux étudiants de mettre la théorie en pratique. En ce sens, les outils numériques compatibles NEH ne profitent pas seulement aux utilisateurs finaux, mais également à leurs créateurs, une nouvelle génération d'humanistes numériques.