Tesla joue à un jeu de noms téméraire avec pilote automatique | Doug Newcomb

Vous devez admirer la vision et la bravade d'Elon Musk. Son approche diversifiée et perturbatrice des voitures électriques, des voyages dans l’espace et des transports en commun contribue à révolutionner les transports, tandis que son charisme et sa candeur le tiennent constamment à la une des journaux.

La semaine dernière encore, la Musk's Boring Company a signé un accord avec la ville de Chicago pour la construction d'une ligne de transport souterrain à grande vitesse appelée X, qui permettra aux voyageurs de se rendre facilement entre l'aéroport O'Hare et le centre-ville en seulement 12 minutes. Musk a également annoncé que Tesla publiera une mise à jour logicielle pour le pilote automatique en août, qui offrira des "fonctionnalités entièrement autonomes", alors même qu'une agence fédérale enquête sur un accident mortel imputé au système semi-autonome.

Ce sont d'excellents exemples non seulement de l'ingéniosité et de l'influence démesurées de Musk, mais également de la manière dont il rayonne d'un champ de distorsion de la réalité qui rivalise avec Steve Jobs. Le projet Boring à Chicago nécessite des tunnels de forage allant du centre-ville à l'aéroport pour des nacelles électriques autonomes pouvant transporter jusqu'à 16 passagers à une vitesse pouvant atteindre 150 km / h.

Le fait que Chicago ait attribué le projet à The Boring Company à la suite de propositions émanant de firmes plus établies prouve le pouvoir de persuasion de Musk et son statut de célébrité, d'autant plus que la startup n'a même pas de prototype fonctionnel. Son seul tunnel de test a été creusé au siège de la société à Hawthorne, en Californie, et le conseil municipal de Los Angeles lui a donné le feu vert pour la construction d'un tunnel de 4 km afin de préparer un projet de ligne à grande vitesse entre le centre-ville et l'aéroport de LAX..

Le pilote automatique a des difficultés

Boring prévoit de payer pour la construction de la ligne Chicago X et de récupérer ses coûts à partir de tarifs d'environ 25 dollars par personne. En tant que personne ayant passé plus d'une heure dans la circulation pour se rendre à O'Hare - et payer plus du double du prix proposé pour un billet X line pour un taxi ou Uber - je suis tout à fait favorable.

Mais je ne peux pas accepter l'annonce récente de Musk via un tweet selon laquelle une prochaine mise à jour du pilote automatique dotera le véhicule de Tesla de "fonctionnalités d'auto-conduite complètes", et Tesla continue de confondre les acheteurs de voitures utilisant le même terme. Bien que ce soit typiquement de l'audace de Tesla et de Musk, c'est aussi carrément dangereux compte tenu de plusieurs accidents impliquant le pilote automatique.

Le tweet de Musk répondait à un utilisateur de Twitter et au pilote Tesla qui a déclaré que "lorsque deux voies se rejoignent et que le trafic est à l'heure de pointe", le pilote automatique a du mal à évaluer la situation. Musk a déclaré Autopilot "est mieux" pour gérer la situation après sa dernière mise à jour logicielle.

Il a également ajouté que le problème serait "entièrement résolu" avec la mise à jour de Tesla version 9 en août. Et bien que Musk n'ait pas révélé de détails sur la mise à jour à venir, son verbiage "totalement autonome" fait écho aux messages trompeurs de Tesla sur le système offrant une capacité autonome de transfert lorsqu'il n'est même pas proche.

Il va également à l’encontre des données relatives à un accident mortel récent et de grande envergure, imputé à un recours excessif au pilote automatique. Il a été révélé que le conducteur n’avait pas les mains sur le volant avant de heurter un séparateur central sur une autoroute de Californie du Nord et que le véhicule était en mode de pilote automatique pendant près de 19 minutes avant l’accident, selon le National Transportation Safety Board. (NTSB).

Cette situation faisait suite à un crash fatal en Floride impliquant le système lorsqu'un Model S avait heurté un semi. Plus récemment, des pilotes distincts de la Model S ont frappé un camion de pompier en stationnement à Los Angeles et à Salt Lake City alors qu'ils utilisaient le pilote automatique.

Avec la mise à jour logicielle la plus récente, Tesla a ajouté un avertissement plus agressif pour rappeler aux conducteurs de garder la main sur le volant tout en utilisant le système, bien que certains propriétaires soient irrités par le changement et appellent ce dernier «nag de pilote automatique». Malgré les fans, c'est un pas dans la bonne direction et correspond davantage aux systèmes semi-autonomes d'autres constructeurs.

Mais tant que Musk et Tesla continueront à appeler le pilote automatique un système de «conduite autonome» et à dérouter le public, davantage de personnes seront tuées ou blessées. Et une telle imprudence de la part de Musk et de Tesla ne mérite pas l'admiration, mais plutôt l'admonestation.