Le saut magique est là, mais pas tout à fait prêt pour les masses | sera greenwald

Magic Leap One est l'aboutissement d'années de développement et de battage médiatique de Magic Leap, et nous en avons un dans PC Labs. Je le teste depuis plus d'une semaine et cela m'a donné un sentiment de précipitation. C'est une technologie de réalité augmentée remarquable qui peut faire des choses incroyables avec des capteurs, des caméras, des objectifs, des projecteurs et vos propres yeux. Comme le Microsoft HoloLens, le Magic Leap One est un appareil révolutionnaire qui pourrait façonner la manière dont nous utiliserons les ordinateurs à l’avenir.

C'est 15, peut-être 20 ans dans le futur.

Si vous n'êtes pas familier avec Magic Leap, le concept de son micro-casque est très similaire à celui du Microsoft HoloLens, que j'avais d'abord testé il y a un peu plus de deux ans. Ce sont deux écrans montés sur la tête qui suivent votre environnement et projetent des images autour de vous en fonction de ces environnements. Vous pouvez lancer un navigateur Web sur un mur vierge ou laisser les petits chevaliers se battre sur votre bureau. Les projections se font uniquement à travers le micro-casque, vous êtes donc le seul à pouvoir les voir, mais pour vos yeux, elles produisent une expérience immersive remarquable.

C'est une réalité virtuelle dépassée, qui ne fait que masquer votre environnement et le remplace complètement par d'autres images (nous avons un explicatif utile sur la différence entre VR et AR si vous voulez en savoir plus). Vous pouvez toujours voir autour de vous, mais grâce à une détection de position et à une cartographie d'environnement très avancées, vous pouvez remplir votre environnement d'images, d'objets et de programmes virtuels.

Le potentiel ici est incroyable. Imaginez votre propre galerie d'art personnalisable, projetée sur les murs de votre maison. Ou pensez à jouer à un jeu vidéo qui utilise l'agencement de votre bureau comme une arène. Imaginez que vous parliez à des amis de tout le pays comme s’ils étaient assis sur la chaise à côté de vous. Ce sont des concepts incroyables qui ne demandent qu’à être intégrés à la maison, et la technologie est déjà à l’étude dans les environnements d’entreprise et de recherche avec des équipements complètement différents conçus pour des tâches spécifiques.

Après avoir joué à la fois avec le Magic Leap One et le HoloLens, il est clair que la technologie est loin d’être utilisée à grande échelle. Nous ne parlons pas des quelques années entre le kit de développement Oculus Rift et le système Oculus Rift prêt à l'emploi. Nous parlons des deux décennies entre les casques de réalité virtuelle de la fin des années 90 et le commerce de détail Oculus Rift .

le Magic Leap One est une amélioration technique par rapport au HoloLens, étant donné que son champ de vision est plus large et que l'expérience ne donne pas autant l'impression de regarder tout à travers une petite fenêtre virtuelle. Il s’agit toujours d’un système incroyablement grossier, destiné uniquement aux développeurs et aux premiers utilisateurs avec des poches profondes, très peu utile pour les consommateurs normaux. C'est aussi un buggy, maladroit, et pas particulièrement agréable à utiliser pour des périodes prolongées. Et puis il y a l'étiquette de prix de 2300 $.

Aucun de ces détails ne va s'améliorer de si tôt. Les composants haut de gamme qui composent cette technologie coûteuse devront subir un changement de prix d’une génération à l’autre avant de devenir abordables pour les masses.

Et la technologie ne deviendra pas beaucoup moins complexe tant que la cartographie à la volée ne sera pas améliorée d’une génération ou deux, au point de reconnaître les murs à plus de six pieds et de ne pas casser complètement lors de l’analyse de surfaces sombres ou réfléchissantes.. Et les consommateurs ne seront plus séduisants tant qu’il n’existera pas une vaste bibliothèque de logiciels utiles et convaincants pouvant retenir l’intérêt des utilisateurs plus longtemps qu’un week-end.

VR a passé beaucoup de temps même à s’approcher de ce point, et AR dans la même bande que HoloLens et Magic Leap n’est nulle part près. Ces casques occupent la même place que les Nintendo Virtual Boy et Forte VFX1: des concepts bien en avance sur leur temps avec des implémentations maladroites et coûteuses, comportant trop de défauts à naviguer et trop peu de logiciels à utiliser.

Il y a aussi le fait que ce sont de gros morceaux de plastique maladroits que vous devez porter. Google Glass était assez maladroit pour être porté en public, mais le grand saladier en plastique du HoloLens et les yeux d'insecte de Maz Kanata du Magic Leap One sont pires. Les casques de réalité virtuelle sont également assez maladroits, mais lorsque vous vous contentez de le prendre au lieu d'interagir avec votre environnement, le concept de dignité visible n'a pas toute son importance.

Ce sont des jouets chics, buggy, cher. Et c'est ce qu'ils vont être pour un moment encore.

La réalité augmentée continuera à se développer et nous aurons peut-être un avenir Blade Runner 2049 dans lequel votre environnement pourra être modifié numériquement pour répondre à vos goûts et où tout, du divertissement au travail, apparaîtra devant vous avec des affichages saisissants en temps réel. C'est plus probable en 2049 qu'en 2019.

Les HoloLens et Magic Leap sont de bons débuts dans une technologie vraiment prometteuse, mais ils ne se trouvent nulle part ailleurs dans la partie de la route pavée et remplie de monde. Si AR se développe en tant que produit de consommation, dans deux décennies, nous examinerons probablement les HoloLens et Magic Leap de la même manière que les casques de réalité virtuelle décrits dans Hackers et Lawnmower Man : des engins surdimensionnés qui représentaient une ombre de ce qu'ils étaient. deviendrait.