À l'intérieur des programmes en ligne pour diplômés, la loi créée avec 2u | william fenton

Imaginez que vous dirigiez une université. Vous savez d'après les données que de plus en plus d'étudiants veulent des programmes en ligne, en particulier en ce qui concerne les diplômes d'études supérieures qu'ils peuvent poursuivre parallèlement à un emploi à temps plein. Et pourtant, votre université est spécialisée dans l’enseignement supérieur traditionnel. C'est ce que tu fais C'est qui tu es. Certes, vous avez peut-être expérimenté l’apprentissage en ligne à l’aide de votre Blackboard ou de Canvas LMS, mais vous souhaitez créer, commercialiser et administrer tout un programme en ligne? C'est un pont trop loin ou le serait sans aide.

Le secteur de la gestion de programmes en ligne (OPM) agit en tant qu'intermédiaire. Les OPM travaillent en partenariat avec les universités pour créer des programmes en ligne et supporter les coûts initiaux de la conception pédagogique, des services de soutien aux étudiants, du marketing en ligne et du recrutement en échange d’une part des revenus en ligne.

Cette part peut atteindre 50%, ce qui est assez extraordinaire étant donné que les universités fournissent l'expertise institutionnelle (professeurs) et les diplômes (diplômes accrédités) qui rendent ces programmes viables. Cependant, comme l'expliquait Dominic Brewer, doyen de l'école de culture, d'éducation et de développement humain Steinhardt de l'Université de New York, dans un article pour Inside Higher Ed : "La part des revenus est scandaleuse… Mais bien sûr, nous n'aurions pas pu le faire nous-mêmes"

De nombreuses entreprises se disputent cet argent en ligne, notamment Pearson, Wiley, Bisk, Academic Partnerships et 2U, une catégorie à part. Phil Hill, dans son blog e-Literate, écrit que 2U se situe au sommet du marché et génère les revenus les plus élevés par élève. Une partie de cela est certainement due aux partenaires de 2U, qui s’orientent vers des universités de recherche privées telles que Vanderbilt, Georgetown et USC, et avec lesquelles la société a créé des programmes de troisième cycle lucratifs en affaires (MBA), en gestion de l’information (MSIS) et en informatique. science (MSCS). Toutefois, la société a également créé des programmes d’études que vous ne pouvez pas associer à la génération de revenus. Par exemple, mon établissement, la Fordham University, s'est récemment associé à 2U pour créer des programmes en ligne pour diplômés en éducation et travail social.

Certes, il faut s'interroger sur la question de savoir si les universités à but non lucratif devraient s'associer à des OPM à but lucratif. (Je renvoie les lecteurs à l'excellent essai de Derek Newton sur The Atlantic .) Mais même si nous mettons de côté ces considérations éthiques, les universités se confrontent à des considérations pratiques. Quelle est l'efficacité des OPM? Peuvent-ils créer des programmes en ligne qui sont plus que des conférences jazzées? Et à quoi ressemble-t-il de s'associer à l'une de ces entreprises pour créer un programme en ligne de diplôme d'études supérieures?

Pour réfléchir à certaines de ces questions, je me suis tourné vers le sommet du marché de l'OPM - 2U - et j'ai envisagé deux programmes en ligne à la faculté de droit de l'Université de Washington à Saint-Louis. Pourquoi la loi? Parce que l'enseignement de style socratique pose des défis uniques aux conférences vidéo asynchrones. Autrement dit, si une université peut créer un programme de droit en ligne évolutif, elle peut probablement créer à peu près n'importe quel programme d'études supérieures en ligne, s'il existe un marché.

Options en ligne, normes sur le campus

Wash U Law a développé deux programmes de diplômes en ligne avec 2U: une maîtrise en droit (LL.M.) et une maîtrise en études juridiques (MLS). Le partenariat a débuté en janvier 2013 avec un LL.M. en ligne. destiné aux avocats formés à l'étranger. Selon le doyen associé Michael Koby, plus de 50 pays ont été représentés dans ce programme à ce jour.

Plus récemment, l’université a lancé une MLS en ligne conçue pour les professions en activité qui pourraient utiliser une formation en droit, mais ne souhaitent pas nécessairement exercer le droit. Ce programme a tendance à attirer des étudiants qui travaillent aux États-Unis. Par exemple, le banquier qui travaille avec des avocats ou le professionnel des ressources humaines qui veut comprendre le système juridique en termes d’emploi.

Selon Edward Macias, professeur émérite à Wash U Law, qui siège maintenant au conseil d'administration de 2U, l'objectif de ces programmes est de rendre les programmes d'études supérieures accessibles aux étudiants qui autrement ne pourraient pas s'inscrire. "Les programmes en ligne pour diplômés en ligne fonctionnent bien parce que vous pouvez attirer des gens de n'importe où, qui sont motivés pour apprendre et leur donner une opportunité qu'ils n'auraient pas en classe", a-t-il déclaré.

Les deux programmes sont destinés à servir les étudiants qui travaillent ou liés au lieu, pas à fournir une alternative peu coûteuse aux programmes menant à un diplôme sur le campus. Contrairement au programme peu coûteux de maîtrise en ligne de Georgia Tech, le programme en ligne Wash U Law coûte le même prix que le programme sur le campus.

"Lorsque nous avons décidé de créer un programme en ligne, nous voulions faire quelque chose d'aussi rigoureux et de qualité que ce que nous proposons sur le campus", a déclaré Koby. "Les programmes devraient avoir les mêmes professeurs qui enseignent sur le campus et enseigner en ligne. Nous ne voulons pas que nos étudiants aient l'impression de ne pas faire partie de notre communauté ou d'être des citoyens de seconde zone."

En plus de suivre les mêmes cours avec les mêmes professeurs que leurs pairs sur le campus, les étudiants en ligne peuvent assister à des immersions sur le campus et se promener avec leurs pairs à la fin de leurs études. Pour maintenir la rigueur de leur programme sur le campus, Wash U Law a choisi de ne pas augmenter les inscriptions.

"C'est vraiment un programme de taille similaire à notre programme sur le campus", a déclaré Koby à propos de la MLS en ligne. "Nous aurons quelques centaines d'étudiants sur le campus et nous nous retrouverons avec un nombre similaire en ligne."

En proposant le programme en ligne à quatre heures de début différentes (juillet, septembre, janvier et avril), les administrateurs échelonnent les inscriptions, permettant ainsi à des classes de 14 à 15 élèves en moyenne. Les cours sont répartis entre des sessions asynchrones (préenregistrées) et synchrones, programmées les nuits et les week-ends.

Styling socratique

Mais à quoi ressemble-t-il pour un étudiant de poursuivre des études de doctorat en droit entièrement en ligne? Comment une conférence préenregistrée peut-elle soutenir l'enseignement actif qui fait partie intégrante de la discipline? Après tout, regarder une vidéo n’est pas la même chose que participer à une conversation. Pour soutenir cet engagement, 2U a créé un nouvel outil.

"En construisant un programme en ligne de LLM avec l'Université Washington à St. Louis, nous avons appris à concevoir l'un des outils les plus importants que nous fournissions aujourd'hui: l'outil d'apprentissage bidirectionnel, ou BLT", a déclaré Chip Paucek, co-fondateur et PDG de 2U.. "L'enseignement de style socratique est fondamental dans tous les programmes et cours de droit. Il était donc impératif de concevoir un moyen de mener des discussions de groupe de style socratique pour Wash U une fois que nous avons signé leur programme de maîtrise en droit.

"Ce que nous n'avions pas compris, c'est que pendant que nous développions un outil logiciel pour aider à relever le défi de l'enseignement en ligne de la méthode Socratic, nous étions simultanément en train de créer un moyen de faciliter l'apprentissage basé sur la discussion dans un environnement asynchrone tous nos futurs programmes partenaires."

L’approche conçue par 2U et Wash U Law repose sur l’ingénieuse intégration de composants de cours asynchrones et synchrones. Au lieu de faire une conférence sur un podium, les professeurs s'adressent à de petits groupes d'acteurs étudiants. Aux points clés, l’instructeur casse le quatrième mur et s’adresse à l’élève en ligne, qui est invité à répondre sans l’avantage de connaître les réactions de ses pairs. En d'autres termes, les étudiants ne peuvent pas se greffer comme ils le pourraient dans un cours en personne.

Après avoir répondu, les étudiants en ligne peuvent examiner les réponses des autres. Ils pourraient être invités à répondre à des questions de suivi ou à venir à la prochaine classe en direct, prêts à défendre la position qu'ils ont choisie. Le travail préparatoire qui pourrait normalement avoir lieu pendant un cours en personne est accompli à l'avance au cours des sessions préenregistrées, ce qui permet au corps professoral de mieux utiliser le temps réel et synchronisé.

Jusqu'à présent, les étudiants parlent avec les pieds. En plus d'attirer des effectifs comparables dans les programmes en personne, les deux programmes en ligne maintiennent des taux de rétention relativement élevés (au milieu des années 80) et une satisfaction élevée des étudiants. Koby a déclaré que les étudiants étaient "extrêmement satisfaits" des programmes, que l'école mesure à l'aide de Net Promoter Scores. En fait, la plainte la plus fréquente est que le programme demande beaucoup d’élèves.

"La seule chose que j'entends, c'est que c'est beaucoup plus de travail que prévu", a ajouté Koby. "C'est beaucoup de travail. Notre programme n'est pas pour quelqu'un qui veut le téléphoner."

Coûts et autres considérations

Koby est le premier à reconnaître que Wash U Law ne s'enrichit pas avec ce programme. "C'est un modèle coûteux, mais je pense que c'est un modèle qui offre une éducation de premier ordre", a-t-il déclaré.

Bien que Wash U Law ait investi beaucoup de ses propres ressources, notamment sous la forme de temps enseignant, 2U a assumé une grande partie des coûts initiaux.

Macias a noté que les universités physiques ne tiennent pas compte des dépenses particulières liées à l’éducation en ligne. "Une université traditionnelle attire principalement des personnes qui savent déjà qui vous êtes", a-t-il déclaré. "En ligne, vous avez des gens qui ne vous connaissent pas. Vous devez avoir votre nom en haut des résultats de recherche Google, vous devez disposer de supports marketing attrayants, de vidéos avec une valeur de production élevée. C'est un endroit où les universités se retrouvent sans tant d’étudiants parce qu’ils n’ont pas encore ajusté les différentes différences entre l’éducation traditionnelle et l’éducation en ligne: admissions, marketing, production, aide technique, etc. ".

Paucek a indiqué que 2U investissait environ 10 millions de dollars sur les quatre premières années de chaque programme menant à un diplôme. En échange, l'entreprise reçoit une part des frais de scolarité.

Même si une université est disposée à partager ces frais de scolarité, tous les programmes ne sont pas propices au partenariat. Paucek a expliqué que la société utilisait un algorithme exclusif qui "combine des ensembles de données tels que des données sur la répartition des diplômes et la croissance de l'emploi, les tendances de la recherche en ligne, les classements, les informations géographiques et les données des programmes actuels alimentés par 2U afin de déterminer les programmes les plus adaptés à nos besoins. les entreprises, les universités et surtout les étudiants."

Concrètement, cela signifie qu’un programme n’aura peut-être pas besoin d’être une oie dorée, mais qu’il devra être étendu. Par exemple, Macias a noté que bien que 2U puisse s’associer à un programme de deuxième cycle en travail social, elle ne sponsoriserait probablement pas de programme de littérature islandaise.

On ne peut pas reprocher à 2U - c'est un OPM à but lucratif. Je soulève ces préoccupations uniquement pour souligner que les universités abordent de tels partenariats avec des yeux clairs. Un partenaire comme 2U fournit aux universités une passerelle vers les programmes en ligne et, si les partenariats de Wash U Law en sont une indication, ces programmes impressionneront.

La question qui se pose est de savoir s'il est sage, à long terme, que les universités externalisent de telles structures, car l'éducation en ligne devient un élément central de l'enseignement supérieur. Dans son récent article pour Inside Higher Ed , Robert Ubell a tracé trois voies pour les universités: elles peuvent "faire cavalier seul" et créer des programmes en ligne générateurs de revenus; ils peuvent compter sur un OPM clé en main pour créer ces programmes; ou bien ils peuvent payer au fur et à mesure et bricoler ensemble les services en ligne nécessaires.

Je pourrais humblement suggérer une autre option: la coopérative. De même que certains collèges et universités se joignent à des consortiums qui permettent à leurs étudiants de s’appuyer sur divers atouts, ils feraient bien de commencer à créer des infrastructures partagées pour l’éducation en ligne.