Game Boy a 30 ans: souvenir du célèbre ordinateur de poche de Nintendo

C'est officiel: le monde joue avec Portable Power depuis maintenant trois décennies. L'emblématique Game Boy Handheld de Nintendo a été lancée pour la première fois au Japon le 21 avril 1989. Depuis, les consoles portables ont joué un rôle important dans les résultats nets de Nintendo et dans la société en général.

Comme beaucoup d'enfants dans les années 1980, je suis tombé sous l'influence massive du système de divertissement Nintendo 8 bits. Lorsque Nintendo a annoncé la Game Boy en 1989, c'était comme un doublé de réussite à la manière d'un super-héros. La capacité de jouer à un jeu vidéo officiel Nintendo à l'arrière d'une voiture en mouvement (ou illicitement à l'école) était hallucinante.

Je n'étais pas le seul à aimer la console. Le pack américain, Tetris, est devenu l'application phare du système, et ce jeu de puzzle simple mais addictif offre une valeur de rejouabilité infinie. Grâce à Tetris, de nombreux adultes ont jugé socialement acceptable de jouer à Game Boy en public, un changement radical pour le jeu vidéo à l'époque.

Pour célébrer les 30 ans de Game Boy, jetons un regard en arrière sur ce qui le rendait spécial. Nous examinerons ses spécifications, ses chiffres de vente, ses jeux de premier plan, etc. Quand vous aurez fini de lire, j'aimerais entendre certains de vos souvenirs personnels de la première fois où vous avez joué à une Game Boy, même si vous n'étiez pas en vie au moment de sa sortie.

Un succès retentissant

Le Game Boy monochrome d'origine reste un chef-d'œuvre au design minimaliste: il comprenait un processeur Sharp LR35902 de 4, 19 MHz (similaire à l'Intel 8080), 4 Ko de RAM et un écran LCD non rétro-éclairé pouvant afficher 160 pixels sur 144 en quatre nuances de gris, le tout regroupé dans un appareil compact légèrement plus grand qu'un livre de poche standard. Cette conception à faible coût permettait à Nintendo de les adapter facilement à la demande, et c’est exactement ce qu’elle a fait. Nintendo a vendu 1 million de Game Boys au cours de ses six premiers mois sur le marché, 40 millions d'unités en 1995 et environ 64 à 70 millions d'unités (sans compter la Game Boy Color) au cours de son existence, soit environ une décennie sur le marché.



Une bibliothèque de jeux de haute qualité

Au cours de sa longue vie, la Game Boy monochrome a hébergé une immense bibliothèque de jeux regorgeant de titres magnifiques - plus de 900 au total. Quelques exemples remarquables incluent Tetris (bien sûr), la série Pokémon, Super Mario Land 2: 6 pièces d'or, Donkey Kong, Kirby's Dream Land et The Legend of Zelda: Link's Awakening. Le succès massif de Pokémon en particulier a donné à la plate-forme un nouveau souffle sur la fin de sa vie. Des dizaines de jeux de plus marquaient le système, mais n'oublions pas ses nombreux joyaux de grande qualité négligés.



Accessoires innovants

Nintendo et d'autres sociétés ont produit une large gamme d'accessoires intéressants liés à la Game Boy. Parmi eux, Super Game Boy (1994), une cartouche spéciale capable de jouer aux jeux Game Boy sur Super NES en couleur; l'adaptateur pour quatre joueurs (1991), qui permettait à quatre Game Boys d'être liées pour une action multijoueur; le pack de batteries rechargeables (1989), qui a prolongé la durée de vie déjà bonne de la console de la console; et l'appareil photo Game Boy et l'imprimante Game Boy (tous deux de 1998), qui permettaient aux utilisateurs de capturer des images monochromes 128 sur 112, puis de les imprimer sur un petit rouleau de papier thermique.



Une crise colorée de la mi-vie

Au début des années 90, Sega a commencé à grignoter les parts de marché des consoles de salon de Nintendo aux États-Unis grâce à une campagne marketing audacieuse. Après quelques années, Nintendo a décidé de se défendre avec sa propre campagne nerveuse appelée "Play it Loud". Cela coïncidait avec la moitié de la durée de vie de la console monochrome Game Boy. En 1995, Nintendo a lancé une gamme de Game Boys répondant aux mêmes spécifications que le modèle original de 1989, mais avec des coques en plastique de différentes couleurs (noir, rouge, jaune, etc.). vert et translucide). Cette refonte esthétique a permis de revitaliser les ventes de la console à un moment où la technologie sous-jacente commençait réellement à montrer son âge.



Evolution du matériel

Le premier modèle de Game Boy (1989) a commencé avec un simple écran LCD sans système d'éclairage intégré. L'écran avait l'air vert pâle et avait tendance à se brouiller avec le mouvement, mais il consommait moins d'énergie que ses concurrents, offrant de nombreuses heures de jeu avec un seul jeu de quatre piles AA. En 1996, Nintendo a amélioré le design avec une console plus petite appelée Game Boy Pocket, dotée d'un écran LCD plus contrasté et d'une autonomie encore meilleure avec deux piles AAA. En 1998, Nintendo a lancé au Japon la Game Boy Light, qui utilisait deux piles AA, un rétro-éclairage électroluminescent et une taille légèrement supérieure à celle de la Game Boy Pocket. Ce modèle n'a jamais atteint les États-Unis.



Concurrents formidables

La Game Boy n'était pas le seul ordinateur de poche sur le marché pendant son règne - elle a résisté à de nombreux concurrents difficiles. Parmi les premiers ordinateurs de poche vendus par la Game Boy, on peut citer l’Atari Lynx, le Sega Game Gear et le NEC TurboExpress, qui utilisent tous des écrans couleur rétro-éclairés et gourmands en énergie qui dévorent les batteries à un rythme alarmant. À cette époque, la durée de vie de la batterie, le coût réduit des pièces et Tetris étaient les armes secrètes de Nintendo. Des concurrents plus récents, tels que Tiger Game.com, Bandai WonderSwan et SNK NeoGeo Pocket / Pocket Color ont pris des notes du design minimaliste de Game Boy, mais ils ne se sont pas comparés à la bibliothèque de logiciels de haute qualité de Nintendo (avec un excellent support tiers) et son empreinte de marché massive.



Un héritage coloré

En 1998, Nintendo a finalement dévoilé un successeur du Game Boy aux couleurs variées, appelé, sans surprise, Game Boy Color. Comme son prédécesseur, il a très bien réussi avec la vie de la batterie grâce à un écran LCD efficace non rétro-éclairé. Game Boy Color (qui aurait vendu plus de 40 millions d'unités) pourrait jouer à tous les précédents titres Game Boy monochromes, ainsi qu'à de nouveaux jeux conçus pour ses spécifications légèrement plus dures. Et en 2001, Nintendo a lancé le Game Boy Advance, un ordinateur de poche 32 bits qui a marqué un bond spectaculaire en termes de capacité par rapport aux ordinateurs de poche Nintendo précédents. Il restait rétro-compatible avec les titres monochromes et Color Game Boy, assurant que le logiciel classique Game Boy de 1989 survit pendant encore une décennie.

Joyeux anniversaire, Game Boy!



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