Ne gémissez pas à propos de la disparition du PC, déterminez la prochaine étape

Certains d'entre vous se souviendront peut-être d'une conférence de presse organisée à la hâte lors de Comdex 1995, lors de laquelle le PDG d'Oracle, Larry Ellison, et le PDG de Bell South, Ray Smith, ont annoncé le "PC réseau".

Avec le bluster typique d'Ellison, il a déclaré le PC mort et a prédit qu'à l'avenir, tout ce dont une personne aurait besoin pour ses besoins numériques serait un PC réseau bon marché connecté à Internet. Ce PC réseau coûtait environ 500 dollars, ce qui a attiré l’attention des consommateurs puisque la plupart des ordinateurs à l’époque commençaient à 1 500 dollars.

Bien sûr, peu de temps après, les prix des PC ont commencé à baisser et le PC en réseau a échoué car l'ère de la connectivité omniprésente était encore longue. De plus, le besoin d'applications locales a joué un rôle important à l'époque.

Cependant, l'objectif d'un appareil qui se connecte à Internet était plutôt visionnaire. Vingt et un ans plus tard, nous avons une surabondance d’appareils connectés, et des milliards d’autres devraient être connectés au cours des quatre à cinq prochaines années.

J'ai récemment vu une annonce ici dans notre journal local pour un lave-vaisselle; toute personne ayant acheté l'appareil disposait également d'un téléphone Android gratuit. Bien sûr, l’idée «achetez-en un, obtenez quelque chose de gratuit» n’est pas nouvelle. Quand je grandissais, les banques offraient souvent un grille-pain ou des appareils à fondue lorsque vous ouvriez un nouveau compte. Mais la proposition de valeur qu'un smartphone ajoute à l'achat de quelque chose d'aussi banal qu'un lave-vaisselle est relativement nouvelle.

Cela souligne le fait que lorsqu'il s'agit de disposer d'un moyen de se connecter à Internet, nous avons une surabondance de périphériques qui ne font désormais plus partie du paysage. C’est une mauvaise nouvelle pour l’industrie des technologies de l’information, car les gens ont beaucoup de façons de se connecter, alors que leur intérêt pour le remplacement ou l’achat de nouveaux ordinateurs personnels et portables est en déclin.

Nous avons récemment mené une étude et avons constaté qu'aux États-Unis, la maison moyenne dispose désormais d'au moins sept appareils connectés à Internet; beaucoup de foyers en ont plus de 10. Ils ont tout, des ordinateurs portables aux smartphones, en passant par les téléviseurs et les appareils connectés au Web; pour eux, il serait étrange de ne pas avoir de connexion Wi-Fi ou Bluetooth.

Mais notre enquête a révélé qu’en moyenne, un ordinateur personnel a au moins cinq à six ans et un ordinateur portable, à quatre ou cinq ans, ce qui est inquiétant pour l’industrie du PC. Un analyste du secteur m'a dit récemment que les prévisions de 280 à 300 millions de ventes de PC par an sont probablement trop optimistes. Il pense que cela pourrait être plus de 225-250 millions d'ici trois à cinq ans. Un ODM majeur qui fait que les PC ont exprimé une peur similaire.

D'une certaine manière, vous pouvez voir les fournisseurs de PC, les ODM et les OEM se préparer à ce scénario. La récente réorganisation d’Intel a mis l’accent plus sur le cloud, les serveurs et l’Internet des objets (IoT). La plupart des fournisseurs de PC concentrent leurs activités, sachant qu’un PC fait partie d’une solution informatique et qu’il a encore des jambes. Mais tous luttent pour une bataille de prix dans le secteur de la consommation, où les marges ont diminué. Combien de temps resteront-ils? Une question que beaucoup se poseront bientôt.

Même les 2-en-1 ont connu une adoption moins que stellaire, en particulier chez les consommateurs. Intel et les fournisseurs de PC espéraient que les 2 en 1 susciteraient une attention sérieuse, mais à mesure que les consommateurs devenaient plus sensibles aux prix, les 100 à 200 USD supplémentaires ajoutés au prix d'un 2 en 1 les empêchaient de se lancer. La bonne nouvelle est que les 2 en 1 se débrouillent relativement bien avec les utilisateurs professionnels, mais ces nouveaux modèles n'ont pas été suffisants pour empêcher les ventes d'année en année de PC de diminuer.

Carolina Milanesi, l'une de nos plus récentes analystes chez Creative Strategies, a récemment écrit un article qui demandait "quelque chose de nouveau" pour les propriétaires de PC. Elle écrit:

Ce «quelque chose de nouveau» pourrait être une connexion mains libres à Internet ou un nouveau PC de poche qui ira bien au-delà de ce qu'un smartphone peut faire aujourd'hui. Mais je pense que si nous commençons à penser moins au remplacement des ordinateurs et à donner aux gens de nouvelles façons de se connecter à Internet, nous aurons plus de chances d’attirer l’attention des gens et leur argent durement gagné.