La mort des voitures dans les villes a été grandement exagérée | Doug Newcomb

Lorsque les voitures sont devenues courantes il y a environ un siècle, elles partageaient les rues de la ville avec tous les moyens de transport. Comme le montre une vidéo tournée dans Market Street à San Francisco, juste avant le tremblement de terre de 1906, un mélange de calèches, de vélos, de tramways et, bien sûr, de piétons à pied créait une sorte de chaos contrôlé.

À Détroit, qui était alors, comme à l’époque, le centre de l’industrie automobile, les voitures étaient plus nombreuses. "Tout le monde, de presque tous les revenus, conduisait", selon The Detroit News . Cela a provoqué un carnage dans les rues de la ville jusqu'à ce que des règles telles que les limitations de vitesse et les droits de passage - nouveaux concepts de l'époque - soient établies.

Après une brève lutte acharnée aux États-Unis pour savoir si les rues étaient principalement réservées aux voitures ou à un espace partagé (piétons, chevaux, vendeurs et même un lieu où les enfants jouent), les voitures ont fini par l'emporter et continuent de dominer les routes dans la plupart des villes. Maintenant que de nouvelles formes de transport personnel se disputent les rues de la ville, y compris des vélos et des scooters partagés, certains se demandent si la domination de la voiture est sur le point de décliner.

Les pistes cyclables dans les rues des villes ont proliféré au cours de la dernière décennie. Plus récemment, le partage de vélos a été à la hausse. Des sociétés allant de Ford à Lyft, qui ont récemment acheté le plus grand opérateur de vélos en libre-service du pays et lancé son propre service Lyft Bikes, se lancent dans l’espace.

L'engouement pour les scooters sans quai a ajouté un autre moyen de se déplacer dans les villes. Uber a récemment ajouté des scooters Lime à son application, ainsi que des vélos électriques Jump. La rapidité avec laquelle les scooters sans quai ont envahi les zones urbaines rappelle la rapidité avec laquelle Uber et Lyft ont pris le relais des taxis - et a inspiré une réaction similaire, voire même du vandalisme.

Alissa Walker, observatrice des transports urbains, a récemment publié un article intitulé Curbed qui demande aux villes de repenser la manière dont elles allouent l'espace de la rue. Elle recommande de moins compter sur les voitures et plus d'espace pour accueillir les modes de transport, y compris les vélos, les scooters et les planches à roulettes. Mais ce qui fonctionne à San Francisco ne fonctionnera pas à New York, par exemple.

Et les rumeurs sur la mort de la voiture dans les villes ont été grandement exagérées.

Les rues sont pour les voitures à New York

En plus d'encombrer les rues, l'un des plus gros problèmes du partage de vélos et des scooters sans quai se mêle au trafic sur la route, laissant les trottoirs à la circulation piétonnière. Bien que je n’aie jamais habité à New York, j’ai passé suffisamment de temps à conduire et à marcher dans la ville pour savoir que les rues sont réservées aux voitures. Les conducteurs de New York ne sont pas connus pour leur courtoisie, ni pour le relâchement des autres automobilistes et piétons.

Et bien que les scooters et les vélos puissent être utilisés toute l'année sous le soleil de la Californie, imaginez-vous essayer de vous frayer un chemin à travers Manhattan ou une autre ville du nord complètement exposé sur deux roues lors d'une tempête de neige ou lorsque les températures descendent en dessous de zéro. Tandis que la technologie va changer la façon dont les gens se déplacent dans les villes - et les vélos et les scooters partagés feront partie du mélange - je pense que les véhicules autonomes auront finalement le plus grand impact. Les véhicules autonomes peuvent fournir aux personnes un moyen de transport personnel efficace et (espérons-le) peu coûteux, ainsi qu'un espace personnel et une protection contre les éléments.

Bien sûr, les véhicules audiovisuels auront besoin d’espace de rue, mais peut-être moins. Cela pourrait libérer plus d'espace pour les vélos et les scooters. Mais je vois encore des véhicules motorisés continuer à avoir la priorité sur les chaussées urbaines.

Et je ne crois certainement pas que nous allons revenir au chaos observé dans les rues de San Francisco et dans la plupart des villes il y a un siècle.