Sommes-nous dans un blockchain d'hiver? | ben dickson

Il y a quelque temps, un représentant des relations publiques m'a proposé un entretien avec le PDG d'une société blockchain sur la façon dont les plates-formes de médias sociaux décentralisées pourraient arrêter et inverser l'effet de "chambre d'écho".

Ce qui a intrigué dans le discours, c’est qu’il ne faisait aucune mention de la blockchain, alors même que la société était clairement une startup de Blockchain. Au lieu de cela, le représentant a présenté le produit de la société simplement comme un "réseau imparable".

Bien que la blockchain soit un élément clé de sa plate-forme, selon un livre blanc, la société en a également fait peu mention sur son site Web. Au lieu de cela, il y avait beaucoup de mots-clés bien choisis qui indiquaient un lien avec la technologie de chaîne de blocs, tels que "décentralisé", "imparable", "résistant à la censure" et "résistant à la surveillance".

Ce n'est pas un cas isolé. Je reçois régulièrement de nombreux discours de la part des sociétés blockchain, mais contrairement à l'ère 2016-2017, où tout le monde faisait «x on blockchain», les organisations sont désormais plus circonspectes quant à leur utilisation de la technologie.

Dans une certaine mesure, la blockchain ressemble au secteur de l'IA dans les années 1980. À l’époque, de nombreux chercheurs sur le terrain étaient sur-promis et sous-livrés, ce qui avait provoqué un sentiment général de déception face à l’industrie et une chute du financement des gouvernements et des fonds de capital-risque - une époque connue sous le nom d’« hiver de l’IA ». Les entreprises et les organisations se sont abstenues d'attribuer leur travail à "l'intelligence artificielle", de peur de désenchanter leur public et de s'associer à une industrie qui n'avait pas tenu ses promesses.

Deep Blue d'IBM, le supercalculateur qui a vaincu le champion du monde d'échecs Garry Kasparov en 1997, en était un exemple marquant. À l'époque, IBM avait explicitement déclaré que Deep Blue n'utilisait pas l'intelligence artificielle.

Pour être honnête, la blockchain n'est pas encore dans l'état où AI était au plus fort de l'hiver. De nombreuses publications couvrent les développements en matière de blockchain et plusieurs sommets et conférences se déroulent chaque année. Les premières offres de pièces collectent encore des fonds, sinon autant qu’avant. Mais des signes d'un "hiver bloc" se profilent, nombreux sont ceux qui observent l'industrie avec un scepticisme croissant.

Le scepticisme qui entoure Blockchain et les ICO

J'ai contacté plusieurs sociétés qui m'ont envoyé des emplacements "non blockchain". Un seul a répondu.

Mark Devlin, PDG et fondateur de Newblocks, une plateforme qui souhaite établir une confiance dans le journalisme en ligne en enregistrant des faits sur la blockchain, me dit que la raison pour laquelle il avait omis de mentionner blockchain dans son argumentaire était qu'il voulait se concentrer sur les fonctionnalités de son application.. Mais il a reconnu que les journalistes, sur lesquels les startups comptent pour faire connaître leurs projets, sont de plus en plus négatifs à l'égard des startups blockchain.

"Lorsque vous avez un cas valable d'utilisation de la blockchain et que vous voyez des journalistes se couper de tout contact, votre cœur s'en ressent", a déclaré Devlin.

Mais il y a plus qu'assez de raisons d'être sceptique à l'égard des startups blockchain. Au cours du boom ICO de 2017, les projets blockchain ont collecté des sommes fous d'argent en fournissant à peine plus qu'un site Web flashy et un livre blanc. Comme on pouvait s'y attendre, beaucoup de ces projets n'ont pas tenu leurs promesses, tandis que d'autres se sont révélés être des arnaques à la sortie. Et avec peu de surveillance réglementaire, l'industrie est devenue le sujet de nombreuses pratiques douteuses, telles que l'incitation des célébrités à créer du battage publicitaire et la manipulation des prix via des systèmes artificiels de pompes et de décharges.

Tout cela a contribué à créer un sentiment général de suspicion vis-à-vis de la blockchain et de la crypto-monnaie, y compris parmi les journalistes et les investisseurs.

"À l'heure actuelle, nous sommes dans une phase parallèle aux séquelles de la bulle Internet", a déclaré Antoni Trenchev, cofondateur de Nexo, une plateforme de crypto-prêt. "Nous avons eu une exubérance irrationnelle et avons vu toutes sortes d’idées, de propositions et d’évaluations ICO irréalistes. Le déclenchement de cette bulle a suscité la méfiance."

Devlin a déclaré qu'à plusieurs reprises, on lui avait dit qu'il se livrait à une escroquerie simplement parce qu'il avait mentionné les mots "ICO" et "blockchain" lors d'une discussion sur l'intégrité des nouvelles sur des forums en ligne. "Ce sont des spécialistes de la technologie. Ils devraient comprendre les possibilités offertes par cette nouvelle technologie", a-t-il déclaré.

La baisse de prix de crypto-monnaie

La plupart des secteurs de l’industrie technologique comptent sur des investisseurs providentiels, des fonds de capital-risque et des fonds publics pour financer leurs projets. En revanche, les projets de chaînes de blocs ont reçu l'essentiel de leur financement des détenteurs de cryptomonnaies elles-mêmes.

"En crypto, la technologie et le financement sont liés", a déclaré Devlin. "Le financement est particulièrement lié au succès de Bitcoin pour le moment."

Depuis le début de 2018, Bitcoin a perdu plus de 80% de sa valeur maximale et a chuté en dessous de 4 000 USD. La plupart des personnes qui ont emprunté le train de la crypto-monnaie au cours des deux dernières années ont subi des pertes énormes et il y a très peu d'incitation à investir dans un secteur en déclin constant.

Cela a rendu difficile pour les nouvelles startups blockchain de trouver des financements. Cependant, bon nombre des entreprises qui ont accumulé des sommes considérables pendant le boom de l'ICO disposent toujours de liquidités. Par conséquent, certains projets légitimes auront la possibilité de développer leurs applications et peut-être de restaurer une partie de la réputation endommagée du secteur.

"Il appartient maintenant aux entreprises qui ont obtenu des fonds d'obtenir les promesses qu'elles ont faites afin de regagner la confiance des investisseurs", a déclaré Trenchev.

Après l'hiver Blockchain

En dépit de la récession actuelle, la technologie de la blockchain continue de progresser à un rythme soutenu et de nombreuses innovations sont encore en cours sur le terrain.

"La technologie évolue à un rythme incroyable, et il est inévitable que le financement se rattrape", a déclaré Devlin.

L’hiver de l’IA s’est achevé avec des avancées décisives dans l’apprentissage en profondeur, dont la saveur est devenue le fil conducteur de nombreux services et entreprises en ligne ces dernières années. Des voitures autonomes à la reconnaissance faciale en passant par la médecine, les nombreuses applications pratiques de l'apprentissage en profondeur ont ravivé l'intérêt pour l'intelligence artificielle et versé des milliards de dollars à l'industrie. Si l’histoire est un guide, la fortune de Blockchain finira par prendre une tournure positive.

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Avant que cela ne se produise, blockchain doit trouver son application phare. Les dernières années ont montré que la réplication d'applications en ligne existantes sur la blockchain n'était pas l'utilisation la plus populaire de la technologie. Mais nous avons assisté à l'émergence de paradigmes uniques, tels que les crypto-collectibles et les marchés de prédiction décentralisés. Les réseaux de médias sociaux ont également montré un intérêt pour l'intégration de certains aspects de la blockchain ou des crypto-monnaies. C'est particulièrement le cas alors qu'ils s'efforcent de redéfinir leurs activités en réponse à la vague croissante de mépris envers la collecte et l'extraction de données d'utilisateurs.

Ce qui est certain, c’est que beaucoup de projets blockchain échoueront. Mais ceux qui survivront pourraient éventuellement atteindre une adoption massive et devenir les nouveaux géants de la technologie du futur.