4 raisons pour lesquelles les lunettes ne remplacent pas (encore) votre smartphone

Lors de la conférence des développeurs F8 de Facebook l'année dernière, le scientifique en chef d'Oculus, Michael Abrash, a encouragé les participants à "imaginer des lunettes anti-reflets améliorant nos perceptions afin que les frontières entre le monde virtuel et le monde réel se brouillent, nous offrant ainsi des expériences plus profondes, des connexions plus solides et des vies plus riches".

L'arrivée ce mois-ci du très attendu casque de réalité mixte Magic Leap a marqué une étape importante dans la réalisation de ce que Abrash et d'autres experts du secteur envisagent comme l'avenir de l'informatique virtuelle. Le micro-casque est léger et confortable, il présente des images nettes et semble avoir du succès dans de nombreux endroits où les lunettes et les casques anti-stress sont insuffisants.

Mais un grand pas ne signifie pas que nous sommes encore là. Et le secteur des RA doit encore surmonter de nombreux obstacles avant de devenir "l'une des technologies de transformation les plus performantes des 50 prochaines années", comme promis Abrash.

Voici les principaux défis auxquels la technologie AR actuelle est confrontée.

Facteur de forme

La forme et la taille des engins anti-reflets continuent d'être des facteurs limitants. Il existe une corrélation entre l'encombrement et les capacités de calcul des casques AR: les lunettes intelligentes telles que Google Glass sont légères et les utilisateurs peuvent les porter pendant de longues périodes, mais leurs capacités informatiques limitées ne les rendent appropriées que pour des cas d'utilisation très spécifiques.

Comme nous l’avons vu ici sur PCMag, les lunettes intelligentes sont parfaitement adaptées aux environnements professionnels tels que les usines et les hôpitaux, où les travailleurs ont besoin d’un accès mains libres aux informations relatives au travail. Mais ils sont loin de fournir une expérience informatique transparente qui pourrait remplacer les centaines d'applications pour smartphones et ordinateurs que nous utilisons tous les jours.

Les casques plus volumineux, tels que Magic Leap One, HoloLens et Meta, prennent en charge des fonctionnalités avancées: réalité mixte, cartographie de l'environnement et détection des gestes, par exemple. Et ils peuvent fournir une expérience plus immersive. Mais les utilisateurs ne peuvent pas les porter longtemps, c'est comme si vous portiez un ordinateur à la tête.

"Pour les consommateurs, les lunettes binoculaires anti-UV d'aujourd'hui sont encore trop volumineuses et inconfortables à porter pendant de longues périodes", déclare Tero Aaltonen, PDG d'Augumenta. "Même si un appareil est doté d'une technologie impressionnante, le fait de ne pas être portable pour un large public ne fait aucune différence."

Avec le Magic Leap One, l’entreprise a résolu le problème de poids en déchargeant ses composants électroniques lourds dans le Lightpack, un petit ordinateur de poche relié au casque. Mais les apparences limitent également l'utilisation de casques à réalité mixte, y compris le Magic Leap One. Je ne suis pas sûr que quelqu'un veuille se promener et ressembler à Robocop ou à un énorme virus.

Champ de vision

«Le champ de vision est l’un des aspects clés qui freine l’adoption par les consommateurs des casques de traitement de la demande», déclare Taylor Freeman, cofondateur et CEO chez Upload.io. "Pour que l'expérience soit réellement convaincante et immersive, il faudrait disposer d'un champ de vision assez grand, idéalement à plus de 180 degrés, sinon à 220 degrés."

En raison de contraintes matérielles, les micro-casques AR ont actuellement des champs de vision très limités. Le Microsoft HoloLens a un champ de vision de 35 degrés, bien que Microsoft travaille apparemment sur un nouveau casque qui doublera son champ de vision. Le Magic Leap One et l’ODG R9, un autre casque de réalité mixte haut de gamme, offrent un champ de vision de 50 degrés. Ce sont toutes des améliorations, mais les casques sont toujours limités par rapport au champ de vision humain.

Pour les applications grand public, un champ visuel limité signifie une expérience moins immersive, car l'utilisateur doit visualiser des objets virtuels à distance. C'est comme regarder le monde à travers un tuyau.

En milieu de travail, les effets négatifs d’un champ de vision limité peuvent être bien pires que la frustration. «Dans les cas d’utilisation en entreprise, il est essentiel que les lunettes ne vous gênent pas trop, sinon vous êtes sujet à des accidents», explique Aaltonen. Cela signifie que pour les lieux de travail professionnels, les lunettes intelligentes ouvertes latéralement sont plus sûres car elles permettent aux utilisateurs de mieux observer leur environnement.

Interaction de l'utilisateur

C'est un domaine où nous avons constaté de nombreuses améliorations. Cependant, le secteur de la RA a encore du mal à développer les bons outils pour aider les utilisateurs à interagir avec les environnements virtuels.

Certains casques, tels que Google Glass et les lunettes intelligentes ODG, fournissent des pavés tactiles sur le côté de la monture qui soutien glisse et tape pour changer et activer les éléments de menu. ODG permet également aux utilisateurs d’interagir avec les applications et les environnements virtuels par des gestes des mains. D'autres casques ont des contrôleurs de poche; le Magic Leap One est l’un des contrôleurs les plus sophistiqués, avec déclencheur, bouton et trackpad.

Le problème est que les pavés tactiles ont des fonctionnalités limitées; Les gestes des mains peuvent être mal interprétés par l'appareil dans de mauvaises conditions d'éclairage et les contrôleurs occupent au moins une de vos mains.

De nombreux casques prennent également en charge les commandes vocales, ce qui est utile dans les cas où vous avez besoin d'un accès mains libres à votre appareil. Mais les commandes vocales ne peuvent prendre en charge que les fonctions de base, telles que l’ouverture d’applications et la activant des fonctionnalités telles que l'enregistrement ou la prise de photos. Ils ont également une utilité limitée dans les environnements bruyants.

Le suivi oculaire peut améliorer l'expérience d'interaction de l'utilisateur avec les casques AR. La combinaison de suivi de l'oeil et de commandes vocales permet aux utilisateurs d'interagir avec des objets virtuels et physiques de manière plus complexe sans recourir à des gestes de la main. Par exemple, les utilisateurs peuvent utiliser des commandes vocales pour obtenir des informations sur l'objet qu'ils regardent.

Les interfaces cerveau-ordinateur (BCI) sont également l'un des moyens d'interaction susceptibles d'améliorer l'expérience utilisateur dans les applications de RA. Un certain nombre d’entreprises travaillent sur un BCI non invasif, mais il nous faudra probablement encore quelques années avant de voir une technologie fiable dans les casques de RA.

A plus long terme, les assistants d'intelligence artificielle joueront un rôle important dans l'amélioration de l'expérience utilisateur dans les casques de RA. L'engrenage AR est conçu pour fonctionner dans divers cas d'utilisation et environnements. Les assistants d'intelligence artificielle peuvent simplifier l'utilisation des applications en aidant les utilisateurs à effectuer des tâches complexes avec un minimum d'interaction.

Prix ​​et applications

Le Magic Leap One est vendu à un prix de 2 300 dollars, le Microsoft HoloLens à 3 000 dollars, et les ODG R9 et Google Glass Enterprise se vendent chacun environ 1 800 dollars. Avec des prix aussi élevés, les casques AR ne conviennent que pour les entreprises, où les fonctionnalités de résolution des problèmes des casques justifient le versement de sommes aussi importantes.

"Il existe certaines applications, comme la formation ou la fabrication, où quelques milliers de dollars représentent un faible prix à payer par rapport aux avantages globaux du flux de travail", explique Freeman. "Une fois que prix se rapproche du coût d'un iPhone, et il active les capacités des appareils mobiles actuels et plus encore - c'est à ce moment-là que je m'attendrais à voir de réels progrès en matière d'adoption."

Actuellement, les consommateurs peuvent obtenir un smartphone haut de gamme tel que l'iPhone X, le Samsung Galaxy Note 9 ou le Google Pixel XL 2 à des prix beaucoup plus bas. Tous ces appareils prennent en charge de nombreuses applications AR, bien qu’ils ne fournissent pas l’expérience immersive des casques AR. Avec un nombre limité d’applications, les casques de micro-écouteurs offrent peu d’incitatifs aux consommateurs pour les acheter à des prix aussi élevés. Et sans utilisateurs, les développeurs ne sont guère incités à créer de nouvelles applications.

L'avenir de la RA

"Dans 20 ou 30 ans, je prédis qu'au lieu de transporter des smartphones élégants partout, nous porterons des lunettes stylées. Ces lunettes offriront la VR, l'AR et tout le reste, et nous les porterons toute la journée et les utiliserons chaque aspect de nos vies ", a déclaré Abrash dans son discours.

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L'histoire a montré que nous ne savons pas très bien comment l'avenir se déroulera. Depuis que le terme "intelligence artificielle" a été inventé pour la première fois, les scientifiques ont évoqué le fait que l'IA de niveau humain était imminente - symbolisée par les symboles de C-3P0, HAL 9000 et Terminator. Des décennies plus tard, notre intelligence artificielle ne possède pas les capacités cognitives d'un enfant humain, bien qu'elle soit extrêmement rapide pour effectuer des tâches spécifiques, telles que jouer aux échecs, classer les images et convertir la parole en texte.

Tout comme les ordinateurs portables n’éliminaient pas le besoin d’ordinateurs de bureau et que les smartphones n’éliminaient pas les ordinateurs portables, je ne peux pas imaginer que les écouteurs AR deviendront le seul dispositif de calcul et de communication que nous utilisons. Mais au fur et à mesure que l’industrie surmonte ses obstacles, nous pouvons nous attendre à voir les casques de RA se généraliser sur le lieu de travail et dans la rue.