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Si cette colonne a un seul objectif, c'est de promouvoir des outils et des méthodes au service de la formation continue. D'où mon intérêt pour Matthew Rascoff et Eric Johnson dans la chronique la semaine dernière de Chronicle of Higher Education sur la façon dont l'enseignement de premier cycle pourrait passer d'une idylle cloîtrée à une expérience éducative ouverte dans laquelle les anciens élèves jouent un rôle essentiel dans le mentorat et la défense des droits.
Comme je le montrerai plus en détail, le tissu conjonctif entre ces programmes repose sur le fait qu'ils s'appuient sur des composants en ligne pour prolonger les cours classiques en résidence. La question que je veux poser est la suivante: ne nous rendons-nous pas service en prenant ce modèle résidentiel pour acquis? Étant donné que les étudiants non traditionnels (c'est-à-dire les apprenants adultes, ceux qui travaillent à temps partiel ou à temps plein et ceux qui vivent hors campus) constituent la majorité des étudiants, il est peut-être temps de réévaluer ce qui constitue un étudiant traditionnel. L'enjeu n'est pas seulement l'expérience de l'étudiant mais la structure des universités.
Ce que je veux proposer, c’est que l’adoption des outils de l’éducation en ligne ne résout pas nécessairement ce problème structurel - cela pourrait en fait l’aggraver. Au lieu de cela, je tiens à dire que les universités traditionnelles auraient tout intérêt à adopter certaines des méthodes et structures mises en place dans les start-up edtech.
La proclivity en ligne
En plaidant pour l'ouverture des universités, Rascoff et Johnson étudient une foule de programmes intéressants émanant de certaines des principales universités du pays.
Ils notent que la Kenan-Flagler Business School de l'UNC offre aux diplômés du programme de MBA en ligne un accès permanent aux cours. L’Université de Columbia accorde aux anciens élèves l’accès en ligne à la bibliothèque, tandis que l’Université de Harvard rend certains de ses cours les plus populaires accessibles aux anciens. Pendant ce temps, l’Arizona State University et la Wharton School de Penn permettent aux futurs étudiants de suivre des cours d’introduction en ligne. Et peut-être plus intéressant encore, le Hasso Plattner Institute of Design de Stanford a proposé l’Open Loop University, qui permet aux étudiants de répartir six années d’inscription en résidence au cours d’une vie.
"Avec les progrès des cours en ligne et de l'apprentissage à distance, il est possible d'imaginer un accès quasi continu à l'enseignement supérieur, une véritable" boucle ouverte "sans véritables limites quant à la quantité et à la durée pendant lesquelles un étudiant peut apprendre et contribuer", ajoutent Rascoff et Johnson..
Le duo synthétise bien le type d’expérimentation en cours dans l’enseignement supérieur. (À cette liste, j'ajouterais peut-être le programme de maîtrise en ligne de Georgia Tech et les efforts de l'Université Rice pour créer des manuels en ligne et à code source ouvert.) Toutefois, s'il existe un mot clé qui fédère toutes ces expériences, il est en ligne . Il n'y a rien de fondamentalement faux en ligne. Vous lisez cet article en ligne. Cependant, si les écoles ajoutent simplement des composants en ligne aux programmes traditionnels, elles risquent de gonfler leurs coûts administratifs (que les élèves vont probablement absorber) et d'éviter les types de changements structurels susceptibles de déformer la courbe des coûts.
Pour ce qui est du premier point, ce n’est pas une coïncidence si ce sont les écoles d’élite qui expérimentent l’éducation en ligne. Comme je l'ai écrit précédemment, les cours en ligne (notamment les MOOC) nécessitent une infrastructure importante et coûteuse. Les universités très dotées telles que Harvard et Stanford peuvent se permettre d’expérimenter, sachant que des didacticiels gratuits créeront leur marque et orienteront les nouveaux étudiants vers des cours onéreux à crédit.
En outre, les composants en ligne améliorent rarement leurs homologues physiques. (Une exception notable est le séminaire en ligne ModPo.) Le plus souvent, les cours en ligne reproduisent les pires aspects de leurs frères analogiques: ils s'appuient sur des conférences, des évaluations à choix multiples et des structures à la demande qui permettent aux étudiants de ne pas être ancrés.
Au-delà des points de terminaison
Si notre objectif est de transformer le diplôme d'études collégiales en un jalon - comme le suggèrent à juste titre Rascoff et Johnson - plutôt qu'un critère d'évaluation, nous devons renoncer à la mentalité transactionnelle existante. Plus facile à dire qu'à faire.
En fait, malgré toutes les subtilités de leur argumentation, Rascoff et Johnson acceptent des aspects de la logique du marché qu’ils critiquent lorsqu’ils écrivent: «Nous devons continuer à nous engager à raccourcir le délai imparti aux étudiants». Si nous aspirons à promouvoir les apprenants tout au long de la vie, il semble quelque peu morbide de s’attacher à raccourcir les délais. Au lieu de cela, il semblerait plus productif de réfléchir à la manière de déconsidérer les aspects de l'enseignement supérieur qui provoquent le ralentissement des étudiants à risque - conseils inadéquats, conditions d'obtention de diplômes peu claires et, si j'ose dire, à un recours excessif à des cours en ligne mal conçus -. Nous pouvons démystifier les attentes en matière de cursus et de diplômes sans définir ces expériences comme des obstacles à franchir. En fait, l’idylle cloîtrée a des vertus, à savoir le temps et l’espace pour examiner des idées pour lesquelles il n’existera peut-être pas - et n’aura jamais jamais - une analyse de rentabilisation.
Ici, mon idéal se heurte à une vérité inconfortable: tant que l'université coûte cher, et de plus en plus cher, je ne peux raisonnablement pas demander aux étudiants ou à leurs parents d'abandonner cet état d'esprit transactionnel. Si un étudiant assume des dizaines de milliers de dollars en prêts étudiants, il est raisonnable de considérer ce diplôme comme une fin, de faire pression pour obtenir des notes gonflées et de s'attendre à des aménagements somptueux. Je voudrais aussi. Les coûts croissants du collège sont dus à de nombreuses causes, notamment le fardeau administratif et le désinvestissement de l’État dans l’enseignement supérieur. Mais c'est un sujet pour une autre semaine. Étant donné qu'il y a peu de raisons de penser que les États ou le gouvernement fédéral vont commencer à augmenter les investissements dans l'éducation, les universités feraient bien de réévaluer ce à quoi devrait ressembler une expérience universitaire. L’approche actuelle du «oui et» n’est pas seulement insoutenable sur le plan financier; il favorise également des attentes qui ne font pas progresser la vision du Commonwealth en matière d’éducation.
Plusieurs modèles possibles
En cherchant des modèles pour cette réévaluation, je souhaite me tourner vers plusieurs start-up edtech. Plutôt que de mettre l'accent sur les outils qu'ils utilisent, je souhaite réfléchir à la manière dont leurs structures et leurs méthodes pourraient être transposées dans des universités à but non lucratif traditionnelles afin de promouvoir un apprentissage moins coûteux, plus collaboratif et potentiellement illimité.
Les camps d’entraînement avec codage sont un excellent point de départ pour cette enquête, car ils sont populaires, lucratifs et prolifèrent rapidement. Soyons clairs: je ne veux pas que les institutions à but non lucratif se comportent comme des start-ups à but lucratif. La perspective qu'un étudiant s'inscrive à un programme, obtienne un diplôme et voit son alma mater disparaître ne constitue pas un statu quo auquel nous devrions nous résigner. Cependant, ces camps d'entraînement encouragent les étudiants à collaborer et à appliquer les apprentissages de manière attrayante pour les étudiants non traditionnels d'aujourd'hui.
Par exemple, l'Assemblée générale (AG) propose des cours qui se décomposent en pauses estivales, intercessions d'hiver, soirées et week-ends. Ces programmes n'obligent pas les étudiants à quitter les programmes d'études collégiales ou à choisir entre études et travail s'ils ont déjà un emploi. Ils quittent également GA avec un portfolio qui met en valeur leur apprentissage. La Grace Hopper Academy, un camp de codage pour femmes, s'appuie sur un programme similaire, bien qu'il dure un semestre traditionnel. Pendant ce temps, cependant, les étudiants établissent des liens étroits avec leurs pairs et les anciens élèves: ils jouent le rôle d'enseignants lors de discussions techniques, entretiennent des liens en s'interrogeant les uns les autres et ont un lien immédiat avec les anciens avec un canal Slack.
Bien que les deux programmes soient conçus pour aider les étudiants à se familiariser avec la technologie en ligne, cet apprentissage se fait en personne et en étroite coopération avec leurs pairs. Les cohortes sont petites et les ratios enseignant / élève rivalisent avec ceux des petites écoles d'arts libéraux. De même, les étudiants acceptent les compromis lorsqu'ils participent à des programmes: ni GA ni GHA n'offrent des campus universitaires traditionnels. Au lieu de cela, les étudiants sont censés trouver leur propre logement, leurs propres soins de santé et suivre des cours dans un espace de travail partagé. J'ai du mal à imaginer que de nombreux jeunes de 18 ans répondent à ces attentes, mais si nous acceptons qu'un nombre croissant d'étudiants poursuivent leurs études en tant qu'apprenants adultes, il est peut-être temps que les universités traditionnelles proposent des services modulaires, peu coûteux et populaires. les campus.
Cependant, il existe d'autres approches qui n'exigent pas que les étudiants renoncent à toutes les commodités d'une université afin de poursuivre un type d'enseignement différent. Minerva, par exemple, propose des dortoirs pour étudiants et s'appuie sur son affiliation avec le Keck Graduate Institute pour fournir aux étudiants un accès aux bibliothèques universitaires via le consortium Claremont. La start-up travaille également en partenariat avec des entreprises locales, telles que One Medical pour les soins de santé et TechShop pour le support technique, pour externaliser des services pour lesquels elle serait autrement responsable. Grâce à ces partenariats, Minerva crée des campus itinérants grâce auxquels les étudiants peuvent étudier dans différentes villes du monde dans le cadre d’un programme d’immersion mondiale. Cela rend votre semestre typique à l'étranger vraiment positif. Les frais de scolarité avec pension coûtent environ 28 000 dollars - plus chers que beaucoup d'écoles publiques, mais généralement moins chers que de nombreuses alternatives en arts libéraux.
Il y a beaucoup de choses sur Minerva que je ne souhaite pas voir les universités se reproduire: les professeurs sont contractuels (et non pas titularisés) et un campus comme Minerva ne pourrait jamais soutenir les recherches menées dans les universités d'État traditionnelles. Cependant, Minerva opère deux changements structurels qui pourraient aider les universités à supporter les coûts et à réduire les frais de scolarité. Premièrement, les partenariats avec les écoles et les entreprises lui permettent de consolider ses ressources et d’impartir ses coûts autant que possible. Deuxièmement, et peut-être plus important encore, il s'agit d'un nouveau contrat avec les étudiants: s'ils veulent quelque chose, ils le construisent. Si un étudiant souhaite un club de yoga ou un groupe d'écriture créative, il s'associe volontiers avec ses pairs pour créer ce que l'école appelle un MiCO, pour Minerva Community.
Il n'y a pas de panacée pour réduire le coût de l'enseignement supérieur. Si, en tant que société, nous décidons que nous voulons que les collèges et les universités continuent à fonctionner comme ils le font aujourd'hui, nous devrons payer pour cela, soit directement via les droits de scolarité, soit indirectement via des subventions. La plupart des solutions proposées par les nouvelles entreprises de la Silicon Valley sont des solutions à la recherche de problèmes. Avec l’ajout du travail académique, l’enseignement est déjà bon marché, peut-être trop. Cependant, tous les services adjacents fournis par les universités nécessitent une infrastructure et un soutien administratif importants - et coûteux. Certains de ces services, tels que les centres de recherche, complètent l'apprentissage en classe. D'autres, peut-être moins. Je soupçonne que les étudiants, en particulier ceux qui ne sont pas traditionnels et qui constituent une majorité croissante d’apprenants, pourraient être disposés à renoncer à certaines commodités en échange de programmes moins coûteux. Si nous pouvons réduire cette courbe des coûts, nous pouvons subordonner la mentalité transactionnelle qui réduit les degrés à des points finaux et envisager un enseignement continu et ouvert. Mais tant que nous ne nous attaquons pas à ces défis structurels et économiques, l’expérimentation en ligne n’est guère plus qu’une façade.
