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Ce que cuba révèle sur l’économie du spectacle | william fenton

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Anonim

À première vue, Cuba et l’Amérique ont peu de ressemblance. Malgré de nombreuses réformes, le gouvernement castriste reste hermétiquement scellé - et souvent hostile - à sa presse. Aussi anémique que puisse paraître la reprise économique des États-Unis, la pauvreté à Cuba est un Lineamientos (lignes directrices économiques) cruel et procrustien qui empêche les citoyens d'améliorer sensiblement leurs perspectives d' avenir .

Néanmoins, après avoir visité Cuba, j'ai été frappé par nos défis communs. Des deux côtés du détroit de Floride, les citoyens s’inquiètent de l’impasse politique, de l’attrophie des infrastructures et du sombre marché de l’emploi qui attend la génération du millénaire. La principale différence, à mes yeux, est que ces problèmes sont bien exacerbés à Cuba.

Si Cuba exagère les défis politiques et économiques intérieurs, elle modélise également les effets d’un élixir, l’économie de partage basée sur le Web, lorsqu’elle est absorbée avec vigueur. Loin d'être une panacée, cette économie contingente - appelée "partage", "concert" ou "indépendante" - constitue une responsabilité subventionnée par l'État et un récit édifiant pour les défenseurs, en particulier ceux qui se méfient des interventions gouvernementales.

L'économie de partage de Cuba

Une nation insulaire communiste apparaîtrait comme un terrain fertile pour l’économie du partage. Bien avant la disponibilité des cybercafés et des points d'accès Wi-Fi, les Cubains partageaient voitures, cuisines et maisons.

Au début des années 90, les autorités cubaines ont créé des marchés pour les casas particulares , les logements locatifs privés et les paladares , cuisines familiales. Un hôtel traditionnel peut coûter plus de 200 ou 300 CUC (200 à 300 USD) par nuit dans le centre de La Havane; J'ai loué des chambres dans une casa particulière pour 20 ou 30 CUC par nuit. Un repas dans un restaurant dans la vieille Havane peut vous coûter 20 CUC, contre 2 ou 3 CUC dans un paladar à proximité.

Bien que vous puissiez apercevoir des taxis officiels à travers La Havane, vous pouvez également faire du stop avec presque tous les véhicules. Il existe une coutume bien développée selon laquelle les passagers partagent des véhicules à un taux forfaitaire de 1 CUC par coureur. En raison du nombre limité de transports en commun et de la faible proportion de voitures, de nombreux Cubains ont recours au covoiturage comme moyen de transport principal.

Tout cela pour dire que le partage de la cuisine, de la maison et du voyage a vu le jour à Cuba indépendamment des start-ups du Web telles que Meal Sharing, Airbnb et Uber.

À première vue, la technologie Web ne fait que renforcer cette économie de partage. Yondainer Gutiérrez a lancé AlaMesa, à la manière de Yelp, pour aider les habitants et les visiteurs à trouver la bonne cuisine cubaine. L'application et le site Web Android ont généré plus de trafic - et un trafic plus varié - vers Paladares . Airbnb change la donne pour les touristes américains à Cuba. Étant donné qu'Airbnb peut déposer des billets de banque directement sur les comptes bancaires des hôtes cubains, les visiteurs américains peuvent acheter des chambres à des casas particulières avant leur arrivée à Cuba. Selon les représentants d’Airbnb, environ 4 000 des 8 000 casa particulares environ figurent sur Airbnb.

Obstacles d'infrastructure

Le problème pour ces entreprises de technologie Web est qu'elles présupposent une infrastructure qui n'existe pas. L'accès au Web de Cuba est extrêmement pauvre. À part les soi-disant administrateurs (responsables gouvernementaux, journalistes, universitaires, etc.), les Cubains ne peuvent pas accéder à Internet depuis leur domicile. Alors que le gouvernement a publié une proposition pour le haut débit résidentiel, la portée étroite du projet - un projet pilote dans la vieille Havane - signifie que la plupart des Cubains continueront à utiliser les cybercafés et les parcs dotés de la technologie Wi-Fi, dont l'accès reste coûteux (2 CUC par an). heure) et peu fiable.

J'ai séjourné dans deux casa à La Havane: les deux hôtes se trouvaient à proximité d'un hotspot Wi-Fi, les deux hôtes possédaient des répéteurs Wi-Fi et les deux hôtes se plaignaient de ne pas pouvoir se connecter après 10 heures du matin, car il y avait trop de connexions simultanées.

Si vous ne pouvez pas vous connecter à Internet, vous ne pouvez pas participer à un marché activé par le Web. Lorsqu'une de mes hôtes n'a pas pu se connecter à Internet pendant trois jours, elle a perdu ses réservations Airbnb et a suspendu son compte. Une connexion haut débit inadéquate pèse encore plus lourd sur les entrepreneurs Web: une fondatrice d'une jeune entreprise a expliqué comment elle planifiait sa charge de travail autour de sa connexion à 56 kbps; un autre a déclaré avoir quitté son bureau pour se connecter à un point d'accès Wi-Fi et mettre à jour ses sites Web. Malgré les effets palliatifs des outils Web - presque tout le monde compte sur une application à faible bande passante appelée Imo pour passer des appels internationaux - les applications seules ne peuvent résoudre les problèmes d'infrastructure de Cuba.

Cuba a plus de problèmes que le faible accès haut débit. Une des raisons pour lesquelles tant de Cubains partagent leurs voitures et ouvrent leurs cuisines et leurs maisons n’est pas parce qu’ils veulent se connecter ou partager leurs expériences, comme le disent les start-ups de la Silicon Valley; c'est parce qu'ils ont désespérément besoin d'argent.

Comme l'explique Bernardo Romero, fondateur de la start-up technologique Ingenius: "Cuba a deux économies parallèles: une avec l'État et une avec les entreprises privées". Les emplois publics, bien qu'omniprésents, ne rapportent pas un salaire décent, ce qui oblige les individus à partager ce qu'ils ont et à être indépendants dans la mesure du possible.

Subventionner l'économie du gig

Ne vous y trompez pas, qu’il s’agisse de garantir un revenu par le biais de missions de «travail social» ou d’offrir un enseignement supérieur et des soins de santé, l’État cubain subventionne l’économie de la grande salle.

Tomas Bilbao, directeur général chez Avila Strategies, définit le statu quo en termes de retour sur investissement: l'État investit dans le capital humain de sa population et devrait s'attendre à un meilleur retour sur investissement. À l'heure actuelle, de nombreux milliers d'ingénieurs diplômés chaque année ne trouvent pas de travail et ces compétences ne sont pas utilisées. Comme le dit Bilbao, "un chauffeur de taxi ne devrait pas être un ancien ingénieur en nucléaire".

Du point de vue de l'État, les chauffeurs de taxi équipés d'un doctorat ne sont pas le pire résultat. Hiram Centelles, cofondateur de la populaire plateforme classifiée cubaine Revolico, assiste à un déluge d’annonces de sociétés privées spécialisées dans la sous-traitance. Ces intermédiaires, souvent basés à Miami, versent aux diplômés en informatique l’équivalent de quelques centaines de dollars par mois pour coder pour des entreprises internationales. Pendant ce temps, les entrepreneurs cubains s’intègrent souvent ailleurs. De son côté, Centelles a émigré à Madrid. Maintenant, il perçoit des revenus, dépense de l'argent et paie des impôts en Espagne. Bien que ces résultats servent les intérêts individuels, ils sont loin d'être idéaux pour l'État.

Je n’ai aucun intérêt à plaider en faveur de l’État cubain, sauf à dire qu’il fournit un filet de sécurité sur lequel comptent la plupart des Cubains. Sans enseignement supérieur universel, les Cubains n'auraient pas les compétences nécessaires pour travailler pour des firmes internationales. Sans emploi public, ils perdraient des revenus fiables, bien que limités, qui subventionnent les activités indépendantes.

Une mise en garde cubaine

Bien que cette semaine ait fourni de nombreuses raisons d'espérer pour l'avenir de Cuba, nous devons rester lucides face aux défis systématiques du pays. Tant que l'État assurera une main-d'œuvre bon marché, Cuba risque de se transformer en une autre économie de sous-traitance à bas salaire dans laquelle les gardiens de la main-d'œuvre prospéreront et les citoyens se ruiner d'un concert à l'autre.

L'adhésion vigoureuse de Cuba à l'économie de partage constitue également un récit édifiant pour les techno-utopistes américains: nous dénigrons l'innovation lorsque nous confondons de nouveaux outils avec de nouvelles idées, et nous abusons de nos valeurs lorsque nous évaluons l'efficacité des outils en termes extrêmement individualistes.

L’économie de l’année permet d’économiser les transports, le logement et même l’éducation, mais elle rend également les travailleurs de ces domaines plus nombreux. Nous déciderons peut-être qu'il s'agit d'un commerce acceptable. Cependant, l'expérience de notre voisin du Sud montre qu'il est naïf de penser que nous pouvons tirer les avantages de l'économie collaborative sans investir dans l'infrastructure et le système de protection sociale qui sous-tendent cette économie.

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