La prochaine grande chose pour les voitures connectées: les pilotes d'applications utilisent réellement | Doug Newcomb

La collection actuelle d'applications pour smartphones pour voitures peut verrouiller ou déverrouiller à distance les portes, vérifier le niveau de carburant et localiser les véhicules sur une carte numérique. Et vous pouvez faire la plupart de ces opérations depuis la moitié du monde, à condition de disposer d'un signal ou de conserver un abonnement à un système de télématique.

Bien que ces fonctionnalités et d’autres soient devenues assez omniprésentes, certains constructeurs automobiles ont ajouté de nouveaux rebondissements. Le système de navigation en images d'Audi Connect, par exemple, utilisera les informations géographiques intégrées dans les photos numériques envoyées par les contacts (via texte, courrier électronique, etc.) pour tracer une destination dans le système de navigation de la voiture. Et vous avez peut-être déjà vu la publicité télévisée du système Blue Link de Hyundai qui fonctionne avec un smartwatch et qui est poursuivie par un ourson. Mais ces innovations sont devenues rares et espacées.

Pendant des années, nous avons entendu dire qu'il y avait de plus en plus d'applications (et de meilleures) alors que les constructeurs automobiles tentaient de collaborer avec des développeurs tiers pour stimuler l'innovation. Ford et GM, par exemple, ont annoncé des programmes de développement d'applications au début de 2013, mais rien d'important n'en est encore sorti. Cependant, Ford gagne du terrain avec son SecureDeviceLink qui a mis sa plate-forme AppLink exclusive à la disposition d'autres constructeurs automobiles, en particulier depuis que Toyota a accepté de soutenir la plate-forme l'année dernière.

Il est grand temps que les applications pour smartphones automobiles fournissent des fonctionnalités que les conducteurs peuvent utiliser quotidiennement, et une série récente de dépôts de brevets indique qu'elles pourraient bien être sur leur chemin.

Bientôt, il pourrait y avoir une application pour cela

Peu de choses sont plus frustrantes que de chercher des clés de voiture errantes, et cela semble toujours se produire lorsque vous êtes pressé. Il pourrait bientôt y avoir une application officielle sponsorisée par le constructeur automobile: Toyota a récemment déposé un brevet pour une application Smart Key Locator afin de "permettre à un utilisateur d'un véhicule de localiser une clé manquante ou perdue pour le véhicule". (Il existe déjà des systèmes de suivi basés sur Bluetooth, tels que le Simple Matters Ditto ou TrackR Bravo, qui permettent de fixer un petit dongle à l’objet de votre choix.)

Vous pouvez lire tous les détails techniques essentiels dans l'application de brevet, mais la clé envoie essentiellement un signal qu'une application pour smartphone peut détecter et utiliser pour déterminer la distance qui la sépare de la clé en pieds. J'espère qu'ils ajouteront également une capacité directionnelle "se réchauffant" ou "se refroidissant".

Alors que les smartphones permettent aux conducteurs de faire entrer leur musique et leurs contacts dans la voiture (et de nombreux véhicules de luxe ont souvent des préférences telles que la position du siège et même des préréglages radio liés à des porte-clés séparés), l'application Cooperative Occupant Sensing de Ford va beaucoup plus loin.

La demande de brevet montre qu’une application réside sur un appareil mobile du conducteur ou même du passager et effectue des ajustements, par exemple, sur les sièges et même sur les airbags en fonction de leur taille, de leur poids et d’autres facteurs.

Selon le brevet, il pourrait même "présenter des instructions pour le port de la ceinture de sécurité d'une manière particulière" si l'occupante de la voiture est enceinte. Je voudrais juste qu'il réajuste automatiquement mon siège après qu'un valet de parking ou un agent de lavage de voiture l'ait bouleversé pendant les quelques secondes au volant.

Pour les amateurs de performances qui déplorent le fait que la technologie prenne le contrôle des voitures, un brevet récemment déposé par Bosch pourrait littéralement faire fonctionner leurs moteurs. Il fonctionne avec un "contrôleur installé dans un véhicule" configuré "pour recevoir un paramètre de fonctionnement sélectionné par l'utilisateur obtenu via une application téléchargée".

Selon la demande de brevet, à l'aide d'une application pour smartphone, le conducteur pouvait "interagir avec un magasin pour sélectionner et obtenir directement de nouveaux calibrages pour le véhicule" et "un logiciel utilisé pour modifier les performances du véhicule (performances du moteur, des freins, du contrôle électronique de la stabilité, par exemple). Il a ajouté que "le changement des performances du véhicule peut inclure… activer ou désactiver la fonctionnalité du véhicule", par exemple "désactiver les limites d'accélération". Et une maquette d'écran d'application montre qu'un "Mode Drag Strip" devrait plaire à la plupart des rats de la série Warrior.

Bien entendu, les brevets ne génèrent pas également des caractéristiques que nous verrons dans les véhicules de production. Mais ceux-ci et d'autres que j'ai récemment remarqués semblent indiquer que la prochaine vague d'applications pour smartphones de l'industrie automobile pourrait apporter des fonctionnalités réellement utilisées par les conducteurs.