Mes 30 ans chez pcmag, première partie | john c. Dvorak

J'ai commencé à écrire pour PC Magazine en août 1986 et je suis resté ininterrompu pendant 30 ans. C’est le bon moment pour réfléchir à ce qui s’est passé exactement au cours de cette période. C’est ce que je ferai ce mois-ci en quatre versements.

J'ai commencé cette carrière de reportage et de commentaires sur l'industrie informatique quelques années seulement après sa création. L'origine de l'informatique de bureau, initialement appelée micro-informatique, est légèrement discutable. La plupart attribuent la genèse à l'ordinateur Altair apparaissant sur la couverture de Popular Electronics en 1975.

J'aime penser que les véritables origines du marché actuel ont réellement commencé en 1977, lorsque le premier West Coast Computer Faire s'est déroulé à San Francisco. Il grouillait de personnalités importantes qui domineraient la scène au cours des prochaines décennies. C'est là que Steve Jobs et Steve Wozniak ont ​​présenté le Apple II, un ordinateur à clavier d'aspect professionnel qui a lancé l'ascendance d'Apple.

Ses concurrents étaient les différents systèmes propriétaires et un grand nombre de systèmes S-100 utilisant le bus S-100, alors très populaire, issu de la conception originale d’Altair. Je me souviens de nombreux petits ordinateurs qui étaient strictement réservés aux amateurs.

Les premières années ont été dominées par le pistolet à souder ainsi que par une certaine familiarité avec le codage à la machine, vous permettant ainsi de faire travailler une imprimante avec votre ordinateur. Beaucoup de magnétophones ont été utilisés pour charger des programmes. Un certain nombre de normes ont également été utilisées, la plus populaire étant la norme de Kansas City mise au point entre 1975 et 1976, permettant de charger du code à 300 bauds, puis à 1200 bauds.

L'idée était de remplacer le fastidieux ruban de papier perforé que les premiers amateurs étaient obligés d'utiliser. Inutile de dire que cela semble maintenant risible. Mais c’est comme ça que les choses ont commencé.

Très attiré par la scène, j'ai commencé à vendre des logiciels et à diriger une entreprise de vente par correspondance appelée Software Boutique. J'ai également développé la marque California Software, une maison d'édition indépendante qui a présenté l'un des premiers programmes de modem (un système d'analyse statistique qui a finalement été utilisé par Clorox) et un système baptisé SMSS, un système de synthèse musicale utilisant le bruit toujours présent. sur le bus S-100 pour créer de la musique. Une version de COBOL sur micro-ordinateur était également disponible.

J'ai été écrivain à peu près toute ma vie, même pour le journal de l'école. Mon premier travail publié était en quatrième année. Aussi lucrative et amusante que soit la vente de logiciels, j'ai eu plus de plaisir à rédiger le matériel de vente et j'ai donc lancé un bulletin d'informations à la mode.

Dans les années 70, je me suis rendu sur un coup de tête à New York pour assister aux trois grands séminaires donnés par l’association du publipostage de l’époque, puis à un certain nombre de séminaires sur le droit d’auteur donnés par divers experts indépendants et renommés.

C'était très amusant, et j'ai trouvé qu'écrire sur la scène informatique du point de vue d'un amateur était plus gratifiant que vendre. Cela a conduit à des travaux pour InfoWorld , une publication de la vallée en croissance appartenant à IDG, où j'ai finalement été nommée rédactrice en chef et qui a été multipliée par huit en deux ans.

Cela m'a également donné l'occasion de travailler avec probablement les meilleurs rédacteurs imaginables, notamment John Markoff, Michael Swain, Paul Freiberger, Scott Mace et beaucoup d'autres à mentionner. John Barry et Eva Langfeldt ont fait en sorte que l'endroit fonctionne réellement. Maggie Canon était la rédactrice en chef. Elle m'a engagé chez Infoworld et, ironiquement, c'est elle qui m'a viré lorsque j'ai été établi chez MacUser (géré par le concours de Dennis Publishing). C'est une histoire plus drôle pour une autre colonne.

En 1986, je rédigeais des livres et rédigeais la rubrique Inside Track pour InfoWorld, ayant quitté le poste de rédacteur en chef en 1982. Andy Grove, le patron d’Intel, s’efforçait de rédiger des chroniques commerciales en tant qu’auteur et chroniqueur. Mon réseau d'amis dans InfoWorld et ses environs a appris que l'éditeur de l'époque, Jonathan Sachs, qui ne m'aimait pas du tout, allait remplacer Inside Track par une chronique sur les affaires rédigée par Grove, alors que le magazine pivotait depuis l'actualité technique. à un aspect commercial apparemment plus lucratif, comme Forbes .

Avant que cela ne se produise, j'ai rencontré l'éditeur de PC Magazine à l'époque, Bill Lohse. L'un de nous a déclaré à l'autre que je devrais écrire pour PC Magazine et PCWeek . PCWeek échoua dans une série de décisions assez étranges, mais je trouvai Inside Track dans PC Magazine avec un essai qui paraissait dans le chroniqueur aux côtés de Bill Machrone, Peter Norton (qui partait), de feu Jim Seymour et quelques autres gros frappeurs.

Dans le premier numéro dans lequel j'ai paru, août 1986, ma photo était en couverture. Ainsi commença les 30 ans.