Monoprice voxel imprimante 3d test et classement

Monoprice, une société connue pour la vente d'enceintes, de câbles, d'accessoires informatiques et de produits électroniques grand public à prix avantageux, s'est diversifiée dans ses propres imprimantes 3D. L'imprimante 3D Monoprice Voxel (399, 99 $) est un modèle d'entrée de gamme facile à configurer et à utiliser. Il peut imprimer avec les types de filament les plus courants (ABS et PLA) et offre plusieurs choix de connexion. La qualité d'impression, cependant, était incohérente; la plupart de nos objets de test avaient l'air d'aller bien, mais deux d'entre eux étaient déconcertés.

Une imprimante 3D à budget solide

La Voxel est une imprimante presque en forme de cube (mesurant 15 x 15, 7 x 15, 9 pouces) et pesant 19, 9 livres. Le cadre est noir et gris mat, avec une porte transparente avec un loquet magnétique à l'avant et des panneaux en plastique transparents sur les côtés gauche et supérieur. Un écran tactile couleur de 2, 8 pouces est placé à droite de la porte et un port pour une clé USB se trouve en bas à droite.

La zone de construction à l'intérieur de l'unité mesure 6, 9 ​​pouces, toutes dimensions confondues, un peu plus grande que celle de l'imprimante 3D FlashForge Finder (5, 5 pouces, HWD), ainsi que celle de l'éditeur XYZprinting de Vinci Mini. (La surface de construction de ce modèle est de 5, 9 pouces dans chaque direction.)

L'un des points forts du Voxel est son cadre fermé. Avec l’imprimante assise à un mètre de moi, je l’entendais rarement imprimer et le bruit ne me distrayait jamais. Le cadre fermé contribue également à la sécurité, minimisant le danger que quiconque touche l'extrudeuse à chaud pendant le travail d'impression.

Vous êtes en sécurité tant que la porte est fermée, mais il convient de rester prudent: la pointe chaude de la buse s'étend plus bas sous l'extrudeuse que sur la plupart des imprimantes 3D, ce qui facilite les manipulations par erreur lorsque la porte est ouverte. Enfin, le cadre fermé minimise le risque d'odeur désagréable provenant d'un filament chaud, une plainte courante en général parmi les utilisateurs d'imprimantes 3D, en particulier lors de l'utilisation de l'acrylonitrile butadiène styrène (ABS) comme support d'impression. (Voir notre guide sur les types de filaments.)

Configuration et calibration

La configuration, à l’aide du guide de démarrage rapide inclus, est assez simple. Après avoir déballé le Voxel, vous enlevez le matériau d’emballage, la bande adhésive et les attaches pour zip de l’intérieur de l’imprimante. Une fois que cela est fait, vous branchez le cordon d’alimentation et allumez l’imprimante. L'écran tactile affiche initialement un menu composé de trois éléments principaux: Construction, Outils et Filament. Le système de menus est facile à utiliser, et il est utile que les éléments soient identifiés à la fois par une icône et par un nom. En fonction du menu dans lequel vous vous trouvez, l'écran peut être restreint et il faut parfois appuyer plusieurs fois avant qu'une commande soit enregistrée.

Le nivellement du lit d'impression (calibration) n'est pas totalement automatique, contrairement à la plupart des imprimantes 3D actuelles, mais il est assez simple. Pour mettre à niveau le lit d'impression du Voxel, vous touchez l'icône Outils, puis l'icône Paramètres, puis l'icône Calibrer. Après cela, placez un petit morceau de papier sur la plaque de construction. Le mot "Extrudeur" est affiché à l'écran, flanqué de flèches haut et bas. L’objectif est de déplacer l’extrudeuse progressivement de manière à ce qu’elle soit suffisamment proche du plateau de fabrication pour que vous puissiez faire glisser le papier avec un peu de résistance. En appuyant sur la flèche appropriée (vers le haut si le papier ne bouge pas ou vers le bas si le papier glisse librement), l'extrudeuse se déplace sur une petite distance; en appuyant sur les flèches et en tirant doucement sur le papier à chaque fois, vous devriez bientôt trouver la distance optimale entre l'extrudeuse et la plaque de fabrication. Vous appuyez ensuite sur un bouton pour enregistrer le réglage. L'imprimante doit rester calibrée pour de nombreuses impressions. Si la qualité d'impression commence à se dégrader, un recalibrage est un bon point de départ pour le dépannage.

La bobine de filament s'insère dans une baie derrière un couvercle à verrouillage situé sur le côté droit du Voxel. Pour charger une bobine, ouvrez et retirez le couvercle et placez la bobine dans la baie de sorte que l'extrémité libre du filament se prolonge vers la gauche à partir du bas de la bobine. Vous accédez ensuite au menu Filament, appuyez sur le bouton de chargement et avancez le bout libre vers le haut dans un trou et entre les engrenages. Les engrenages tirent le filament à travers le tube d’alimentation dans l’extrudeuse, où il est chauffé. Lorsque le filament commence à extruder, vous appuyez sur OK et vous êtes prêt à imprimer.

Monoprice vend du filament à un prix très raisonnable: des bobines de 0, 5 kilogramme de filament en acide polylactique (PLA) sont disponibles en cinq couleurs et coûtent 12, 99 $ chacune, tandis que des bobines de 0, 7 kilogramme (en neuf couleurs) coûtent 16, 99 $. Les bobines ABS pèsent 0, 5 kg et coûtent entre 14 et 17 dollars. En comparaison, les bobines de 0, 5 kilo du concurrent Makerbot commencent à 17, 99 $.

Bien que vous puissiez utiliser un filament tiers avec le Voxel, vous auriez bien du mal à l’obtenir pour un prix inférieur à celui du Monoprice. De plus, il est peu probable que la bobine autre que Monoprice puisse tenir sur le porte-bobine de la baie. Vous devrez donc alimenter le support à partir d'un porte-bobine externe.

Logiciel et connectivité

Le logiciel MP FlashPrint, qui fonctionne avec le Voxel ainsi que d'autres imprimantes Monoprice, peut être téléchargé gratuitement à partir du site Monoprice. FlashPrint est construit sur la plate-forme Cura open-source adoptée par de nombreux fabricants d’imprimantes 3D.

Ce logiciel est facile à utiliser et vous permet de redimensionner, déplacer et sauvegarder des objets. charger plusieurs objets pour l'impression; et changez la résolution d'impression, le type de filament et d'autres paramètres. Vous pouvez accéder à un menu avancé qui vous permet de sélectionner des paramètres personnalisés pour des paramètres tels que la résolution (de 50 à 400 microns), le remplissage, la vitesse et la température. Une fois que vous avez enregistré vos choix, vous pouvez envoyer des fichiers à l'imprimante via une connexion réseau ou les charger sur une clé USB pour une impression directe.

Vous avez plusieurs façons d’imprimer avec le Voxel. Vous pouvez imprimer via une connexion Ethernet ou Wi-Fi, transformer le Voxel en point d'accès Wi-Fi ou imprimer à partir de Polar Cloud, une plate-forme en nuage conçue pour l'impression 3D. (Le service Polar Cloud de base est gratuit, tandis que des fonctionnalités avancées telles qu'un slicer premium et MyCloud, votre propre page d'accueil dans le cloud, coûtent 50 USD par an pour les particuliers.) Vous configurez des connexions à partir du menu Réseau de Voxel, qui propose le WiFi, Hotspot, Cloud et Ethernet au choix. Pour les champs dans lesquels un mot de passe ou un nom d'utilisateur sont requis, taper sur le champ souhaité ouvre un clavier pour vous permettre de saisir les informations.

Lancer et enlever une impression

Lorsque vous êtes prêt à imprimer, vous appuyez sur l'icône centrale "Construire" de l'écran tactile du Voxel. Trois sources de fichiers vous sont alors présentées: la mémoire interne de 8 Go de l'imprimante, une clé USB et le cloud. La mémoire interne contient environ une douzaine de fichiers simples pour que les débutants soient opérationnels. Vous pouvez également lancer un travail d'impression Ethernet ou sans fil à partir du menu FlashPrint une fois que vous avez découpé votre fichier d'objet.

Le Voxel possède une caméra intégrée qui vous permet de surveiller un travail d'impression, à partir de l'écran ou du navigateur Web de votre ordinateur, si vous travaillez via une connexion réseau. Ceci est une fonctionnalité inhabituelle pour toute imprimante 3D et est certainement inattendu dans un modèle de budget comme celui-ci.

Le Voxel a une plaque de construction en métal flexible, une fonctionnalité que je n'ai vue à ce jour que sur le Dremel DigiLab 3D40 Flex. Sur la base de mon expérience avec un objet que j’imprimais, retirez la plaque de construction pendant l’impression, ruinant l’impression, j’ai appliqué de la colle à partir d’un bâtonnet de colle (non fourni) sur la plaque de construction avant de lancer les impressions suivantes. adhésion d'objet. Une fois le travail d'impression terminé, vous pouvez retirer la plaque de construction flexible et la plier légèrement jusqu'à ce que l'impression se détache.

Hit ou erreur d'impression

J'ai imprimé neuf objets avec le Voxel, sans compter les erreurs d'impression que je vais aborder ci-dessous, à l'aide du filament PLA fourni par Monoprice. Trois d'entre eux sont illustrés ci-dessous. J'en ai imprimé sept à la résolution standard (180 microns) et deux à haute résolution (120 microns). La différence de qualité entre les impressions aux deux réglages était minime, mais elle a pris deux fois plus de temps pour les impressions au réglage Elevé. À moins que la qualité ne soit primordiale, vous devriez vous en tenir au réglage standard.

La qualité des impressions achevées était supérieure à la moyenne pour une imprimante à son prix, avec une grosse mise en garde: le Voxel n'a pas été en mesure d'imprimer avec succès deux des objets à tester, malgré plusieurs tentatives. L'un était l'un des exemples d'objets que Monoprice incluait dans la mémoire interne du Voxel, l'autre était un objet que j'utilise fréquemment lors des tests. Il consiste en une surface fortement inclinée sur laquelle le texte en relief et les formes géométriques sont placés.

Obtenir que ces derniers soient imprimés (et échouer) n'était pas faute d'essayer. J'ai pris le fichier PC Labs de cet objet, je l'ai importé dans le logiciel FlashPrint, défini certains paramètres de base (résolution, type de filament) et je l'ai envoyé à l'imprimante. Le Voxel commencerait à imprimer, mais peu de temps après, le travail d'impression cesserait d'alimenter le filament. Je devrais décharger et recharger le filament avant de pouvoir commencer une autre impression. Je n'avais jamais vu ce problème auparavant, malgré le fait d'avoir imprimé le même objet de test sur plus d'une douzaine d'imprimantes 3D.

À la suggestion de Monoprice, j'ai augmenté la température du filament et réglé la résolution sur Elevé, mais le problème a persisté. Je suis passé à nos autres objets de test, qui ont été imprimés sans problème et, pour la plupart, jolis.

Cette affaire peut avoir un prix

En tant qu'imprimante 3D d'entrée de gamme, la Monoprice Voxel présente de nombreux atouts: une configuration et une utilisation simples, une large gamme de choix de connexion, des filaments bon marché et une qualité d'impression généralement satisfaisante. En revanche, certains objets l’ont malmenée au cours de nos tests, notamment un objet que toutes les autres imprimantes 3D que nous avons testées à ce jour ont réussi (à un degré plus ou moins grand), certaines utilisant également des solutions logicielles basées sur Cura.

Sans être en mesure de déterminer la cause exacte du problème et son étendue, nous ne pouvons pas donner notre bénédiction sans réserve au Voxel. Et en effet, peu d'imprimantes 3D de moins de 500 $ obtiennent tous les résultats. Le plus proche que nous ayons vu est l’imprimante 3D XYZprinting da Vinci Mini, notre imprimante budget à choix des rédacteurs, qui est en train de disparaître et qui n’est plus disponible à grande échelle. Cependant, si vous êtes prêt à vous lancer, l'imprimante 3D Monoprice Voxel pourrait bien devenir une machine économique pour les dabbleurs d'impression 3D.