La décision fiscale de l'UE contre Apple est dangereuse et absurde

La décision de l'UE de la semaine dernière, selon laquelle l'Irlande accordait à Apple "des avantages fiscaux indus" d'environ 14, 5 milliards de dollars et exigeait essentiellement que l'Irlande perçoive des taxes rétroactives auprès de Apple, est absurde et dangereuse et pourrait avoir un impact majeur sur l'avenir de l'UE.

J'étais impliqué avec l'Agence irlandaise de développement (IDA) lorsque Apple a décidé de se rendre en Irlande pour la première fois. À l’époque, l’économie irlandaise était un désastre et elle perdait ses diplômés au profit d’autres pays car ils n’avaient pas de travail à la maison. Les deux plus grandes universités du pays, qui produisaient certains ingénieurs et professionnels de l'informatique de premier plan, en ont particulièrement souffert.

À cette époque, l'Irlande et d'autres pays européens avaient mis en place des programmes d'incitations fiscales, mais pas pour le secteur de la technologie. Ainsi, le programme fiscal mis au point par IDA était révolutionnaire et a attiré avec succès des entreprises de technologie en Irlande.

Apple en a profité pour créer de nombreux emplois dans la région. Dell et Lotus ont bientôt suivi.

Quelques années plus tard, j'ai visité l'installation Apple Cork avec des représentants de l'IDA. Ils étaient fiers que les incitations fiscales aient amené ces entreprises américaines de haute technologie dans leur pays. Ils ont créé des emplois pour les diplômés universitaires et autres et stabilisé l'économie irlandaise à un moment critique de son histoire, ont-ils déclaré.

Le programme développé par IDA était si populaire que de nombreux pays européens l’ont copié, de la France et du Royaume-Uni à l’Allemagne, en passant par d’autres partenaires de l’UE. HP, par exemple, a profité de ces programmes fiscaux en Écosse.

L’IDA s’efforce toujours de faire venir en Irlande des entreprises du monde entier, mais cette décision de l’Union européenne leur sera très préjudiciable.

"La décision de la Commission est sans précédent et elle a des implications sérieuses et étendues", a déclaré Tim Cook, PDG d'Apple, dans une lettre adressée à la communauté Apple en Europe. "Elle propose effectivement de remplacer la législation fiscale irlandaise par ce que la Commission aurait dû être telle. Cela porterait un coup dévastateur à la souveraineté des États membres de l'UE sur leurs propres questions fiscales et au principe de L'Irlande a annoncé son intention de faire appel de la décision de la Commission et Apple en fera de même. Nous sommes confiants que la décision de la Commission sera annulée."

Cook a fait valoir que "l'affaire de la Commission ne concerne pas le montant des taxes payées par Apple. Elle concerne le gouvernement qui collecte les fonds". Selon M. Cook, "la quasi-totalité de la recherche et développement est réalisée en Californie, de sorte que la grande majorité des bénéfices est imposée aux États-Unis. Les entreprises européennes opérant aux États-Unis sont imposées selon le même principe. Mais la Commission demande maintenant de modifier rétroactivement ces règles ".

Si la décision de l'UE est mise en place "toutes les entreprises irlandaises et européennes risquent soudainement d'être soumises à des taxes en vertu de lois qui n'ont jamais existé", a conclu M. Cook.

Une partie de mes études consistait à étudier le potentiel d’une Union européenne au début des années 1970. À l'époque, les problèmes étaient si complexes que le mouvement en faveur de la création d'une UE avait été tué et n'avait pas été ravivé avant 25 ans. Cependant, même à l'époque, l'un des principaux problèmes soulevés concernait la manière dont chaque pays gérerait ses impôts au niveau national et la mise en œuvre d'un impôt fédéral.

Lorsque la nouvelle UE a finalement été créée, l'instance dirigeante de l'UE a fait des concessions et déclaré que chaque pays était autorisé à déterminer sa propre structure fiscale. La décision de la semaine dernière dans Apple va donc à l'encontre des propres accords de l'UE avec ses partenaires. Étant donné que l'Allemagne, le Royaume-Uni et la France ont conclu des accords similaires en matière d'incitations fiscales, je suppose qu'ils vont également peser et soutenir l'Irlande et Apple à un moment donné.

N'oubliez pas que ce programme d'incitations fiscales a été créé bien avant que l'Irlande ne devienne partie de l'UE. Cela a aidé à sauver son économie et l'Irlande n'a aucun intérêt à revenir en arrière.

Pour un autre point de vue important sur ce sujet, consultez l'article de John Swartz dans USA Today , qui explique comment cette décision pourrait affecter d'autres acteurs de la technologie. Voyez également comment les responsables américains perçoivent ce mouvement.