Ditch ma voiture pour une part de vélo? non merci | Doug Newcomb

Selon une étude réalisée en 2009, la quatrième cause de décès évitable aux États-Unis - après le tabagisme, l'hypertension artérielle et l'obésité - est le manque d'activité physique. Et cela n’aide en rien le fait que de nombreux Américains restent au volant d’une voiture pendant près d’une heure chaque jour, selon AAA.

Ce ne sont là que deux des conclusions d’un événement que j’avais modéré cette semaine au Centre de technologie Open Source de Jaguar Land Rover à Portland, Oregon. Il a réuni des experts des transports, des technologies et des soins de santé pour discuter de la manière dont la collaboration entre ces domaines peut améliorer la santé des personnes, du public et de l'environnement.

En tant que résident de la région, je sais que les habitants de Portland prennent ces choses très au sérieux. Columbia et Nike, la ville qui abrite les icônes du vêtement de plein air et des vêtements de sport, abrite également un groupe plutôt en forme, même s'ils sont généralement cachés sous des couches pour éviter la bruine fraîche qui sévit presque toute l'année. Et si vous avez vu la série télévisée Portlandia , vous savez que les habitants de la ville peuvent être extrêmement soucieux de l'environnement et aimer les vélos peut-être davantage que les voitures.

Le système de vélo-partage le plus durable au monde

J'ai donc été surpris de constater que Portland n'avait pas de programme de partage de vélos comme le Citi Bike de New York et d'autres dans des zones urbaines moins respectueuses des vélos dans le pays. Mais cela changera bientôt avec le programme baptisé Biketown qui sera lancé en juillet et soutenu par Nike.

Dorothy Mitchell de Motivate, la société qui fournit le service de partage de vélos à Portland ainsi que des programmes similaires à New York et dans d'autres villes, a présenté les caractéristiques techniques uniques des vélos, notamment la capacité de trouver, de réserver et de vérifier un en utilisant une application smartphone.

Biketown est également présenté comme «le système de vélos en libre-service le plus durable au monde» en pilotant l'utilisation des données GPS pour réduire la dépendance des camions et des fourgonnettes pour ce qui est décrit comme un «rééquilibrage du système» ou le déplacement de vélos vers et à partir d'emplacements à forte demande. Mitchell a ajouté que, à mesure que les données de déplacement augmentaient avec le temps, Portland et Motivate prévoient de développer des algorithmes pour "améliorer encore l'efficacité, la prévisibilité et la durabilité de leurs efforts de rééquilibrage".

Jennifer Dill, directrice du Centre de recherches et d'éducation sur les transports et la recherche (TREC) de la Portland State University, a souligné à quel point la qualité du vélo était meilleure pour la santé globale que de rester assis dans une voiture ou même dans un train ou un autobus. Ce n’était pas surprenant, mais c’étaient les statistiques sur l’évolution des «coûts de mortalité» par individu lorsqu’on passait d’une voiture à la pédale: 1 400 $.

Mais cela est contrebalancé par d'autres risques pour la santé associés au vélo. Selon le CDC, les cyclistes courent un risque plus élevé de blessures et de décès liés à un accident que les occupants de véhicules à moteur, bien que seulement 1% de tous les déplacements effectués aux États-Unis le soient à vélo. Mais environ 32 000 personnes meurent chaque année dans des accidents de voiture aux États-Unis, contre seulement environ 900 dans des accidents de vélo en 2013.

Je ne suis certes pas un motard passionné et aime conduire. Une toute nouvelle Miata que je teste a appelé mon nom du parking de l'événement, par exemple. Mais Biketown attirera sûrement beaucoup de visiteurs à Portland, s’ils ne craignent pas de faire du vélo sous la pluie la plus grande partie de l’année.