50 ans sur la lune: l'évolution des jeux d'atterrissage lunaire

Cela fait 50 ans maintenant que nous avons atterri pour la première fois sur la Lune, ouvrant une nouvelle ère d'exploration pour l'humanité. Si vous aimez l'espace comme moi, vous connaissez probablement l'histoire d'Apollo 11 par cœur - et vous l'entendrez encore et encore pendant que les médias célèbrent cet anniversaire important.

Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c'est qu'à l'automne 1969 - quelques mois à peine après qu'Armstrong et Aldrin ont mis le pied sur cette sphère rocheuse - un lycéen du Massachusetts a créé l'ancêtre de l'un des jeux vidéo et informatiques les plus emblématiques de tous les temps.: la première simulation de jeu connue de l’atterrissage sur la lune. Cela signifie que Lunar Lander, en tant que genre, a maintenant 50 ans.

Si vous connaissez les ordinateurs depuis assez longtemps, vous avez probablement joué vous-même une variante de Lunar Lander. Vous devez gérer votre niveau de carburant et votre poussée pendant que vous manipulez votre engin dans un environnement physique réaliste ou semi-réaliste pour un atterrissage en toute sécurité et en douceur sur la Lune. Poussez trop loin ou venez trop vite et vous vous écrasez.

Depuis cette version originale de 1969 (que nous en apprendrons davantage à l’avenir), des centaines de développeurs de jeux se sont essayés à une simulation d’atterrissage d’engins spatiaux basée sur la physique. Les clones sont apparus sur des dizaines de plates-formes avec de nombreuses variations de thème et de cadre. Avec autant de jeux similaires, Lunar Lander est devenu un archétype du jeu aussi traditionnel que Tetris ou Pong.

Il y a dix ans, j'ai écrit une histoire en profondeur de Lunar Lander qui a révélé les débuts de l'histoire du jeu et de certains de ses descendants. Cet anniversaire est une bonne raison pour plonger dans le baril de poisson de l’histoire et découvrir une poignée de jeux intéressants et influents sur Lunar Lander, retraçant l’évolution du genre de 1969 à nos jours. Nous allons jeter un coup d'oeil.

Moonlander (DEC GT-40, 1973)

Le premier jeu de simulateur d'atterrissage lunaire graphique connu est arrivé sur le système de terminal d'affichage graphique DEC GT40 avec la permission de l'ancien employé de DEC, Jack Burness, qui l'a programmé en langage d'assemblage sur une période de 10 jours. Dans une première, Moonlander a utilisé des graphiques vectoriels pour montrer une coupe transversale du terrain lunaire et un atterrisseur lunaire en mouvement guidé par une physique réaliste. Les joueurs ont utilisé un crayon optique sur l'écran du terminal pour contrôler le sens de rotation et de poussée. Le jeu de Burness est devenu largement connu selon les intuitions académiques et de recherche équipées d’affichages vectoriels similaires. Depuis, presque toutes les variations graphiques du genre lunar lander lui ont été empruntées.



Lunar Lander (Arcade, 1979)

Au cours d'une visite du centre de recherche Ames de la NASA au milieu des années 1970, Howard Delman, programmeur d'Atari, assista à une implémentation du jeu de 1973 de Jack Burness, qui lui échoua. Quand le moment est venu pour Atari d'expérimenter son premier jeu d'arcade avec affichage vectoriel, Delman et son collègue de Atari, Rich Moore, ont décidé d'affiner le concept Moonlander dans un format plus commercial. Le résultat, Lunar Lander, est livré avec un mode optionnel avec une physique plus indulgente pour rendre le jeu plus amusant, et les joueurs contrôlent le jeu avec des boutons et un levier sur un panneau de commande au lieu d’un stylo optique. En tant que jeu commercial relativement connu (malgré le fait qu’il soit bientôt éclipsé par Asteroids), ce titre définit le modèle standard que beaucoup de gens qui suivent les jeux de Lunar Lander ont imité.



Jupiter Lander (Commodore VIC-20, 1981)

Après Lunar Lander d'Atari, plusieurs entreprises ont publié des jeux similaires au cours des cinq prochaines années pour les ordinateurs personnels. L'une des premières interprétations les plus populaires est celle de Jupiter Lander, programmée par Hitoshi Suzuki pour le Commodore VIC-20. Au lieu de la Lune, ce jeu est étrangement placé sur le géant gazier Jupiter. Néanmoins, il s’agit d’une simulation d’atterrissage satisfaisante qui a rencontré un public relativement large grâce à la popularité du VIC-20 en tant qu’ordinateur domestique peu coûteux. Il existait également une version Commodore 64. Et encore plus cool: son développeur, HAL Laboratory, est la même entreprise qui a créé Kirby pour les consoles Nintendo de nombreuses années plus tard.



Lander (Windows 3.x, 1990)

Ce titre assez populaire de shareware pour PC de 1990, de George Moromisato, rappelle le Moonlander de 1973 de Jack Burness en ce sens que le joueur doit contrôler le mouvement de l'atterrisseur au moyen de flèches sur l'écran, dans ce cas, utilisez une souris dans Windows plutôt qu'un stylo optique. C'est difficile mais satisfaisant si vous pouvez le maîtriser et que vous le croyiez ou non, vous pouvez le jouer dans votre navigateur grâce à Internet Archive. Cela vaut la peine de jouer, juste pour voir l’impressionnante représentation graphique minuscule du LEM tirant sur un feu 16 couleurs de qualité Windows.



Lunar Lander (Game Boy, 1990)

Cette obscure version japonaise exclusivement dédiée à la Game Boy s’appuie sur le concept traditionnel des Lander lunaires avec d’autres modes de jeu dépourvus de réalisme, notamment une séquence de lancement de la navette spatiale et, une fois atterri, un scénario où vous incarnez un astronaute sur la surface lunaire pour collecter des minéraux. en évitant les extraterrestres. Sa séquence d'atterrissage ressemble quelque peu à celle de Jupiter Lander, lui aussi développé au Japon. Jeremy Parish de Retronauts a récemment créé une belle rétrospective vidéo pour ce jeu que vous pouvez regarder sur YouTube.



Lander (Windows, 1999)

Il a fallu près de 30 ans aux développeurs de jeux pour expérimenter des variations 3D du genre Lunar Lander. Lander, par Psygnosis, fait justement cela tout en développant l’idée de façon spectaculaire. Dans ce jeu, vous contrôlez le mouvement d'un vaisseau spatial de type atterrisseur à l'aide de poussées directionnelles lorsque vous naviguez dans des stations spatiales riches en couloirs tout en tirant sur des ennemis. Fait intéressant, pour un jeu appelé «Lander», vous ne débarquez pas vraiment très souvent. Cependant, ses contrôles de poussée basés sur la physique fastidieuse font écho aux titres 2D précédents tout en restant innovants.



Vol lunaire (Mac / Windows, 2012)

Et nous avons peut-être ici le point culminant des simulateurs d'atterrissage lunaire, Lunar Flight pour Mac et Windows. Cette simulation basée sur la physique de 2012 est à l'opposé de l'interprétation du genre du genre arcade de Psygnosis: une véritable simulation 3D de l'expérience d'atterrissage sur la lune. Vous pouvez jouer à partir d'une vue tierce en dehors du vaisseau LEM ou d'une vue du cockpit. Lunar Flight se sent difficile mais toujours satisfaisant si on peut maîtriser les manœuvres délicates nécessaires pour atterrir en toute sécurité. Son réalisme graphique est un énorme bonus. vous vous sentez vraiment comme si vous aviez échangé des places avec l'un des astronautes d'Apollo.



Land it Rocket (iOS / Wii U / Windows, 2015)

Pour ceux qui voudraient une interprétation moderne et ludique du genre lander classique, jetez un œil à Land it Rocket, un jeu de rocket lander basé sur la physique fantaisiste avec des graphismes colorés de style papercraft. Si vous modifiez légèrement la formule typique de l'atterrisseur, votre embarcation peut toucher des obstacles sans s'écraser, ce qui en fait une expérience plus tolérante (et plus amusante pour certaines personnes).

Après cela, si vous voulez encore plus de bonté Lunar Lander, lancez une recherche sur l'App Store iOS ou sur le Google Play Store et vous trouverez des dizaines de variations sur le genre. Avec les nouveaux titres sortis sans interruption au cours des 50 dernières années, je ne pense pas que ce genre de jeu classique disparaisse de si tôt.



Construisez avec Apollo 11 Lunar Lander de Lego

Vous voulez mettre la main sur un atterrisseur de la lune? Lego s'est associé à la NASA pour créer un ensemble de construction de 1 087 pièces de l'Apollo 11 Lunar Lander. Il dévoile également sept nouveaux ensembles de bâtiments Lego City Space inspirés des futures missions de la NASA, qui sont d'explorer et de construire sur Mars.