Communication entre véhicules comme robocop | Doug Newcomb

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La technologie de communication de véhicule à véhicule (V2V) et de véhicule à infrastructure (V2I), connue sous le nom de V2X, peut potentiellement sauver des centaines de vies en permettant aux voitures de dialoguer avec une autre infrastructure de circulation pour éviter les accidents. C'est la raison pour laquelle la NHTSA (National Highway Transportation Administration) a conclu en 2013 un essai sur le terrain V2X d'une durée de 3 000 véhicules à Ann Arbor, dans le Michigan, et a pris les premières mesures en vue de rendre obligatoire la technologie V2V sur tous les véhicules de tourisme vendus aux États-Unis.

Lorsque la NHTSA a annoncé son intention d'aller de l'avant avec le V2V, qui utilise une technologie Wi-Fi qui échange des données telles que la position et la vitesse d'un véhicule 10 fois par seconde, sur tous les nouveaux véhicules, le secrétaire américain aux Transports, Anthony Foxx, a déclaré que la technologie peut "aider les conducteurs à éviter 70 à 80% des collisions". Et bien que le potentiel de sauvetage de V2X soit clair et que son adoption semble inévitable, la mise en œuvre de la technologie soulève non seulement des problèmes de confidentialité, mais elle craint également qu'elle ne devienne un Robocop à trafic.

La NHTSA a déclaré que la technologie V2X n’était pas destinée à l’application de la loi et que les données transmises via le système existant n’étaient pas encore suffisamment granulaires pour permettre d’attribuer des calculs de vitesse à des conducteurs individuels. Mais dans le premier constat de la faisabilité technique de l’utilisation de V2X pour l’application des lois sur la circulation, l’administrateur intérimaire de la NHTSA, David Friedman, a déclaré que c’était possible.

"La technologie est là, mais notre conception initiale n'est pas axée sur cela", a déclaré Friedman le mois dernier lors d'une conférence des responsables du transport au Michigan. Il s'est également inquiété du fait que si le V2V est utilisé pour l'application de la loi, l'acceptation par le consommateur d'une technologie conçue pour sauver des vies pourrait se heurter à un obstacle en raison de la réaction négative du public. "Je sais qu'il est possible que les forces de l'ordre optimisent certaines de ces choses", a-t-il ajouté, "mais si nous allons trop loin et trop vite dans cette direction, cela pourrait créer des réactions négatives des consommateurs qui pourraient nuire à son adoption."

Si l'utilisation actuelle des caméras de vitesse et des caméras au feu rouge - et le sentiment des consommateurs et de certains politiciens à leur égard - en est une indication, les préoccupations de Friedman sont fondées. La ville de Saint-Pétersbourg, en Floride, a débranché ses appareils photo au feu rouge au début du mois, en partie parce qu'ils causaient davantage d'accidents. Et d'autres régions envisagent des mesures similaires pour des raisons allant de la vie privée à la politique.

John Bowman, directeur des communications de la National Motorists Association, qui défend les droits des conducteurs, a déclaré à Autoblog qu'il était "trop ​​tentant" de ne pas utiliser la V2X pour faire respecter les règles de la circulation. Et même si la NHTSA craint que la réaction du public face au suivi et à l’obtention d’un ticket de circulation puisse entraver le déploiement de la V2X, son utilisation pour l’application de la loi ne relèvera pas de la compétence de la Fed une fois que la technologie sera en place.

L'ancien administrateur de la NHTSA, David Strickland, a déclaré: "L'application du code de la route est du ressort des États." Mais il a ajouté que, tout en utilisant V2X pour la billetterie automatique "peut être techniquement possible… Je ne pense pas que cela serait accepté par les consommateurs".

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Strickland a également noté que si V2X était utilisé pour l'application de la loi, comme pour les radars et les radars, les conducteurs devraient être informés de l'utilisation de la technologie. À titre d'exemple, il signale les signes qu'il voit lors de son trajet quotidien entre Washington DC et la Virginie, qui avertissent les conducteurs de la présence de caméras de surveillance.

Cette notification, ainsi que les problèmes juridiques et de confidentialité, seraient plus compliqués si la technologie V2X était appliquée dans tout le pays. "Cela soulève le problème plus important de simplement suivre les véhicules en temps réel", a déclaré Bowman. "Vous seriez littéralement capable de suivre chaque voiture sur le réseau de transport 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et cela va au-delà des problèmes de respect de la loi relatifs à la protection de la vie privée et à des sujets qui nous préoccupent davantage ces jours-ci avec les révélations de la NSA."

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