Comprendre la stratégie de veille d'Apple

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Maintenant que nous avons eu le temps de réfléchir au lancement de l’Apple Watch, je pense qu’il convient de se pencher sur ce qui semble être la stratégie et les objectifs à long terme d’Apple pour ce produit.

Bien que les commentaires et les points de vue soient mitigés, je pense que ce sera un nouveau produit matériel important pour Apple et que cela pourrait être un gros succès, du moins avec un segment important de leurs utilisateurs. Pour comprendre cette stratégie, il faut examiner de près la manière dont Apple aborde la conception et l'écosystème de tout nouveau produit commercialisé. Fait intéressant, il ne fait que suivre une formule qui a commencé avec la naissance du PC et fonctionne encore aujourd'hui.

Mon premier rôle en tant qu'analyste était de couvrir les mini-ordinateurs. Quand j'ai rejoint Creative Strategies en 1981, IBM venait de publier un PC et on m'a demandé de couvrir cette catégorie dans le cadre de mon travail. La raison pour laquelle IBM s’est même lancée dans le secteur des ordinateurs personnels est due à un produit appelé Visicalc qui a transformé l’Apple II en un véritable bourreau de travail grâce à cet étonnant tableur. Tout à coup, les directeurs financiers et les auditeurs achetaient des ordinateurs Apple II et les utilisaient pour modéliser leurs états financiers. Sur le plan personnel, je savais que Visicalc changeait la donne, car je voyais son développement de l'intérieur, car mon épouse était au service des ressources humaines de Visicorp, la société qui a créé Visicalc. IBM était une société informatique. Après avoir vu Visicalc, il a donc conclu qu'IBM devait amener le PC aux affaires car, pour IBM, la Apple II n'était qu'une machine amateur et, comme leur nom l'indiquait, elles étaient toutes des affaires.

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Fondamentalement, le logiciel remuait la queue du chien PC. Le PC en lui-même était un élément matériel intéressant mais ne valait rien sans le logiciel. Lorsque le matériel et les logiciels ont été mis en réseau, ils ont lancé la révolution du PC qui se poursuit actuellement.

Plus important encore, grâce au SDK Microsoft, les développeurs de logiciels ont reçu les outils nécessaires pour créer des applications et c’est là que la véritable innovation a eu lieu. Apple a essentiellement suivi cette formule, avec toutefois l'ajout de nombreux services liés à son écosystème logiciel. Je pense à une discussion que j’ai eue avec Phil Schiller, vice-président directeur du marketing d’Apple, lorsqu’il m’a montré l’iPhone en 2007. Il a posé l’iPhone sur la table et l’a demandé ce que j’ai vu. Je lui ai dit que j'ai vu un morceau de verre dans un cadre en métal. Il a dit que j'avais raison, puis l'a allumé et a déclaré que la vraie "magie réside dans le logiciel et dans ce qu'il peut faire pour une personne". Il a ensuite expliqué comment les applications obligeaient l'iPhone à chanter et à danser et je me souviens lui avoir dit qu'Apple était en train de transférer la révolution logicielle sur un ordinateur de poche.

Une différence entre la révolution logicielle des années 80 et l’approche d’Apple aujourd’hui est que le matériel était alors la propriété d’OEM ou de fournisseurs. Le système d'exploitation appartenait à Microsoft, puis les applications tierces fonctionnaient par-dessus. Mais Apple est dans une position unique pour posséder le matériel, le système d'exploitation, la plate-forme de développement logiciel et les services connectés. Cela signifie qu’il peut créer du matériel pour tirer pleinement parti de ses logiciels et créer l’environnement propice au développement de ces applications et services.

C'est finalement au cœur de la stratégie à court et à long terme d'Apple avec tout nouveau produit ou catégorie dans lequel elle entre. Cette stratégie globale a vraiment pris forme avec l'introduction de l'iPod. En lui-même, l'iPod n'était qu'un beau matériel. Mais lorsque vous avez ajouté l'iTunes Store, l'iPod est devenu un formidable outil musical qui a aidé Apple à réinventer le lecteur MP3. Cette stratégie s'est encore affinée avec l'iPhone. Apple n'a pas inventé les smartphones, mais les a réinventés en introduisant un matériel génial, un SDK et des services qui ont contribué à la révolution des smartphones.

Apple n'a pas non plus inventé la tablette, mais en utilisant la même formule de matériel, de logiciels, d'applications et de services, elle a réinventé les tablettes et les a mises sur le marché de masse.

Maintenant, il espère pouvoir le faire en utilisant une montre intelligente. Apple Watch est un produit bien pensé qui comprend un design élégant, une nouvelle interface utilisateur et un nouveau système d’exploitation conçus spécialement pour ce facteur de forme, ainsi qu’un SDK permettant aux développeurs de logiciels de créer des applications innovantes. Je sais qu'il y a beaucoup de gens qui remettent en question l'appel de l'Apple Watch, mais le joker est les applications. Bien que je pense que les paiements pourraient être l’application phare, j’ai appris à ne jamais sous-estimer la créativité et l’innovation qui pourraient provenir de la communauté des applications pour créer le type d’applications qui va bien au-delà des premiers utilisateurs.

Je vois quatre piliers au cœur de la stratégie Watch d’Apple. Le premier consiste à utiliser les applications et leur écosystème pour favoriser l'innovation sur cette nouvelle plate-forme matérielle. Ne sous-estimez pas cela dans le potentiel de succès de la montre Apple.

Le deuxième pilier est son lien avec la domotique via HomeKit. Apple n’a montré qu’un exemple d’application domestique connectée, mais comme la Watch dispose de Bluetooth et de NFC, il sera intéressant de voir comment les gens de la domotique créent des applications fonctionnant avec Apple Watch.

Le troisième pilier est lié à la santé. Les divers capteurs de la montre et les nouveaux iPhones constitueront un autre moteur pour de nombreux utilisateurs. Je pense que l'application tueur pourrait être les paiements et représenter le quatrième pilier de cette stratégie. J'ai écrit à ce sujet dans un article du PCMag de juin sur la façon dont je pensais qu'Apple déploierait des paiements, comme l'ouverture des portes d'hôtels via un ordinateur portable, qu'Apple a fini de taquiner lors de son événement du 9 septembre.

De nombreux critiques ont noté avec précision que le prix de l'Apple Watch l'empêcherait d'entrer sur le marché grand public. En effet, 349 $ c'est assez cher et être lié spécifiquement à l'iPhone est assez limitant. D'autre part, cela pourrait également attirer beaucoup de gens sur la plate-forme iPhone. Mais je ne vois pas cela comme un problème aussi important que d’autres, compte tenu de l’histoire d’Apple et de la manière dont il a finalement fait baisser les prix. L’iPod coûtait 499 $ lorsqu’il est sorti et au fil du temps, Apple a fait baisser le prix de façon spectaculaire. La stratégie d’Apple semble commencer par le marché haut de gamme pour couvrir ses coûts de R & D initiaux pendant les deux premières années environ avant de baisser le prix. Même si les smartwatches ne se situeront jamais au bas de l'échelle, Apple finira par fixer les prix dans les catégories moyenne et supérieure et s'en tirera plutôt bien. Je m'attends aussi à beaucoup de nouveaux modèles et groupes au fil du temps.

Bien que ce ne soit pas un succès aussi important que l'iPhone, l'Apple Watch pourrait tout de même être un bon centre de profit et permettre aux smartwatches de s'installer sur le marché de masse. Pensez à cette version de la montre Apple en tant que 1.0. Il sera intéressant de voir ce que seront les versions 2.0 et 3.0 au fur et à mesure que Apple fera évoluer sa plate-forme de surveillance.

Pour en savoir plus, consultez la documentation de PCMag sur l'Apple Watch, ainsi que 5 raisons pour lesquelles l'Apple Watch est un gagnant.

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