14 photos frappantes de neige au microscope électronique

Dans certaines régions des États-Unis, le printemps est à nos portes. Ailleurs, l'hiver nous donne un autre rappel brutal de sa force. Tandis que la perspective de plusieurs pieds de neige est extrêmement déprimante, au moins les affligés recevront un peu de beauté hivernale - et ce n’est qu’à une échelle macro. La neige devient encore plus intéressante quand on regarde de près!

Les microscopes électroniques existent depuis près d'un siècle. Ils utilisent un flux constant d'électrons pour révéler une vue détaillée du monde à la plus petite des échelles. Au cours des deux dernières décennies, le laboratoire de microscopie électronique et confocale du ministère de l'Agriculture a utilisé cette technologie, notamment un microscope électronique à balayage à basse température (LT-SEM), pour effectuer des études très détaillées de la structure de la neige.

Des échantillons de neige du monde entier ont été collectés, rapidement congelés à une température de -321 degrés Fahrenheit et "recouverts de pulvérisation" d'une couche de platine pour les rendre électriquement conducteurs. Ils ont ensuite été envoyés au laboratoire de microscopie de Beltsville, dans le Maryland, où ils ont pu être analysés et analysés.

La recherche a permis de créer une classification détaillée des structures enneigées, qui est appliquée à notre compréhension des inondations, des nappes phréatiques et des effets du changement climatique.

Et bien que tout cela soit intéressant et probablement utile, le résultat le plus immédiatement intéressant est une bibliothèque de neige magnifique telle qu’elle apparaît de très près. Les images ci-dessous pourraient vous aider à trouver une nouvelle appréciation de la bonne chose à propos de cette saison misérable et froide.

(Toutes les images proviennent du laboratoire de microscopie électronique et confocale, Service de recherche agricole, département américain de l'Agriculture.)

Logo Neige ou Battement?

Voici un plan rapproché d'une structure enneigée présentant une fausse coloration afin de faire ressortir plus de détails.



Comme un petit arbre de Noël

Un autre détail d'image pseudo-couleur - et il ressemble presque exactement à ce que vous pourriez imaginer avec de la neige de très près.



Snow Alien

Une image pseudo couleur d'aspect extra-terrestre.



Neige stéréotypée

Cette neige ressemble exactement à votre projet de papier de construction d'école primaire.



Neige 'arrondie'

La neige telle qu’elle apparaît après plusieurs jours dans le manteau neigeux présentant des "arrondis".



Belles jantes

Ceci est décrit comme un "cristal de neige hexagonal cerclé". On dirait un peu comme un cendrier.



Double neige

Cristal de neige hexagonal à branches larges, composé de deux cristaux de neige décalés à trois branches. C'est juste une façon élégante de dire que cela ressemble à une hélice d'avion.



Neige anormale

Nous voyons ici des cristaux irréguliers, qui incluent des fragments de cristaux brisés et ce que le laboratoire a qualifié de "caractéristiques de croissance anormales".



Neige régionale

La neige peut être de nature régionale. L'aiguille cristalline que l'on voit ici est souvent associée à de fortes chutes de neige dans le nord-est des États-Unis.



Neige 'martienne'

Alors que les calottes de neige de la Terre sont constituées de glace d'eau, les calottes de neige martiennes sont une combinaison d'eau et de dioxyde de carbone gelé. Ici, les scientifiques ont créé de la neige carbonique gelée et l'ont parcourue au SEM.



Ce n'est même pas de la neige, n'est-ce pas?

D'après une étude des terrains de camping de Saint Louis Creek dans la forêt nationale d'Arapaho, au Colorado.



Tumbleweed Snow

Plus de neige du ruisseau Saint-Louis, mais à l’échelle de 1, 0 mm, elle ressemble à de l’herbe tombée.



Presque comme Dippin 'Dots

Plus sur le site de Saint Louis Creek.



Pouvez-vous trouver un trèfle à quatre feuilles?

Un échantillon de Bearden Mountain, en Virginie occidentale, dans le cadre de "l'expérience sur le terrain des processus dans les terres froides".