Pourquoi google teste des voitures autonomes à austin | Doug Newcomb

Les millions de kilomètres parcourus par les voitures autonomes de Google sur des routes publiques ont principalement été exploitées en Californie, en particulier à proximité du siège de l'entreprise, Mountain View. Mais cette semaine, Google a annoncé l’envoi d’une paire de ses VUS Lexus auto-pilotés spécialement équipés au Texas pour qu’il teste sa technologie autonome à Austin et dans les environs.

Pourquoi Austin? Dans un communiqué, Google a déclaré: "Le moment est venu pour nous d'acquérir de l'expérience dans des endroits avec des environnements de conduite, des modèles de circulation et des conditions de route différents. Nous souhaitons également savoir comment différentes communautés perçoivent et interagissent avec des véhicules autonomes, et cela peut varier dans différentes parties du pays ".

Les essais ont débuté avec les "conducteurs de sécurité" de Google qui pilotaient les VUS Lexus dans des rues situées à quelques kilomètres au nord et au nord-est du centre-ville d’Austin. Cela permet à Google de créer "une carte détaillée des rues, comme des jalons de voies, des feux de signalisation, des hauteurs de trottoirs, des zones de sécurité", ainsi que d'autres informations permettant à notre voiture de comprendre exactement où elle se trouve dans le monde ".

Ensuite, le "logiciel et les capteurs… de Google ont commencé à fonctionner", avec un humain qualifié prêt à prendre le contrôle en cas de besoin, et "à fournir des informations précieuses aux… ingénieurs sur le comportement de la voiture (par exemple, si elle pouvait prendre un virage plus Au fil du temps, si ces tests initiaux se déroulent bien, a ajouté Google, nous espérons cartographier et conduire dans d’autres zones d’Austin.

S'il est important que Google teste sa technologie d'auto-conduite dans des zones où les conditions météorologiques sont plus variables que celles du nord tempéré du nord de la Californie, Austin fournit un banc d'essai idéal pour plusieurs raisons autres que les conditions climatiques.

Une approche réglementaire différente

Google est déjà bien implanté dans la capitale texane des hautes technologies, et Austin présente des défis uniques ainsi que des opportunités pour les voitures autonomes. Ginger Goodin, directeur du Centre de recherche sur les politiques de transport du Texas A & M Transportation Institute, a souligné que le centre-ville d'Austin peut être encombré de piétons et de pédicab, alors que la région métropolitaine compte un grand nombre de cyclistes.

"Il se passe beaucoup de choses dans le centre-ville et les rues environnantes sont souvent remplies de cyclistes", a-t-elle déclaré. "Ils cherchent peut-être une situation unique." Et tandis que la Silicon Valley et la région de la Baie sont réputées pour leur embouteillage, Austin était le quatrième trafic en importance des villes américaines en 2014, ce qui permettra de tester plus avant la technologie d'auto-conduite de Google.

Austin est bien sûr connue pour son attitude de laisser-faire et les réglementations des États sont tout aussi indulgentes lorsqu'il s'agit de tester la technologie automobile autonome.

"Nous avons une approche réglementaire différente de celle de la Californie", a ajouté Goodin. "Aucune loi n'a été adoptée et il n'est pas nécessaire d'obtenir un permis et de rapporter beaucoup d'informations. L'approche consiste à ne pas réglementer à moins que ne soit définie une question de sécurité publique claire."

L'un des objectifs sous-jacents des tests de Google au Texas est peut-être d'exposer la technologie à davantage de personnes en dehors de la bulle de la Silicon Valley.

"Austin a toujours été extrêmement accueillant envers Google et les innovations de toutes sortes, et nous savons que nous pouvons compter sur Austinites pour des retours positifs", a déclaré Jennifer Haroon, responsable des activités commerciales du projet de voiture autonome de Google. "Les rues d'Austin donneront à notre voiture autonome de nouvelles expériences d'apprentissage afin que nous puissions continuer à perfectionner notre logiciel et à comprendre comment différentes communautés le perçoivent."

"C'est une nouvelle excitante pour Austin et pour le Texas", a ajouté Goodin. "Les futurs véhicules doivent potentiellement transformer notre système de transport. L'annonce par Google des activités de test à Austin ouvre la discussion sur les politiques publiques au Texas d'une toute nouvelle manière. Il offre au public et aux décideurs un véritable concept plus tangible que celui abstrait."