Pourquoi les constructeurs allemands s'inquiètent-ils de la croissance de Google?

En ce qui concerne la technologie des voitures connectées, Google est entré de bonne heure parmi les constructeurs allemands de luxe. La recherche locale du géant de la technologie est apparue pour la première fois dans les véhicules BMW en 2007, alors qu'Audi a introduit la cartographie Google Earth pour donner aux propriétaires une image plus réaliste de la navigation en 2009. En 2013, Mercedes-Benz a ajouté Google Street View pour aider les conducteurs à destination.

Mais récemment, les mêmes constructeurs, ainsi que le gouvernement allemand, ont fait part de leur prudence face à l'incursion de Google dans l'industrie automobile sur deux fronts. Alors que Google se prépare à tester son prototype de voitures autonomes sur les routes publiques cet été, et à déployer la plate-forme d'infotainment Android Auto qui reprend l'affichage et les commandes au tableau de bord d'un véhicule, les constructeurs et les législateurs allemands se font de plus en plus entendre sur le sujet. contrôler les ambitions automobiles de l'entreprise, notamment en ce qui concerne l'exploration de données.

Le président d'Audi, Rupert Stadler, a fait part de ses inquiétudes à propos de Google cette semaine lors d'une conférence à Berlin, à laquelle assistait également l'exécutif de Google, Eric Schmidt. "Une voiture est aujourd'hui un deuxième salon - et c'est privé", a déclaré Stadler. Il a ajouté que les "clients du constructeur souhaitaient être au centre" des avantages découlant de la connectivité "et non exploités à cette fin".

"Ils veulent contrôler leurs données", a-t-il ajouté, "et ne font pas l'objet d'une surveillance".

Aux États-Unis, un groupe de constructeurs automobiles a récemment mis au point un ensemble de principes de protection de la vie privée afin de proposer les données qui devraient être collectées à partir des véhicules et la manière dont elles devraient être utilisées et non utilisées, voitures connectées. "Les données que nous collectons sont nos données et non celles de Google", a déclaré Stadler à la fin de l'année dernière. "Lorsqu'il se rapproche de notre système d'exploitation, il se passe des mains."

Martin Winterkorn, PDG du groupe VW, avait également déclaré à l'époque que les constructeurs allemands "cherchent à se connecter aux systèmes de données de Google, mais nous voulons toujours être les maîtres de nos propres voitures". Dieter Zetsche, PDG de la société mère de Mercedes Benz, Daimler, a ajouté que le secteur de l'automobile devait développer des moyens de traitement et de stockage des données des véhicules afin de ne pas avoir recours à des tiers. "Cela renforcera notre position lorsque nous travaillons avec Google", a-t-il déclaré.

Source de fierté nationale et de revenu

Pour l'Allemagne, l'industrie automobile et sa technologie sont non seulement une source de fierté nationale, mais également la plus grande source de recettes fiscales du secteur manufacturier du pays. L'industrie automobile allemande a fait pression sur les régulateurs pour qu'ils adoptent une politique restrictive en matière de confidentialité des données. Il est donc plus difficile pour une entreprise telle que Google d'établir une base de données dans le secteur automobile.

Le gouvernement allemand comprend les préoccupations des constructeurs automobiles. Un document présenté par le parti démocrate-chrétien Angela Merkel, chancelière allemande, lors de sa conférence annuelle tenue à la fin de l’année dernière, indiquait que "bientôt, la performance des systèmes numériques de voiture jouera un rôle aussi important dans les décisions d’achat des consommateurs que la société qui construit la voiture."

Le gouvernement de la chancelière Merkel s'est également donné comme priorité d'empêcher Google et d'autres de créer un monopole sur les voitures autonomes. "Nous ne devons en aucun cas laisser notre développement devenir dépendant de sociétés comme Google", a commenté Joachim Pfeiffer, porte-parole du groupe parlementaire Merkel sur la politique économique et énergétique.

Les constructeurs allemands qui ont rapidement adopté la technologie de cartographie de Google pourraient également essayer de battre Google à son propre jeu. Audi, Mercedes et BMW auraient lancé une offre d'achat pour l'unité de cartographie HERE de Nokia, conjointement avec le groupe de technologie chinois Baidu, afin de mieux concurrencer la franchise dominante de Google Maps.

Compte tenu du rythme lent de l'industrie automobile et du fait que Google est déjà implanté dans les voitures de luxe allemandes, il pourrait s'agir d'une lente guerre d'usure qui se déroulera sur plusieurs années. Pendant ce temps, Eric Schmidt de Google a pris un ton conciliant lors de la conférence où Stadler a fait ses commentaires cette semaine.

Google veut "souligner que nous le faisons avec des partenaires. Dans notre cas, nous travaillons avec toute une infrastructure ici en Allemagne", a déclaré Schmidt. Mais Google doit convaincre les constructeurs automobiles allemands et le gouvernement allemand de pouvoir travailler avec eux sans concurrence pour les données du conducteur et les aider à "gagner de l'argent sans faire le mal".

"Google tente d'accompagner les gens tout au long de leur journée pour générer des données puis les utiliser à des fins économiques", a déclaré Zetsche de Damiler. "C'est à ce moment-là qu'un conflit avec Google semble préprogrammé." Et inévitable.