À quoi ressemble l'apprentissage en ligne? demander aux étudiants et aux professeurs | william fenton

La semaine dernière, j'ai expliqué comment la jeune entreprise de la Silicon Valley, Minerva, posait un défi technologique et philosophique aux cours en ligne ouverts et massifs (MOOC). Cette semaine, je réfléchirai à la nature de ce défi pour ses étudiants et son corps professoral.

Pour avoir une idée de l'expérience d'apprentissage et d'enseignement via la plate-forme en ligne exclusive de Minerva, le Active Learning Forum, j'ai parlé à Vicki Chandler, doyenne des sciences naturelles de Minerva, et à Haziq Azizi Ahmad Zakir, l'un des 28 élèves de la classe fondatrice. Ancien membre du corps professoral de l'Université de l'Oregon et de l'Arizona et responsable des programmes à la Gordon and Betty Moore Foundation, Chandler a rejoint Minerva en janvier. Zakir, quant à lui, a décliné l'offre de Brown et de Berkeley de s'inscrire à Minerva l'automne dernier. (Vous pouvez en apprendre plus sur lui dans sa vidéo Minerva).

Sur les habitudes

Dans nos conversations, Chandler et Zakir ont souligné les habitudes d'esprit de Minerva, ce qui signifie qu'il s'agit d'un sujet de discussion bien répété ou d'un élément central du programme d'études de Minerva. Je suis enclin à croire ce dernier.

Contrairement à un cursus universitaire traditionnel, qui peut inclure une poignée d'objectifs pour un semestre, Minerva emploie des dizaines d'habitudes mentales et de concepts fondamentaux, chacun lié à un objectif d'apprentissage. Ces objectifs traversent des frontières disciplinaires: en sciences humaines, il peut s'agir d'une technique rhétorique classique, alors qu'en sciences, il peut s'agir d'une expérience contrôlée. Cette approche permet aux étudiants d’identifier les liens entre les quatre cours qu’ils suivent chaque année.

Le forum d'apprentissage actif

Presque tout passe par la plateforme en ligne de Minerva, des cours aux évaluations en passant par les conseils et les heures de bureau. À première vue, l'interface ressemble un peu à un Google Hangout; Cependant, le système prend en charge une multitude de fonctionnalités internes. Les professeurs peuvent administrer des sondages instantanés et des quiz pop-up, initier des groupes de discussion et des débats ou même demander aux étudiants de modifier un document en collaboration.

Étant donné que le système enregistre chaque flux vidéo, les étudiants reçoivent des informations détaillées sur leur participation après chaque cours, annotées par leur professeur et identifiées par des objectifs d'apprentissage. (Le même système de balisage est utilisé pour les travaux écrits.) Les conseils sont donnés par vidéoconférence et les heures de bureau sont ouvertes à plusieurs visiteurs - une proposition séduisante pour tout éducateur habitué à une file d’élèves à sa porte.

Théorie et pratique

Théoriquement, les professeurs pourraient enseigner à partir de leurs bureaux à domicile et les étudiants pourraient participer sans quitter leurs salles. Dans la pratique, l’expérience Minerva n’est pas totalement différente de celle d’un collège traditionnel. Chandler dirigeait toujours ses cours depuis un podium avec ses notes imprimées à la main. Zakir et ses collègues ont apporté leurs MacBooks et leurs casques d'écoute dans un espace partagé afin de pouvoir répondre à certaines questions à l'ancienne.

D'autres aspects de l'expérience universitaire ont migré vers l'espace électronique. Zakir a expliqué que les étudiants utilisaient la fonction de discussion du système pour organiser des débats publics (en les marquant tous) et des parties privées (quelque chose comme des notes).

Admettant facilement «Je ne suis pas une personne avisée», Chandler a expliqué que le système de Minerva lui permettait de suivre l'engagement des étudiants sans obtenir de doctorat. en informatique. En utilisant la participation des élèves à l'aide de codes de couleur (un exemple dans cette vidéo), elle a assuré que chacun de ses 14 étudiants parlait au moins deux fois dans un cours de 70 minutes - un objectif auquel je ne pouvais rêver que dans mon cours traditionnel. Au moment d'évaluer cette participation, plutôt que de faire confiance à sa mémoire et à ses notes, Chandler filtrait les enregistrements par élève ou par durée (tout élève parlant plus de 10 secondes).

Gardiens de but et grévistes

Minerva n'est pas pour les giroflées. Même un jeune homme loquace comme Zakir a déclaré qu'il lui avait fallu du temps pour s'habituer à se voir et à s'entendre lors de l'enregistrement. Mais ce n’est pas seulement qu’il n’ya nulle part où se cacher; l'engagement continu est au cœur du séminaire Minerva.

En ce qui concerne son expérience d'utilisation de la plate-forme de test, Graeme Wood de The Atlantic l'a qualifiée de "période continue d'engagement forcé". L'engagement forcé est autant un produit de l'outil ( par exemple, des débats en tête à tête) que la pédagogie. Une technique courante est le "relais", dans lequel un professeur coupe un étudiant et demande à un autre d’extrapoler son argument. Zakir a comparé le rôle d'étudiant à celui de gardien de but, le professeur prenant constamment des coups.

En tant qu'attaquant figuratif, le professeur devrait présenter des pièces de théâtre. Les professeurs héritent de programmes élaborés méticuleusement, et ils sont tenus de respecter le scénario. (Compte tenu de la sensibilité en cours de classe, Minerva a même ajouté une minuterie au système). Cela peut déranger les professeurs pour qui la liberté académique est sacro-sainte et concevoir un point de fierté personnelle. Minerva n'est pas pour eux. En fait, cela représente un défi direct pour de nombreuses institutions et hypothèses de base de l'enseignement supérieur et un défi que je relèverai dans mon prochain article. À la semaine prochaine.