Recherché: des ingénieurs pour construire des robo-taxis pour uber | Doug Newcomb

Il y a moins de cinq ans, j'ai demandé au rédacteur en chef d'un site Web automobile renommé ce qu'il pensait des chances de Tesla de construire et de vendre avec succès une berline entièrement électrique. Il a dit en termes non équivoques que cela ne se produirait jamais, faisant écho aux pensées de la plupart des auto-intelligentsia de l'époque. C’est aussi la même année où Google a révélé qu’il développait des voitures autonomes et que l’application de télésurveillance Uber avait été lancée.

Quelle différence une demi-décennie fait. Le succès de la Tesla Model S a donné tort à l'éditeur et à de nombreux autres acteurs du secteur automobile. Et personne n'aurait pu deviner que Google construirait des voitures autonomes sans volant ni pédales d’essence et de frein. Ou que le succès phénoménal d'Uber menacerait le secteur des taxis enraciné dans de nombreuses villes et que le développeur d'applications pourrait devenir un producteur de robo-taxis.

Bien qu'Uber n'ait pas fait connaître ses intentions complètes en matière d'autonomie autonome, Travis Kalanick, cofondateur et fondateur du service de télésurveillance, a déclaré que l'élimination des facteurs humains - et des coûts qui en découlent pour l'entreprise - était une tâche à long terme. objectif de l'entreprise. Un partenariat récent avec l'Université Carnegie Mellon (CMU), pionnier de la technologie des véhicules autonomes, en vue de créer l'Uber Advanced Technologies Center (ATC) à proximité du campus de la CMU à Pittsburgh est un indice que Uber pourrait se diriger vers cette voie. Dans un article de blog annonçant la collaboration en février, Uber a déclaré qu'il travaillerait avec CMU "pour mener des activités de recherche et développement, principalement dans les domaines de la cartographie et de la technologie de la sécurité et de l'autonomie des véhicules".

Préparer la construction de véhicules autonomes

Vient maintenant la nouvelle selon laquelle Uber occupe le personnel de l'ATC, et le type de talent recherché recherche davantage la preuve que l'entreprise se préparera peut-être à produire en série ses propres véhicules autonomes. "Dix-neuf postes liés à l'automobile ont été répertoriés cette semaine dans la section Carrières du site Web d'Uber." Nombre d'entre eux sont à la recherche de plusieurs travailleurs ", selon IT World.

La société recherche des ingénieurs expérimentés dans les domaines de l’apprentissage automatique, des communications, du développement de matériel informatique, de la simulation du trafic, des essais de véhicules et de la robotique. Joachim Taiber, professeur à l'Université Clemson, qui étudie les technologies de conduite autonome et qui dirige également le centre de recherche BMW sur les technologies de l'information à Clemson, a déclaré à UW World qu'Uber pourrait tout simplement accumuler le talent nécessaire pour créer une base de connaissances solide autour de la technologie de voiture autonome. d'autres dans l'espace, tels que Google et les constructeurs traditionnels. Et peut-être Apple, qui a également attrapé des talents en ingénierie automobile, et qui aurait pénétré dans l’espace des voitures autonomes.

Mais le fait qu'Uber recherche également des ingénieurs de fabrication expérimentés dans les "interactions fournisseurs et la gestion des fournisseurs" pourrait indiquer que l'entreprise est intéressée par autre chose que par la simple recherche et par l'objectif final de produire des voitures autonomes à plus grande échelle, Selon Bryant Walker Smith, professeur adjoint à l'Université de Caroline du Sud, président du comité sur le droit des technologies émergentes du Transportation Research Board des académies nationales. Et avec l'acquisition par Uber de la société de logiciels de cartographie DeCarta le mois dernier, la société dispose d'un autre élément important pour la création et le déploiement réussis d'une flotte de voitures autonomes.

Google n'a pas encore révélé ses projets à long terme ou son modèle commercial concernant les voitures autonomes, ne citant que des raisons altruistes, telles que sauver des vies en prévenant les accidents de voiture. Nous savons que Google construit 100 prototypes de véhicules autonomes à tester autour de son siège social de Mountain View, en Californie. Et Chris Urmson, directeur du projet de voiture autonome de Google, a précisé plus tôt cette année que la société "ne fait absolument pas partie du secteur de la fabrication de voitures" et travaillera à la place avec les constructeurs automobiles existants pour construire les prototypes.

L'hypothèse courante est que Google pourrait envisager de déployer des flottes de robo-taxis dans les zones urbaines, ce qui correspond à la principale source de revenus de recherche de Google, car il est facile d'imaginer que les passagers de voitures autonomes passent du temps en ligne plutôt que de conduire. Toutefois, la construction de ses propres voitures autonomes est parfaitement logique pour Uber de soutenir son modèle commercial existant et de booster ses résultats.

Et bien que les robo-taxis d’Uber puissent sembler exagérés, dans un rapport récent, l’analyste automobile principal de Morgan Stanley envisageait l’avenir de «flottes mobiles de véhicules complètement autonomes fonctionnant 24 heures sur 24, disponibles sur votre smartphone». Compte tenu de la montée rapide de Tesla, les voitures Uber autonomes pourraient arriver plus tôt que prévu.