Vidéo: Tour of the Living Computers Museum + Labs (Novembre 2024)
Se promener dans le Living Computers Museum à Seattle était un voyage dans le passé. J'ai vu un certain nombre de vieilles machines, allant des ordinateurs centraux et des supercalculateurs aux ordinateurs personnels, dont beaucoup ont ramené de bons souvenirs.
Le directeur exécutif Lath Carlson a expliqué que ce qui différencie le Living Computers Museum des autres, comme l'excellent Computer History Museum en Californie, est que la plupart des "Ordinateurs vivants" ne sont pas seulement exposés, mais fonctionnent et, dans bien des cas, sont disponibles au public. Carlson a déclaré que le musée est basé sur une collection d'ordinateurs créée par le cofondateur de Microsoft, Paul Allen, il y a environ 15 ans et qui a été ouverte au public il y a environ 4 ans.
Sans surprise, le musée présente un certain nombre de machines qui ont joué un rôle important dans la carrière d'Allen, notamment celle du cofondateur de Microsoft, Bill Gates. Le DEC PDP-10 existe depuis 12 ans et reprend le même modèle utilisé par Allen et Gates pour apprendre la programmation au lycée. Allen a ensuite utilisé un PDP-10 de Harvard en 1975 pour écrire le code qui est devenu le premier produit logiciel de Microsoft. (Lorsque j'étais au lycée, nous utilisions un terminal télétype pour communiquer avec un PDP-10 utilisé en partage de temps, et c'est ainsi que j'ai appris à programmer BASIC. Mais je n'ai jamais été aussi bon programmeur qu'Allen ou Gates.)
Plus tard, j'ai vu la machine qu'Allen et Gates utilisaient pour créer Traf-o-Data, le premier logiciel du couple, qu'ils ont créé lorsqu'ils étaient tous deux encore au lycée. Le musée propose également les modèles DEC PDP-7, PDP-8 et PDP-12, parmi les plus anciennes machines utilisées dans les systèmes de partage de temps.
Bien sûr, il existe de nombreuses autres machines de cette époque. Le musée dispose d’un modèle IBM 360 Modèle 91 (le panneau de commande est illustré). Cela m'a rappelé des files d'attente pour utiliser un modèle légèrement antérieur lorsque j'étais étudiant à l'Institut polytechnique de Rensselaer. Certains des souvenirs sont bons, mais certains autres - boîtes de cartes, JCL, nuits tardives pour savoir si votre programme a même fonctionné - sont toujours traumatisants. Pourtant, la plupart des programmeurs de ma génération ont appris sur des systèmes IBM ou DEC.
L'un des points forts du musée est un Cray 1 provenant de l'Université du Minnesota. Le musée possède également un certain nombre d'anciennes machines conçues par Seymour Cray lorsqu'il était chez Control Data Corp, notamment un CDC 6500 que le musée a récemment terminé de restaurer.
J'adore les premiers ordinateurs, et je constate que le musée possède une Altair 8800 en état de marche, la machine qui a lancé la révolution de l'informatique personnelle en faisant la couverture de Popular Electronics de Ziff Davis en janvier 1975 (qui a inspiré Gates et Allen à démarrer Microsoft). En outre, il existe un certain nombre de machines légèrement antérieures, telles que la Kenbak-1 et la Intel Intellec 4/40.
Le musée présente bien la gamme des premiers ordinateurs, y compris un IMSAI 8800, un processeur à technologie Sol-20, un Cromenco Z-80, un Commodore Pet et un Tandy Radio Shack TRS-80. J'avais déjà joué avec la plupart d'entre eux à un moment ou à un autre, mais c'est le TRS-80 Model 1 (ci-dessus) qui m'a rapporté le plus de souvenirs: c'était mon premier PC. Il y avait beaucoup d'autres machines qui ont rappelé de bons souvenirs, de l'Apple II au PC IBM d'origine.
La dernière exposition du musée est consacrée à Apple, et l'un des points saillants est l'original Apple I de Steve Jobs, modifié avec une EPROM chargée d'Integer Basic de Steve Wozniak, qui permettait à Jobs de faire la démonstration de la machine sans charger BASIC à partir d'un lecteur de cassette externe. Le musée explique que Jobs a gardé cela dans son bureau tout au long de son premier mandat chez Apple, jusqu'à sa démission en 1985.
Le musée possède également ce qui est peut-être la seule version de travail de Apple 1 ouverte au public, et j'en ai profité pour lancer un peu de BASIC dessus. (Voir la photo en haut de cet article.) Bien que j'aie utilisé un Apple II ainsi que des machines plus récentes de la société, comme la plupart des gens, je n'avais jamais utilisé un Apple 1. L'exposition comprend une variété de machines Apple, de les premières années jusqu’à des modèles relativement actuels.
J'ai été intrigué par Xerox Alto, la première station de travail sur laquelle de nombreux concepts que nous tenons pour acquis - y compris une interface utilisateur graphique, la programmation orientée objet et la souris - ont été créés. Le musée aide également à créer un simulateur Alto pour PC modernes, appelé ContrAlto.
Dans l’ensemble, j’ai trouvé que le Living Computers Museum était très amusant. C'est un peu hors des sentiers battus, mais quiconque s'intéresse aux ordinateurs et à son développement trouvera que ça vaut le détour.
Michael J. Miller est directeur de l'information chez Ziff Brothers Investments, une société d'investissement privée. Miller, rédacteur en chef de PC Magazine de 1991 à 2005, a écrit ce blog pour PCMag.com dans le but de partager ses réflexions sur les produits liés aux PC. Aucun conseil d'investissement n'est offert dans ce blog. Tous les droits sont déclinés. Miller travaille séparément pour une société d’investissement privée qui peut à tout moment investir dans des sociétés dont les produits sont décrits dans ce blog. Aucune divulgation d’opérations sur titres ne sera effectuée.
