Le powerwall de Tesla pourrait briser l'amérique

Tesla a présenté hier le Powerwall, une nouvelle étape potentiellement cruciale pour rendre l’énergie solaire plus abordable et plus fiable - une chose dont nous avons désespérément besoin si nous voulons réduire les combustibles fossiles, ralentir le changement climatique et nourrir la faim électrique de notre société électronique.

Selon les statistiques du gouvernement sur la consommation d'énergie, le Powerwall de 10 kWh peut alimenter une maison américaine moyenne pendant huit heures à un prix compris entre 3 000 et 3 500 dollars. Une unité ne vous permettra pas de vous déconnecter complètement du réseau, mais cela contribuera à équilibrer l'utilisation de l'électricité. Plus important encore, il est clair que la technologie continuera à progresser et que nous disposerons d'une solution encore meilleure d'ici cinq ans environ.

C'est un problème, car l'infrastructure de distribution électrique des États-Unis est en train de s'effondrer et Tesla, qui connecte davantage de foyers solaires, ne fera qu'accélérer le problème. Un aspect critique de l’énergie solaire est qu’au lieu que le réseau ne fonctionne que dans un sens, alimentant les maisons en électricité, il fonctionne désormais dans les deux sens, car les maisons solaires réintroduisent l’énergie inutilisée dans le réseau. Regarder la bataille en cours sur l'énergie solaire à Hawaii est très instructif ici. En gros, les propriétaires à Hawaii aiment tellement l’énergie solaire que les lignes des services publics locaux ne peuvent pas la gérer.

Le Powerwall va aider à résoudre certains problèmes de l’utilitaire. Cela atténuera la "courbe de Nessie" qui se produit lorsque la nuit tombe et que de nombreux ménages solaires passent au réseau électrique. Et en stockant de l'énergie à la maison, ils contribueront également à atténuer les hauts dangereux. La compagnie d'électricité d'Hawaii a du mal à supporter le fait que les foyers solaires réinjectent trop d'électricité dans le réseau pendant les journées ensoleillées. Les services publics, le ministère de l'Énergie et la société sœur de Tesla, SolarCity, s'efforcent de trouver des solutions à ce problème, et Hawaii pourrait être un modèle pour la nation.

Pouvons-nous nous réunir?

Hawaii est un petit État. Pousser l'énergie solaire dans tout le pays exigera de faire face à de dures vérités sur les infrastructures que je ne suis pas sûr que les Américains soient en mesure de gérer.

Les services publics d'électricité sont étroitement liés, résistent au changement et semblent décliner plutôt que d'améliorer leur qualité. Le Washington Post a rapporté l'année dernière que "le coût de l'entretien du réseau électrique est devenu plus coûteux, mais la fiabilité ne s'est pas améliorée". L'AP a des chiffres, affirmant que les Américains en 2013 ont dépensé 43% de plus qu'en 2002 pour entretenir leurs infrastructures, mais en ont tiré moins. Cette histoire de Bloomberg explique en partie comment les services publics ont pu diriger la transformation vers l’énergie solaire, mais ils n’ont pas fait preuve de conservatisme absolu.

Il est donc compréhensible que de nombreux utilisateurs d’énergie solaire veuillent s’extraire complètement du réseau, ce qui deviendra de plus en plus possible au cours de la prochaine décennie. Cependant, retirer de la grille la clientèle de la classe moyenne supérieure et de la technologie de Tesla revient à retirer la classe moyenne supérieure des systèmes scolaires publics urbains. Ces personnes - électeurs, contribuables - se sentiront moins connectées à l'infrastructure et leur argent ne servira pas à son amélioration. Lentement, l'infrastructure s'effondrera jusqu'à ce que nous ayons un système électrique du style du tiers monde où une alimentation fiable est réservée à ceux qui en ont les moyens. La nouvelle technologie de Tesla pourrait aider la société de façon considérable, mais seulement si nous reconnaissons que nous sommes une société. Sinon, cela ne fera qu'accélérer notre effondrement.

Si nous déréglementons le réseau pour encourager l'innovation, cela ne fera qu'empirer les choses. Comme nous l'avons vu avec le haut débit, les entreprises n'interviendront et n'offriront des options compétitives que si elles voient des opportunités économiques. Les quartiers à revenu élevé auront des options; les quartiers à faible revenu et les zones rurales coûteuses à desservir seront laissés à pourrir.

Je suis désolé de dire que la solution est de reconnaître que nous sommes tous dans le même bateau. Privilégiez l’introduction de davantage d’énergie solaire dans le réseau plutôt que de lui résister. Ensuite, améliorez énergiquement le réseau électrique (et les routes, et les écoles) et assurez-vous que tout le monde puisse partager les avantages d'une énergie propre et renouvelable à des coûts inférieurs à ceux de l'ancien modèle. Reconnaissez que vous devez parfois payer pour les affaires d'autres personnes, car nous faisons tous partie de la même société et le fait d'être dans une société plus équilibrée aide tout le monde. Ensuite, améliorez nos infrastructures avec compétence . Sommes-nous capables de faire cela en tant que société? Avons-nous la compétence et la volonté?

En regardant les maisons en rangée brûlées de l'ouest de Baltimore cette semaine, l'héritage de décennies de négligence et de sous-investissement dans les pays défavorisés de l'Amérique, je n'ai pas beaucoup d'espoir.