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En cette période de l'année, j'espère voir des articles prédire où la technologie nous mènera au cours de l'année à venir. Il y a beaucoup à espérer: progrès de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique; des améliorations de la réalité augmentée, à la fois dans le logiciel et dans la technologie d'affichage nécessaire pour le rendre possible; 5G se rapprocher de la réalité; et la possibilité que cette année soit réellement celle où l'Internet des objets fonctionnera comme promis. Et il y a des défis à surmonter, des préoccupations de sécurité toujours présentes à la perte de confiance dans certaines des grandes plates-formes au besoin d'une plus grande diversité au sein du secteur. Mais s'il y a une chose que je veux vraiment voir dans le secteur de la technologie, c'est simplement que la technologie fasse ce que la technologie est censée faire: améliorer nos vies en rendant les gens plus productifs.
Pourquoi la productivité est-elle si importante? Les grandes améliorations de notre vie actuelle ont toutes été motivées par des gains de productivité, car nous sommes passés d'une société agraire à l'ère industrielle et nous sommes passés à l'ère de l'information dans laquelle nous vivons tous. Mais ces dernières années, les gains de productivité ont progressé à un rythme historiquement faible, bien inférieur à la moyenne. Ceci est extrêmement important, car il semble toujours que les augmentations de productivité entraînent des augmentations du revenu médian.
J'ai déjà écrit sur ce "paradoxe de la productivité", ainsi que sur certains des arguments possibles en faveur d'une telle condition: changements technologiques moins importants, erreur de mesure, distribution inégale et / ou le temps nécessaire à la technologie pour se diffuser. et être correctement adopté.
J'ai eu tendance à privilégier la dernière explication, à savoir qu'il faut simplement du temps pour que les technologies soient correctement intégrées dans le fonctionnement de la plupart des entreprises. C'est la réponse qu'Erik Brynjolfsson, Daniel Rock et Chad Syverson ont proposée dans un article récent, et cela a toujours un sens pour moi. Bien que cela me paraisse logique lorsque nous parlons de choses comme l'IA ou l'IoT, cela fait plus de 10 ans que les premiers smartphones ont été introduits, et on pourrait penser qu'ils ont changé la manière dont les gens mènent leurs activités de manière significative. (Encore une fois, dix ans après l’introduction du PC IBM, les chiffres de croissance de la productivité étaient encore considérés comme lents - jusqu’à ce qu’un grand bond soit enregistré entre 1995 et 2004, il est donc peut-être nécessaire d’attendre.)
Le point de vue pessimiste est que, malgré la qualité de la technologie actuelle, elle ne modifie pas autant les choses que des technologies telles que l'électrification, l'automobile ou les premiers PC, un argument probablement avancé par Robert Gordon.
Il est également possible que les gens passent maintenant tellement de temps sur les médias sociaux - près de deux heures par jour en moyenne, selon certaines estimations - que cela ait eu un impact sur leur productivité au travail. Les médias sociaux pourraient compenser bon nombre des gains de productivité constatés, mais les distractions au travail ne sont évidemment pas nouvelles.
La plupart des personnes à qui je parle dans le secteur des technologies sont convaincues que la productivité augmente et concluent que la solution doit être la mauvaise mesure. Mais un certain nombre d'études récentes - de David Byrne, John Fernald et Marshall Reinsdorf, ainsi que de Syverson - semblent réfuter fortement cette notion.
Pourtant, les gens de la technologie peuvent être sur quelque chose. Dans les industries de la technologie, généralement classées dans le secteur de l’information, la productivité est en forte augmentation. Le problème est plutôt que d’autres secteurs - tels que la construction, les transports, l’éducation et les soins de santé - ont connu une croissance de productivité médiocre, voire négative.
Stephen Oliner, David Byrne et Daniel Sichel, récemment publiés par l'American Enterprise Institute, suggèrent que les prix des technologies de pointe ont peut-être été mal mesurés; cela signifierait que la croissance de la productivité est meilleure dans les technologies de pointe qu'on ne le suppose, mais pire dans les autres secteurs. Les auteurs concluent que l’innovation est en réalité meilleure que certains ne le suggèrent, et cela donne une raison d’être plus optimiste quant aux perspectives futures de croissance de la productivité.
Cet optimisme est clairement partagé par le Technology CEO Council, un groupe composé des PDG de certaines des plus grandes entreprises du secteur de la technologie, qui a publié une étude suggérant que nous sommes à la veille du "boom de la productivité à venir".
Ce rapport indique que nous avons enregistré une croissance annuelle de la productivité de 2, 7% dans les "industries numériques", mais seulement de 0, 7% dans les "industries physiques" au cours des 15 dernières années. Cela suggère que la transformation de l'économie physique - des secteurs tels que les soins de santé, l'énergie et les transports - avec les nouvelles technologies et davantage d'informations, pourrait entraîner une augmentation considérable de la productivité. Bien entendu, vous vous attendriez à ce que ces PDG souhaitent que ces industries dépensent davantage dans l'informatique et les produits informatiques. Nombre de ces PDG affirment depuis des années que leurs technologies les plus récentes permettraient d'améliorer la productivité sans aucune preuve.
Pour moi, c’est le grand défi de la technologie cette année: convaincre les industries non technologiques que l’adoption de nouveaux outils et techniques - de la fabrication additive à l’IA, en passant par l’IoT - rendra ces entreprises plus productives. Ensuite, prouvez que cela fonctionne vraiment. S'ils réussissent, ce sera bénéfique pour les entreprises de haute technologie, pour leurs clients et pour nous tous.
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