Spacex dit que le haut débit par satellite est l'avenir, mais c'est déjà déjà là

Si tout se passe comme prévu ce matin, alors Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) aura lancé une paire de satellites Internet expérimentaux en orbite au moment où vous lirez ceci. Prévus pour le lancement à bord d'une fusée du SMC-4E (Space Launch Complex 4) à la base aérienne de Vandenberg en Californie, les deux satellites ont pour objectif de tester la faisabilité de l'utilisation d'un service Internet basé dans l'espace capable de -données de communication de données dans le monde entier. Selon les documents déposés par la Federal Communications Commission (FCC) selon lesquels SpaceX avait obtenu sa licence pour exploiter ces satellites, ces deux satellites seraient opérationnels pendant au moins six mois et seraient utilisés quelques minutes par jour lorsqu'ils passeraient par le bureau SpaceX. dans la région de Seattle.

SpaceX fait partie de la demi-douzaine d'entreprises qui ont demandé à la FCC d'exploiter des satellites qui fourniront cet accès haut débit. Ces réseaux à satellite en sont à différents stades de développement, mais s’ils réussissent, ils devraient fournir un large bande essentiellement omniprésent et à haute vitesse aux consommateurs et aux entreprises du monde entier . S'ils sont également pratiques, ils devraient alléger considérablement le fardeau de la mise en réseau d'entreprises ayant plusieurs employés à différents endroits.

Pas si loin dans le futur

Mais vous remarquerez que j'ai utilisé le mot "si" plusieurs fois. En effet, il faut beaucoup plus que quelques satellites de test pour réussir dans ce jeu en particulier. Et cela doit également être réalisable, ce qui signifie que les coûts et la complexité doivent être suffisamment rationnels pour donner du sens aux informaticiens qui doivent le gérer et au dirigeant principal des finances qui doit le payer.

Pour rendre les choses plus intéressantes, l'accès Internet par satellite n'est pas nouveau. En fait, cela fait assez longtemps que je l'ai testé pour la première fois il y a plus de 20 ans en utilisant un service appelé DirecPC, fourni par Hughes Network Systems LLC. Si Internet par satellite constituait à l’époque une solution de rechange importante pour les entreprises qui devaient communiquer avec des bureaux distants, il n’était pas aussi utile que ces nouveaux réseaux le seront.

En effet, le réseautage par satellite présentait à l'époque un inconvénient majeur: le temps de latence. À l’époque, les satellites se trouvaient sur une orbite géostationnaire, c’est-à-dire qu’ils se trouvaient à environ 22 236 milles au-dessus de la Terre. Ce n'est pas juste un grand saut; cela signifiait également qu’un paquet de données mettrait environ une seconde à faire l’aller-retour entre un ordinateur à une extrémité et un serveur à l’autre. Une seconde complète est fondamentalement à jamais dans l'univers des réseaux à haute vitesse, et cela n'a pas été moins important étant donné que les applications professionnelles ont évolué avec Internet à l'esprit. En réalité, le fonctionnement à faible temps de latence est plus important que jamais, même pour les entreprises qui utilisent uniquement des applications professionnelles standard, mais certainement pour toute technologie utilisant des technologies telles que la diffusion en continu, telle que la vidéoconférence ou même l’analyse de données à haute vitesse.

Quoi de neuf

Ce qui a changé depuis, c’est que SpaceX et un certain nombre d’autres sociétés envisagent de placer leurs satellites sur des orbites beaucoup plus proches de la Terre. Cela signifie que le temps de latence sera beaucoup plus faible, car le délai d'un bout à l'autre est de quelques millisecondes, ce qui est beaucoup plus proche de ce que vous avez l'habitude d'utiliser avec les réseaux commerciaux à large bande actuels.

Mais comme ces satellites seront beaucoup plus proches de la Terre, ils ne peuvent pas non plus sembler rester immobiles dans le ciel. Ils vont très bien tourner et cela peut avoir des effets néfastes. Pour résoudre ce problème, il doit y avoir beaucoup plus de satellites afin qu'ils restent en permanence à la vue du sol. Pire encore, ces satellites doivent être assez proches du sol pour que les utilisateurs n’aient pas besoin de radios puissantes pour les atteindre. La solution est d’ajouter encore plus de satellites pour qu’ils soient toujours suffisamment proches.

Il n’est donc pas surprenant que SpaceX propose de mettre en orbite quelque 12 000 petits satellites pour développer son réseau de satellites. Comme vous pouvez l’imaginer, il faudra un certain temps pour que tous ces satellites se retrouvent sur leurs orbites respectives et trouver un moyen fiable de les gérer. Les autres services concurrents ont des plans de complexité variable, mais ils ont tous un point en commun, à part une faible latence. La seule chose en commun est qu'ils sont tous encore des plans, pas les services existants. Étant donné le nombre de satellites qu'il faudra pour passer de la phase de planification à la phase de service, ils resteront probablement ainsi pendant un certain temps.

Mais avant de rejeter le concept, signalons qu'un accès Internet par satellite avec des vitesses gigabits et une latence faible existe déjà et qu'il est utilisé dans le monde entier. De plus, vous l'avez peut-être utilisé. Si vous avez déjà utilisé le Wi-Fi sur un avion de ligne, en particulier si vous voyagez à l'étranger, ou si vous avez fait un appel FaceTime depuis un bateau de croisière, vous avez utilisé une connexion par satellite, qui a probablement été fournie par le fournisseur de réseau par satellite basé au Luxembourg, SES.

SES utilise une constellation de 12 satellites, dont huit autres devraient être lancés en 2018 et 2019, en orbite à environ 5 000 km au-dessus de la surface de la Terre. Ceci est suffisamment proche pour maintenir la latence à 120 millisecondes tout en faisant le tour de la Terre environ trois fois par jour. La faible latence et la bande passante élevée (jusqu'à un gigabit par seconde) font des satellites SES une bonne solution pour les opérations dans le cloud.

Selon Sergy Mummert, vice-président directeur des services de cloud computing chez SES, l’accès au réseau par satellite est à la fois disponible et pratique. Cela signifie que son impact sur le centre de données est minime et qu’il est possible d’obtenir une bonne connexion utilisable à un coût raisonnable. "Les gens n'attendent pas une connexion par fibre optique", a déclaré Mummert. Il a souligné qu'il n'est pas rare qu'une bonne connexion par fibre prenne des mois avant d'être mise en place.

En fait, en fonction de l'emplacement de vos activités, une connexion par fibre optique peut ne pas être disponible avant plusieurs années, si jamais elle est disponible. Même si vos opérations ne sont pas dans les airs ou en mer, elles peuvent toujours se trouver dans des zones où l'accès au réseau est médiocre et la mise en réseau par satellite est toujours présente. Et même lorsque la fibre est disponible, une connexion par satellite peut toujours être utile, à la fois en tant que sauvegarde pour le jour où une pelle rétrocaveuse retire la fibre ou simplement en tant que capacité supplémentaire disponible lorsque vous en avez besoin.

Ainsi, alors que SpaceX et les autres peuvent éventuellement fournir l’accès à une connexion Internet rapide, omniprésente et à faible temps de latence, vous n’avez pas besoin d’attendre si c’est votre seule solution, même si vos options sont quelque peu limitées. Mais si et lorsque ces options s’élargissent avec SpaceX et ses concurrents, vous trouverez peut-être une réponse à vos problèmes avec votre fournisseur de fibre optique.