La mise en réseau définie par logiciel occupe une place centrale chez interop

La mise en réseau définie par logiciel était le sujet clé du salon Interop de la semaine dernière. Le sujet a non seulement dominé les présentations principales, mais était également apparent dans la grande majorité des stands du salon.

Le concept de base du SDN est de séparer le plan de contrôle et les plans de données d'un réseau afin que le logiciel puisse contrôler les connexions réseau, facilitant ainsi des tâches telles que la virtualisation du réseau et le contrôle direct par l'application d'un réseau. Mais SDN est utilisé dans tellement d'endroits que le terme semble presque inutile alors que tant de produits réseau sont soudainement placés sous un pseudonyme SDN.

La notoriété de SDN était notable dans les discours liminaires. Bethany Mayer, directrice générale de la mise en réseau chez HP, a expliqué comment les nouveaux produits de la société permettent une structure unifiée de centres de données physiques et virtuels, comprenant un routeur principal optimisé pour la virtualisation de centres de données et de nouveaux commutateurs. La société a déjà livré 20 millions de ports OpenFlow. Plus intéressant encore, Mayer a déclaré que HP propose désormais cinq applications basées sur SDN: la prise en charge d’un réseau de nuage virtuel, la sécurité sentinelle, l’équilibrage de la charge, l’éclatement du réseau étendu et les communications unifiées pour Microsoft Lync.

Elle a rencontré un client, Conrad Menezes, vice-président chargé de la sécurité des réseaux et de l’information chez Sears Holding, pour parler de la construction d’un réseau SDN. Il a conseillé de garder les choses simples, de ne pas jouer au jeu des chiffres, de faire vos propres tests et de développer à l’échelle une protection des investissements à long terme.

Le directeur de la division solutions logicielles de Juniper Networks, Bob Muglia, a présenté le contrôleur Junos V Contrail de la société, un contrôleur à normes ouvertes pour les réseaux SDN. Il s’agit d’un contrôleur de superposition, conçu pour fonctionner avec une nouvelle plate-forme de services et un nouveau moteur d’application dans le cadre des projets de la société visant à scinder le réseau en plusieurs plans. Muglia a déclaré que 2012 avait été une année de battage médiatique pour SDN, mais que 2013 avait été une année d'exécution. SDN exigera que les modèles commerciaux se transforment pour faire face à l’importance croissante des logiciels et à la prochaine évolution des réseaux, a-t-il déclaré.

Robert Soderbery, vice-président principal et directeur général du groupe de réseaux d'entreprise de Cisco, a utilisé la terminologie SDN de ce groupe. Kyrie Irving, de l'équipe d'étoiles de la NBA, a présenté une application de suivi de basket-ball pouvant être utilisée par la NBA.

Soderbery a également parlé de l'architecture Cisco ONE des entreprises, qui partage le concept de base SDN consistant à utiliser un plan de contrôle pour gérer le réseau, dans ce cas, le matériel Cisco existant. Il a mentionné que MGM Resorts a créé une application mobile qui utilise l'emplacement d'un client à l'intérieur de l'hôtel pour fournir des indications sur des emplacements particuliers et des offres spéciales. (Plus tôt dans la semaine, j’ai assisté à une démonstration de ce thème au Bellagio, donnée par John Bollen, Directeur des technologies numériques de MGM, qui s’est également joint à moi pour participer à un panel sur la mobilité des entreprises. Plus d'informations à ce sujet plus tard.)

(Ci-dessus: Hanselman, Casado, Nagar, Ramazwami)

Un autre intervenant a inclus un panel sur le SDN. Le modérateur Eric Hanselman de 451 Research a noté que, même si le SDN est souvent considéré comme une technologie d'avenir, de nombreux fondements du SDN sont déjà présents.

Dans ce panel, presque tout le monde a convenu que les principales améliorations de SDN incluent l’automatisation et la rapidité de mise en service. Martin Casado, architecte en chef des réseaux chez VMware (et l'un des fondateurs du premier fournisseur de SDN, Nicera), a déclaré que l'automatisation constituait le principal atout de la mise en réseau des logiciels. "Vous devez faire des affaires plus rapidement", a-t-il déclaré. La rapidité et l'agilité sont essentielles.

Rajiv Ramaswami, vice-président directeur et directeur général de l'infrastructure et du réseau de Broadcom, a déclaré que chaque couche du réseau était en train de changer, ce qui conduisait à des "réseaux plus plats et plus rapides", avec davantage de connectivité "est / ouest" (application à application).

Rajeev Nagar, responsable de programme de groupe au sein de l'équipe réseau Windows Core de Microsoft, a déclaré qu'outre les fournisseurs de réseaux traditionnels, les applications font désormais partie du réseau. Il a noté que certaines applications n'avaient pas besoin de connaître l'infrastructure, mais que d'autres devaient avoir une interaction étroite. Par exemple, il a expliqué que Microsoft Lync devait connaître la latence du réseau, tandis que le jeu en temps réel pouvait réellement tirer parti de l’adressage direct des couches physiques du réseau.

Un autre sujet sur lequel tous les membres du panel ont semblé s’accorder était que le nouveau silicium améliore les capacités SDN. Casado a déclaré que la chaîne d'approvisionnement évoluait et que les clients parlaient directement aux fournisseurs de silicium. "Une grande partie du SDN concerne les nouvelles voix et leur influence sur la décision du SDN", a-t-il déclaré. En effet, la plupart des fournisseurs de traitement de réseau montraient les instructions SDN au salon, notamment Broadcom, Cavium et Freescale.

Tout cela va changer le rôle des administrateurs réseau. Ramaswami a expliqué comment le SDN aboutissait à une confusion des rôles entre les administrateurs réseau et les administrateurs de serveur. Nagar a déclaré que Microsoft avait "déployé ce que vous pourriez appeler le SDN à grande échelle". Les administrateurs ont toujours besoin d'une visibilité approfondie sur le réseau, a-t-il déclaré, et de la possibilité de spécifier des contraintes et d'apporter des modifications, même si le système reste relativement autonome.

Bien sûr, SDN était également présent sur le salon. Enterasys faisait la promotion de son approche "à matrice unique" qui, selon elle, encourage l'idée d'une architecture basée sur les flux depuis le milieu des années 90. La société a mis l'accent sur cette structure pour le contrôle et la gestion, sur un réseau unifié à fil et sans fil et sur son silicium CoreFlow.

Mais la société a récemment ouvert de nouvelles API à intégrer avec des tiers. Il s'agit d'une "API orientée vers le nord", ce qui signifie qu'elle fonctionne avec des applications, par opposition aux API matérielles (telles que Open Flow).

Et cela ne s'est pas arrêté là. Ixia, qui est probablement mieux connu pour ses équipements de test des couches 2 et 3, pousse maintenant de plus en plus de tests pour les réseaux virtuels. Arista a présenté son nouveau commutateur de réseau haut débit, le 7500E, sous une bannière sur laquelle on pouvait lire "réseau en nuage défini par logiciel". F5 Networks, réputé pour ses dispositifs d'équilibrage de la charge et de gestion du trafic, semble avoir renommé le concept en "SDN au niveau de l'application".

D'une certaine manière, toute cette redéfinition de tout comme "réseau défini par logiciel" est logique, dans la mesure où les applications et les logiciels contrôlent les flux du réseau. Mais à d'autres égards, cela signifie simplement que presque tout dans le réseau peut être considéré comme un réseau SDN, ce qui semble diluer le concept.