Google ou Apple doivent-ils gérer la communication de véhicule à véhicule? | Doug Newcomb

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Le programme pilote sur la sécurité des véhicules connectés, lancé depuis longtemps par le Département des transports des États-Unis, a atteint un crescendo la semaine dernière en annonçant que le gouvernement fédéral prend les premières mesures nécessaires pour rendre obligatoire la technologie de communication de véhicule à véhicule (V2V) sur toutes les nouvelles voitures de tourisme. Cette enquête faisait suite à un essai sur le terrain de 3 000 véhicules effectué sur 12 mois par la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) pour étudier la manière dont la communication V2V pouvait aider à prévenir les accidents.

La semaine dernière, la NHTSA a publié un avis préalable de proposition de réglementation, dans le cadre de laquelle le DOT sollicite les commentaires du public "afin de soutenir le travail réglementaire du ministère visant à exiger éventuellement des dispositifs V2V dans les nouveaux véhicules légers". La NHTSA a également publié un rapport de recherche approfondi sur la technologie V2V, qui comprenait une analyse de l'essai sur le terrain d'une durée d'un an et d'autres résultats dans les domaines de la "faisabilité technique, de la confidentialité et de la sécurité, ainsi que des estimations préliminaires des coûts".

Bien que la faisabilité technique ait été prouvée au cours des essais sur le terrain et que l'agence travaille depuis des années sur des protocoles de sécurité pour tenir les pirates potentiels à distance, c'est le facteur de coût qui pourrait s'avérer le plus gros obstacle pour les gouvernements à court d'argent. On estime que la technologie embarquée ajouterait de 100 à 200 dollars au coût de chaque nouveau véhicule. Les constructeurs automobiles ont non seulement moins résisté à cette dépense par véhicule qu’avec les technologies de sécurité antérieures telles que les coussins gonflables, mais ils ont activement soutenu le V2V et ont même collaboré avec la NHTSA dans le cadre du programme pilote de sécurité des véhicules connectés.

La question n'est donc pas de savoir qui paiera pour la technologie que chaque voiture communiquera - cela sera probablement répercuté sur les consommateurs comme faisant partie du prix d'un nouveau véhicule une fois que la technologie aura été rendue obligatoire - mais qui paiera pour le réseau qui permet aux véhicules se parler. "En raison de la situation financière actuelle, cela ne semble pas plausible", écrivait la NHTSA dans son rapport de la semaine dernière à propos du gouvernement fédéral chargé de la maintenance du réseau V2V, dont le coût est estimé à environ 60 millions de dollars par an.

La NHTSA notait dans son rapport que les constructeurs automobiles, les entreprises de télécommunication et les groupes industriels pourraient renforcer la supervision du réseau V2V. Mais il a ajouté que "les entités privées ne se sont pas engagées à le faire" et que l'agence émettra probablement une demande officielle de propositions sur le projet au cours des prochains mois.

Cependant, comme l'a récemment souligné un article paru dans Automotive News, les constructeurs automobiles n'ont aucun intérêt économique important à jouer un rôle plus important dans la gestion d'un réseau permettant aux voitures de communiquer entre elles. "Nous ne savons pas pour le moment quels avantages les constructeurs automobiles pourraient jouer en assumant ce rôle", a déclaré à Johnson News, avocat au barreau V2V.

"Ils croient en cette technologie", a-t-il ajouté. "Nous avons connu un changement radical au cours des deux dernières années. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils veulent être l'administrateur d'un système national ou qu'ils sont les candidats les plus compétents pour le faire."

Mais si les constructeurs ne sont pas disposés à intervenir et si le financement devient un obstacle pour le programme fédéral ambitieux, les entreprises technologiques pourraient en profiter et elles pourraient certainement être plus "candidates" que les constructeurs automobiles. Après tout, des entreprises technologiques telles que Cisco et Qualcomm, spécialisées dans ces réseaux, se développent sur le marché de la voiture connectée, tandis que les géants technologiques Apple et Google ont tous deux joué un rôle majeur dans la connectivité des tableaux de bord avec CarPlay et Android Auto, respectivement..

Thilo Koslowski, analyste de la technologie automobile chez Gartner, a déclaré à Automotive News que 60 millions de dollars par an pour gérer le réseau V2V du pays, constituait un "argent de poche" pour Google. Et bien que le but du système V2V soit de permettre aux voitures de communiquer pour éviter les accidents, toutes les données provenant de véhicules connectés pourraient avoir des applications commerciales lucratives pour les entreprises de cartographie et d’auto-conduite de Google. Ou toute autre entreprise à la poche cherchant à investir et éventuellement à s’immiscer dans une partie potentiellement lucrative de l’écosystème de la voiture connectée.

Bien que je sois sûr que la privatisation du réseau V2V ne soit pas ce que le DOT avait en tête, à ce stade, elle pourrait être sa meilleure, et la seule, option pour que les voitures se parlent.

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