Tech auto-conduite vole la vedette à ces | Doug Newcomb

LAS VEGAS - Au CES de l'année dernière, plusieurs constructeurs ont présenté des voitures autonomes, et quelques-uns les ont même emmenées sur la route. Au CES 2015, un véhicule autonome s'est rendu à Las Vegas par la Californie, avec l'aide de plusieurs journalistes spécialisés dans le secteur de l'automobile. De plus, de plus en plus de constructeurs automobiles et de fournisseurs ont adopté la technologie, les fonctions et les véhicules autonomes, qui en font le thème dominant du salon.

La star du salon était sans conteste le véhicule concept F-015 "Luxury In Motion" de Mercedes-Benz, présenté par le président de Daimler AG, Dieter Zetsche, lors d'une allocution prononcée lundi au CES. Alors que l'extérieur de la voiture, doté d'un pare-brise faisant également office de toit ouvrant et de jantes de 26 pouces poussées dans les virages lointains pour maximiser l'espace intérieur, est à couper le souffle, c'est l'intérieur qui a vraiment fait tourner les têtes, littéralement.

Le F-015 incorpore une version évoluée d'un intérieur de type lounge que Mercedes-Benz a fait ses débuts dans les rendus l'année dernière. Zetsche a déclaré que la cabine, avec quatre chaises longues pivotantes pivotantes pour permettre aux occupants avant et arrière de s'asseoir face à face, représente un avenir de "cocons sur roues exclusifs" pour les déplacements en voiture autonome. Il intègre également six écrans tactiles haute résolution dans le tableau de bord et les panneaux arrière et latéraux pouvant être contrôlés avec le toucher, les gestes ou les mouvements des yeux.

Pendant ce temps, Audi a organisé des démonstrations de véhicules autonomes au CES 2014, conduisant à Las Vegas à des vitesses relativement basses. Cette année, la marque a effectué un voyage de deux jours sur une distance de 550 km entre la région de la baie de San Francisco et Las Vegas, à l’aide d’un A7 spécialement équipé, et a formé cinq journalistes à l’utilisation légale de la voiture.

L’A7 utilise la technologie de conduite automatique appelée Piloted Driving et est équipée d’un radar avant et arrière ainsi que de lasers orientés vers l’avant pour détecter les voitures autour de l’A7, tandis qu’une caméra montée sur le pare-brise surveille les lignes de la voie. Un moniteur vidéo sur le tableau de bord montre un graphique composite du trafic environnant pour le conducteur. Contrairement au véhicule autonome de dernière génération de Google, Audi a réussi à masquer discrètement tous les capteurs externes, ou du moins à les intégrer à la conception de la carrosserie.

Lors du CES 2014, BMW avait également des journalistes au volant de son véhicule conceptuel autonome, mais sur une piste de course - et à grande vitesse - au lieu de l'autoroute. Et dériver, pas moins. Cette année, le constructeur allemand a présenté une technologie de conduite autonome capable de traiter un aspect plus banal de la conduite: le stationnement. L'assistant de stationnement à distance de BMW utilise des lasers pour inspecter toutes les zones autour du véhicule, tandis que des cartes préprogrammées des structures de stationnement sont combinées à un GPS et à un logiciel pour localiser les espaces vides et s'y rendre. Une fois garé, le i3 se verrouille et alerte le propriétaire à l'aide d'un smartphone ou d'une smartwatch. Ce dernier peut ensuite appeler le véhicule depuis l'appareil. BMW a annoncé son intention d'inclure Remote Valet Parking Assistant dans les prochaines versions de son i3 EV.

Les constructeurs automobiles ne sont pas les seuls à utiliser la technologie de conduite autonome. L’année dernière, le constructeur automobile Delphi a présenté une Tesla Model S autonome. Mais lors du salon de cette année, la technologie a été dévoilée dans les rues via une Audi SQ45 2015 dotée de 20 capteurs, dont un radar LIDAR à 360 degrés, un radar à 360 degrés, un GPS, etc. détection de collision, et plus encore. La puissance de traitement derrière ce système est fournie par le système de calcul intensif Tegra K-1 de NVIDIA, qui donne au système la possibilité "d'apprendre" lorsqu'il interagit avec un conducteur humain.

Nvidia a également introduit la prochaine étape du traitement informatique automatique avec son ordinateur de voiture Drive PX Auto-Pilot qui utilise la nouvelle puce automobile Tegra X1 de Nvidia. Il offre une puissance de traitement supérieure à un téraflop et peut gérer jusqu'à 12 entrées de caméra haute résolution. Cela permettra en fin de compte aux voitures autonomes de détecter des objets et des images spécifiques afin d’apprendre les détails subtils de son environnement de la même manière que les humains.

Pour ce faire, Nvidia appelle «l'apprentissage neuronal en profondeur»: étudier des objets et les comparer à ceux déjà présents dans une bibliothèque d'images pour pouvoir commencer à comprendre la différence entre, par exemple, un piéton et un cycliste. Il s'agit d'une avancée significative par rapport à la génération actuelle de processeurs, qui doivent être programmés pour identifier des objets sur la route mais qui ne permettent pas "d'apprendre" et de s'améliorer.

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De nombreuses autres innovations technologiques automobiles ont été présentées au CES 2015, telles que le lancement par Hyundai d’unités principales peu coûteuses compatibles avec Apple CarPlay et Google Android Auto, et le lancement par VW de son concept Golf R Touch, qui remplace tous les boutons et commandes physiques par écrans tactiles capacitifs et intègre également le contrôle des gestes - les voitures autonomes ont vraiment volé la vedette. Et a précisé qu'ils étaient plus proches de la réalité et qu'ils prenaient la route comme jamais auparavant.