Satoru iwata a gardé Nintendo bizarre | jordan minor

Le décès de Satoru Iwata, président de la société, fera l'objet de nombreuses discussions sur l'avenir de Nintendo. Mais en tant que fan de Nintendo et observateur de l’histoire des jeux vidéo, je voudrais plutôt profiter de cette occasion pour discuter de ce que Iwata a pu accomplir pendant son mandat, et non de ce que son absence apportera.

Nintendo possède sans aucun doute l'héritage le plus riche de tous les jeux vidéo. Il résulte d'innombrables artistes et développeurs, mais Iwata a joué un rôle déterminant dans la préservation de cet héritage à une époque où il était le plus en péril. En termes simples, Satoru Iwata a gardé Nintendo bizarre.

C'était déjà assez étrange quand Iwata est devenu président de Nintendo en 2002. Contrairement à de nombreux cadres, il savait comment créer des jeux vidéo. À ses débuts au studio HAL Laboratory, partenaire de Nintendo, Iwata a travaillé comme programmeur pour créer des classiques de Nintendo tels que Balloon Fight, EarthBound et la franchise Kirby. Il a personnellement nettoyé le code dans le bien-aimé Super Smash Bros. Melee de la mascotte de Nintendo pour s'assurer qu'il soit expédié à temps. Dans son cœur, Iwata était un joueur, une notion qu’il a exprimée à la Game Developers Conference de 2005.

Iwata fut le premier président de Nintendo à ne pas appartenir à la famille Yamauchi. Son patriarche fut fondé par le patriarche Fusajiro Yamauchi en 1889. La nomination de Iwata indiquait que les choses changeaient chez Nintendo et la société avait besoin de certains changements après la faiblesse des ventes sur la GameCube. Mais plutôt que de poursuivre des concurrents comme Sony et Microsoft en faisant double emploi avec la technologie de pointe, les fonctionnalités en ligne et les jeux de tir marron sans joie, Iwata a reconnu que Nintendo est à son meilleur quand elle fait les choses à sa manière, de manière imprévisible.

De nos jours, les appareils à écran tactile, les jeux occasionnels et les commandes de mouvement sont monnaie courante. Mais en 2004, les deux écrans et les commandes tactiles de la Nintendo DS étaient au mieux une curiosité et, au pire, une blague au niveau de Virtual Boy. Il en a été de même pour la télécommande à bras de la Nintendo Wii en 2006. Et l'idée que Nintendo courtisait au-delà du plus dur des hardcore, que les jeux devraient être amusants et accessibles à tous, était carrément inacceptable à certains coins du monde. L'Internet.

En 2015, la Wii avait vendu plus de 100 millions d'unités. La Nintendo DS s’est vendue à plus de 150 millions d’euros. Ces machines bizarres, en avance sur leur temps, sont deux des cinq systèmes de jeu les plus vendus à ce jour, et elles ne se seraient pas produites sans la prise de risque calculée par Iwata. Le succès de ces systèmes a permis à Nintendo de sortir de sa lignée du début des années 2000 et de lui donner une assise pour de futures expérimentations, même si ces nouvelles idées (comme la Wii U) ne fonctionnaient pas toujours.

Iwata savait également que le cœur et l'âme de Nintendo, la société peut-être le plus responsable de l'industrie du jeu vidéo telle que nous la connaissons maintenant, étaient trop importants pour rester vulnérables aux caprices instables des entreprises. Les actionnaires ignorant le jeu lui faisant de plus en plus pression pour que les jeux de Nintendo soient transférés sur le marché lucratif de la téléphonie mobile, Iwata a résisté. Il n'aurait pas dévalorisé le nom de Nintendo avec des prises de trésorerie rapides, exploitantes et gratuites. Nintendo va maintenant proposer des jeux sur téléphones mobiles, mais nous pouvons espérer que c’est parce que les développeurs ont trouvé une méthode de qualité qui leur convient, et pas seulement parce que certains compteurs de haricots étaient préoccupés par les résultats. Et quels autres PDG réduiraient leur salaire de moitié après des gains moins élevés que prévu pour éviter les licenciements.

Les bizarreries d'Iwata dépassaient la salle du conseil. En tant qu'hôte des vidéos de Nintendo Direct, il transmettrait les informations "directement" aux fans de Nintendo sous le signe de la chaleur, de son jovialité et de sa dignité. Dans sa série Iwata Asks, il interrogeait personnellement les créateurs des projets Nintendo à venir, offrant un aperçu fascinant des coulisses du processus de développement de jeu inutilement secret. Encore une fois, dans son cœur, Iwata était un joueur.

Lors de la dernière conférence de presse sur la Nintendo E3, dans laquelle Iwata est apparue comme une délicieuse marionnette de Jim Henson, le président de Nintendo of America, Reggie Fils-Aimé, a déclaré que Nintendo était dans un état "transitoire". En effet, bien que la mort d’Iwata aurait été tragique à tout moment, sa perte sera particulièrement préjudiciable pour Nintendo, qui se prépare à lancer une nouvelle plate-forme dans un avenir proche tout en se remettant des ventes médiocres de la Wii U. La transition devra être encore plus dramatique.

Après le départ d'Iwata et le ralentissement des ventes, Nintendo sera une nouvelle fois sous pression pour se conformer au reste de l'industrie du jeu vidéo ou finalement l'abandonner. Mais ce que Iwata a compris et que les critiques ne comprennent toujours pas, c’est que le caractère étrange de Nintendo est vital pour ce secteur. À maintes reprises, les méthodes particulières de Nintendo nous ont fait repenser entièrement ce que peuvent être les jeux vidéo et la manière dont nous interagissons avec eux. Cet esprit était encore en vie avant la gestion de Nintendo par Iwata, il a persisté sous sa vigilance, et nous ne pouvons qu’espérer que cela continuera sans lui.