Radioshack est sur son lit de mort | jamie lendino

Le temps des amateurs de matériel électronique est quasiment révolu - du moins comme j'ai grandi avec eux dans les années 1980.

Un reportage de Bloomberg a annoncé hier que RadioShack Corp. était en pourparlers pour signer un accord de faillite qui fermerait définitivement la chaîne de détaillants âgée de 94 ans, cédant la moitié de ses magasins à Sprint et la fermeture complète de l'autre moitié.

Il y a plusieurs décennies, RadioShack était indispensable, aussi fou que cela puisse paraître maintenant. La société a même contribué au lancement de la révolution informatique en 1977 avec le TRS-80, l’un des premiers ordinateurs domestiques viables, avec les Apple II et le Commodore PET.

Les amateurs d'électronique considéraient RadioShack comme indispensable. Il y a des années, il n'y avait ni Amazon ni Circuit City (elle-même disparue). Si vous aviez besoin d'une fiche amusante pour connecter deux de vos composants stéréo ensemble, ou si vous vouliez trouver un moyen de faire jouer le magnétoscope dans une pièce, sur un téléviseur situé dans une autre pièce, RadioShack était l'endroit où vous alliez. Vous souhaitez souder ensemble des câbles pour le moteur ou les servos de votre voiture télécommandée, améliorer la configuration de votre radioamateur, acheter un nouveau multimètre ou pirater une carte mémoire dans un vieil ordinateur 8 bits à des fins de stockage Flash? Il n'y a qu'une seule chaîne de détaillants qui aurait presque certainement ce dont vous aviez besoin.

Pendant des décennies, la société a fabriqué un dBmètre peu coûteux et conforme aux normes de l’industrie pour les ingénieurs du son et de mixage (photo, à droite). Et le fil de haut-parleur - oh, les rouleaux et les rouleaux de fil de haut-parleur et les câbles RCA que j'ai achetés là-bas. Mes doigts ont les cicatrices de bataille pour le prouver, de tout le fil de cuivre se dénudant et se tordant. Vous pourriez obtenir tout cela à peu de frais; dans un monde de câbles Monster C $ 80 inutiles, RadioShack vous soutenait pour beaucoup moins d'argent. Deux dollars de plus vous procureraient le "connecteur plaqué or" légendaire, qui, à ce jour, ne fait rien pour vous, mais il est clair que ça sonne comme ça.

Malheureusement, ces temps sont révolus - combien de personnes connaissez-vous les composants stéréo maintenant? Les amateurs de cinéma maison persistent, mais la plupart des gens se sont tournés vers l'électronique grand public beaucoup plus petite et sans fil. Il existe certainement toujours une communauté de matériel informatique en plein essor, comme en témoigne l'ensemble de la couverture processeur, carte vidéo et autres composants. Et Arduino et le Raspberry Pi ont permis à une nouvelle communauté de fabricants de bidouiller des choses qui n’appartiennent pas ensemble.

C'est bientôt fini

RadioShack n’a plus sa place dans tout cela. De nos jours, les magasins sont assez stériles et dépourvus d'éléments électroniques utiles, et Amazon peut vous envoyer n'importe quoi en moins d'une journée. Je ne pleurerais pas RadioShack d’aujourd’hui. Essentiellement, elle ne vend que des téléphones portables et des accessoires trop chers pour eux, ainsi que des garanties prolongées inutiles.

Et maintenant la fin est en vue. Les dernières nouvelles font suite à plusieurs années d’un rapport sur les résultats médiocres après l’année suivante pour RadioShack. C’est donc peu surprenant que cela se produise. Nous avons tous observé la mort lente de toute la chaîne, à l'exception d'un accord insensé impliquant des personnes qui pensent qu'il y a encore une marque à la hauteur de la marque. Comme le souligne cet article de The Onion , cela n’est plus le cas depuis des années.

Le fait est que RadioShack a certainement travaillé dur pour aliéner ses clients il y a plusieurs années. Il y avait les vendeurs pressés, pour commencer. Je me souviens que dans les années 1990, un de mes amis en avait marre de la façon dont RadioShack récolterait toutes vos informations de contact chaque fois que vous tenteriez d'acheter quelque chose au comptoir. À l'époque, les vendeurs ne vous appelaient littéralement que si vous leur donniez votre nom, votre adresse et votre numéro de téléphone, afin de vous envoyer un million de catalogues par la poste. Mon ami Pete est allé plus loin. chaque fois qu'ils lui demandaient son adresse, il leur donnait celle d'une autre RadioShack proche qu'il avait mémorisée. De cette façon, les deux RadioShacks échangeraient les catalogues.

C'était à peu près au même moment où mes amis et moi appelions en plaisantant le magasin Radio Scrap, à cause des très petites pièces de rechange vendues. Il y avait même un faux magasin dans le jeu Sierra On-Line Space Quest IV appelé Radio Shock, un hommage évident à la réalité.

J'ai grandi en pensant que les magasins RadioShack étaient importants et nécessaires, même si l'expérience de la vente au détail n'était pas toujours excellente. Et malgré la coquille creuse de son ancienne identité que la chaîne de vente au détail est maintenant, il est toujours nul de voir disparaître les choses qui vous tenaient à cœur.