Project fi: une meilleure option pour les forfaits sans fil

Toutes les personnes à qui je parle se plaignent de leur forfait de données mobiles: soit il n’inclut pas assez de données, elles sont donc confrontées à des coûts inattendus ou à un service plus lent que prévu, soit elles estiment avoir trop payé pour les données qu’elles ont payées. ne pas utiliser. Google a proposé une réponse avec Project Fi, qui propose un plan tarifaire qui semble à bien des égards beaucoup plus judicieux. J'ai essayé un téléphone Project Fi au cours des dernières semaines - du temps qui incluait une utilisation internationale - et le concept me semble tout à fait logique.

L’idée de Project Fi est que vous utilisiez le Wi-Fi pour la plupart de vos données, chaque fois que vous le pouvez, mais que le service opérateur est disponible quand vous en avez besoin. La structure tarifaire est assez simple: 20 USD par mois pour les services de base, ce qui inclut les appels nationaux illimités, les textos nationaux et internationaux et les options de modem, et 10 USD par Go pour l'utilisation des données. Plus important encore, Project Fi ne facture que pour la quantité de données utilisée. Par conséquent, si vous vous inscrivez pour 3 Go et que vous utilisez 4 Go, vous serez facturé pour le surplus, mais si vous n'utilisez que 2, 5 Go, vous recevrez un crédit pour le données inutilisées. Cela signifie que vos frais mensuels ne sont pas aussi prévisibles que dans la plupart des forfaits, mais reflètent beaucoup mieux l'utilisation réelle.

Le tarif de 10 USD / Go s'applique dans 120 pays. Vous éviterez ainsi les frais d'itinérance parfois ridicules à l'étranger que vous voyez dans la plupart des forfaits sans fil. Project Fi est limité à la couverture 3G et à 256 Ko / s dans la plupart des marchés étrangers, avec des frais différents pour les appels vocaux en fonction du marché, bien que les messages texte soient généralement gratuits; ce plan est encore beaucoup plus large que ceux proposés par la plupart des transporteurs.

Nexus 6

Actuellement, Project Fi fonctionne uniquement avec le téléphone Google Nexus 6, un grand phablet fabriqué par Motorola, que Google vend à 499 dollars débloqués lorsque vous vous inscrivez au service. Je porte ce téléphone et ai testé le service dans un certain nombre de villes nationales ici aux États-Unis, ainsi que lors d'un récent voyage en Australie.

Le téléphone lui-même est plutôt grand. Avec 6, 27 x 3, 27 x 0, 4 pouces et un poids de 6, 49 onces, il est sensiblement plus grand que l'iPhone 6 Plus ou la série Galaxy Note et vous pouvez vraiment sentir la différence entre vos mains. Je l’ai trouvé en poche, cependant, et l’écran AMOLED de 6 pouces, 2 560 par 1 440 pixels semblait très bon. Peut-être pas tout à fait à la hauteur du Galaxy S6 ou du LG G4, mais très agréable. En tant que tel, il peut presque remplacer une petite tablette.

Le Nexus 6 fonctionne sous Android. Il utilise actuellement la version 5.1.1 Lollipop et, dans le cadre de la ligne non verrouillée Nexus, devrait recevoir les mises à jour de Google plus rapidement que les téléphones Android vendus par d'autres marques ou opérateurs. En conséquence, cela semble un peu plus rapide et un peu plus fluide que la plupart des implémentations Android.

En tant que personne qui utilise principalement d'autres versions de téléphones Android, il est quelque peu rafraîchissant de voir une version qui n'a pas beaucoup de "bloatware" ou de fonctionnalités supplémentaires, bien que bien sûr ce téléphone pousse vraiment les services Google, tels que Photos, Maps et conduire. Une différence évidente est que Google a déprécié l'application Email, encourageant plutôt les utilisateurs à accéder à tous les comptes de messagerie de l'application Gmail (ce qui a plutôt bien fonctionné pour moi). J'aime mieux l'agenda de Google que la plupart des applications d'agenda tierces. Pourquoi Samsung a-t-il supprimé la vue "Agenda" de ses téléphones les plus récents?

Une chose qui me manquait et que divers fournisseurs proposent à présent est la possibilité d’afficher plusieurs applications à l’écran en même temps. Le Nexus 6 fait un bon travail avec les notifications et les options rapides pour modifier vos paramètres.

Sur le plan matériel, le téléphone fonctionne sur un Snapdragon 805 Qualcomm à 2, 7 GHz. Ce n’est plus tout à fait top, mais dans la pratique, le téléphone était assez rapide pour moi. Les vitesses Wi-Fi semblaient normalement bonnes et le son du téléphone était particulièrement clair. Le téléphone de base est doté de 32 Go de mémoire, mais comme la plupart des téléphones phares actuels, il ne possède pas de batterie amovible ni de fente pour carte microSD, les services en nuage étant censés combler cette lacune. La durée de vie de la batterie semblait meilleure que la moyenne, peut-être parce qu'un gros téléphone nécessite une grosse batterie. J'aurais toutefois apprécié un lecteur d'empreintes digitales et j'ai été surpris de constater que le démarrage du Nexus prend plus de temps que celui de la plupart des autres appareils Android actuels.

Les fonctionnalités de l'appareil photo sont une amélioration par rapport aux modèles précédents, bien qu'elles ne correspondent toujours pas au sommet de la classe. Le Nexus 6 possède une caméra arrière de 13 mégapixels et une caméra frontale de 1, 2 mégapixels. Il possède certaines fonctionnalités intéressantes, telles que l'enregistrement HDR et la possibilité d'enregistrer des vidéos 4K ainsi que des vidéos 1080p à partir de la caméra arrière, mais les options de prise de vue sont relativement limitées. Vous pouvez prendre des photos, des panoramas, des vidéos 1080p, des "photo-sphères" (vues intéressantes à 360 degrés) et des "objectifs flous", qui tentent d'imiter un reflex en rendant flou l'image derrière le sujet (cette fonctionnalité n'a jamais fonctionné correctement pour moi), mais il y a peu d'options pour changer les paramètres de la photo. En général, j'ai pris des photos correctes, mais elles n'étaient pas aussi nettes que ce que j'ai vu sur les derniers téléphones d'Apple, Samsung ou LG, surtout par faible luminosité.

Globalement, j’ai pensé que le Nexus 6 lui-même était un appareil intéressant. S'il n'a pas tout à fait les spécifications matérielles des leaders de la catégorie, c'est proche; et la grande taille fait appel à ceux qui ne veulent pas porter une tablette. Bien que 499 $ ne soit pas bon marché, il est considérablement inférieur à ce que vous paierez pour les téléphones haut de gamme de la plupart des concurrents.

Service Project Fi

En ce qui concerne le service, j'ai été très impressionné. Aux États-Unis, le Fi peut utiliser le réseau T-Mobile ou le réseau Sprint. Google indique que le service bascule entre le Wi-Fi et les deux opérateurs en fonction du réseau le plus rapide à un emplacement donné. En pratique, il semble utiliser le Wi-Fi là où il est disponible et passe presque toujours en mode T-Mobile lorsque le Wi-Fi est indisponible. (Dans les endroits où Sprint propose LTE et que T-Mobile ne le fait pas, les commutateurs Fi; cependant, dans la plupart des endroits où je n'avais pas un bon service T-Mobile, je n'avais pas non plus le service Sprint).

Aux États-Unis, la vitesse de l'opérateur était plutôt variable et fortement dépendante de l'emplacement, avec des vitesses de téléchargement allant de 500 Kbps à 38 Mbps dans la région de New York, à 320 Kbps à San Francisco, le tout en LTE. Il y avait quelques endroits où je n'avais aucune couverture, mais en général, j'étais assez content. (T-Mobile s'est vraiment amélioré dans ma région depuis ma dernière tentative.)

Sur le plan international, le service était plafonné à 256 Kbps en 3G (même s’il était parfois un peu plus rapide), avec un minimum de 80 Kbps près de Brisbane, en Australie. En pratique, même les vitesses les plus faibles se sont révélées suffisamment rapides pour consulter les courriers électroniques, utiliser Maps pour obtenir des instructions, ou Yelp pour obtenir des recommandations de restaurant, voire même pour consulter Facebook, si cela se fait lentement. J'ai cependant attendu d'être en Wi-Fi pour télécharger des photos.

La chose la plus importante pour moi, cependant, était que je n'avais pas à me soucier d'un projet de loi. J'ai souvent utilisé le téléphone lors de mes voyages à l'étranger, mais les données ne m'ont pas coûté plus cher en Australie qu'à New York.

L’autre grande fonctionnalité de Project Fi est son intégration poussée aux services Google, même lorsque ceux-ci sont exécutés sur d’autres appareils. Un appel entrant sonne sur n'importe quel ordinateur sur lequel vous êtes connecté à Hangouts et vous pouvez passer des appels sortants à partir de Hangouts sur le même numéro. Vous pouvez également utiliser les Hangouts pour envoyer et recevoir des messages. (Apple propose une fonctionnalité similaire avec iMessage, mais cela ne fonctionne pas avec la voix). Votre messagerie vocale et vos textes sont synchronisés sur tous les appareils. Cela peut être très utile.

Néanmoins, pour la plupart des gens, le plan est la grande différence avec Project Fi. La transaction de base est facile à comprendre et il semble juste de ne payer que pour les données que vous utilisez réellement. Toutefois, selon l'utilisation de vos données, il se peut que ce ne soit pas la meilleure solution pour vous. T-Mobile et Sprint offrent tous deux des forfaits de données illimités qui ont plus de sens si vous utilisez beaucoup de données. Si vous avez plusieurs lignes, la plupart des opérateurs ont des forfaits dont le coût peut être inférieur à celui de plusieurs forfaits Google à une seule ligne.

En partie, Project Fi apparaît toujours comme une expérience, pour Google et pour les opérateurs qui le prennent en charge. Il ne fonctionne qu'avec un seul téléphone relativement spécialisé et vous devez demander une invitation. Mais bien que le projet ait un caractère expérimental, le téléphone et le service ont tous très bien fonctionné pour moi. Project Fi constitue une alternative attrayante aux personnes qui effectuent de nombreux voyages à l’étranger ou utilisent des quantités très différentes de données chaque mois.

Pour plus d'informations, consultez les commentaires de PCMag sur le Nexus 6 et le Project Fi.