Nypl a numérisé 187k images, mais ce n'est pas toute l'histoire

La plupart des reportages de la semaine dernière sur la bibliothèque publique de New York ont ​​eu tendance à se concentrer sur les 187 000 images numériques haute résolution disponibles pour les visiteurs, et ce pour de bonnes raisons. Les clients, proches ou lointains, peuvent télécharger des versions de haute qualité de tout, des manuscrits enluminés du Moyen Âge aux lettres d’Alexander Hamilton. La NYPL permet non seulement aux utilisateurs de réaliser des impressions à la taille d'un mur, des GIF animés et des papiers peints numériques, mais elle encourage également l'expérimentation par le biais d'un programme de résidence Remix. Le personnel a même ajouté un instantané public des données sur Github pour permettre aux chercheurs d'effectuer une analyse en bloc.

Ce qui a été perdu dans le brouhaha, c’est que le contenu électronique que nous louons aujourd’hui a été développé - et parfois mis à disposition - il y a quelque temps. C'est-à-dire que les nouvelles de mercredi dernier sont moins l'apogée que la poursuite des efforts soigneusement coordonnés de dizaines d'employés de bibliothèques dans divers groupes et sous-groupes d'une vaste institution.

Souligner ce processus ne signifie pas diminuer le jalon de la semaine dernière, mais mettre en avant le travail qui l’a permis. À cette fin, j'ai parlé à Josh Hadro, directeur adjoint de NYPL Labs, pour avoir une idée du mécanisme institutionnel qui a permis l'annonce du domaine public. Bien que je puisse facilement écrire une colonne sur le programme Remix Residency de la bibliothèque, les efforts de visualisation ou la distribution de données lisibles par machine, je me limiterai aux outils et au processus par lesquels le personnel a mis les fonds à la disposition du public.

Les machines qui ont permis un jalon

À bien des égards, l’annonce de la semaine dernière était en cours depuis deux décennies. En fait, les archivistes pourraient suggérer que le processus a déjà commencé plus tôt, lorsque les bibliothécaires ont déterminé quels actifs conserver. En ce qui concerne la numérisation, toutefois, le processus a commencé à la fin des années 90, lorsque les fournisseurs ont commencé à numériser les fonds. NYPL Labs est au cœur de ce processus et gère efficacement la numérisation des images et des métadonnées.

La numérisation commence, mais ne se termine en aucun cas, par l'analyse d'éléments. Un atlas peut voyager de la division des cartes à l'unité d'imagerie numérique, où les photographes capturent une représentation électronique de la plus haute qualité. Effectuez ensuite le catalogage, le traitement et le déplacement physique de l'élément. L'unité de services de métadonnées aide à connecter ces données à l'actif numérique et à garantir que les connexions à l'enregistrement de catalogage d'origine restent intactes. En même temps, le groupe de règles de droit d'auteur et d'information évalue l'atlas et joint les informations de droit d'auteur à l'aide de ce que l'on appelle une déclaration de droits.

Toutes ces informations (actif numérique, métadonnées et droits d'auteur) sont transmises à l'équipe de développement d'applications, qui crée l'infrastructure permettant aux données de transiter dans un référentiel à code ouvert appelé Fedora. Cette information est représentée dans le portail Archives de la bibliothèque ainsi que sur la plateforme des collections numérisées. Dans le passé, Digital Collections fournissait des images adaptées au Web. Au cours des dernières années, toutefois, l’équipe de développement d’applications a mis au point un logiciel permettant de couper les images dérivées et de servir des images d’archives (fichiers.tiff) pour tout élément comportant une déclaration de droits du domaine public. Enfin, parallèlement à la coordination de tous ces groupes et sous-groupes, le groupe de recherche et développement sur les produits de NYPL Labs a mis au point des projets destinés à présenter du matériel, dont plusieurs ont été promus par la division des programmes publics et de la sensibilisation dans l'annonce.

Tous ces travaux ultérieurs signifient que les clients n'ont pas besoin d'un diplôme en bibliothéconomie pour localiser des images de qualité d'impression. Les éléments disponibles dans le domaine public portent la mention "Libre d'utilisation sans restriction" et sont disponibles au téléchargement dans la résolution la plus élevée possible. Cette image est généreuse: j'ai téléchargé une image qui comptait plus de 240 mégaoctets. Lorsque les images ne sont pas disponibles dans le domaine public, les utilisateurs sont dirigés vers la division de bibliothèque appropriée. Par exemple, les éléments de l’archive Merce Cunningham Archive invitent les utilisateurs à visiter la bibliothèque des arts de la scène.

Laboratoire de recherche, bac à sable numérique

Tout comme l’annonce du domaine public s’appuyait sur des dizaines de membres du personnel travaillant main dans la main, cette entreprise cumulative exigeait des outils et des plates-formes soigneusement cultivés. Bien que NYPL ait commencé à rendre disponible électroniquement ses fonds dans les expositions numériques en ligne dans les années 1990, ce n’est qu’en 2005 que la bibliothèque a lancé Digital Gallery, l’antécédent de la plateforme actuelle. En 2013, le personnel a relancé Digital Gallery en tant que collections numériques, qui permettait une plus large gamme de supports, notamment audio et vidéo. Au cours des dernières années, la bibliothèque a ajouté un support et des fonctionnalités en coulisse. Par exemple, une version bêta de la galerie numérique a ajouté une visionneuse de livre pour les éléments de plusieurs pages.

L'annonce de la semaine dernière est moins l'aboutissement qu'un jalon dans la maturation de la plateforme des collections numérisées. Les 187 000 articles étiquetés pour le domaine public représentent moins d'un tiers des articles de la collection numérique, et cette collection numérique ne représente qu'une fraction des nombreuses archives de la NYPL. Heureusement, en tant que processus continu et évolutif, les actifs du domaine public seront automatiquement mis à la disposition des clients. Au cours de la seule semaine écoulée, la NYPL a ajouté 1 493 articles à son stock déjà généreux de contenu du domaine public.

L'approche itérative de la bibliothèque publique de New York à l'égard des projets numériques met l'accent sur ce qui lui revient: sur la manière dont les clients utilisent les fonds. Cette approche est conforme à l'investissement de NYPL Labs dans l'innovation numérique participative. Bien que je trouve le terme "remix" un peu désinvolte, la philosophie sous-jacente est significative. En encourageant les visiteurs à réutiliser des fonds, les bibliothécaires réduisent la distance entre visiteur et conservateur, exposition et patron, recherche et jeu. En plus de susciter l’intérêt pour ses collections, l’initiative du domaine public de la NYPL montre comment une bibliothèque peut fonctionner à la fois comme laboratoire de recherche et comme bac à sable numérique.