Vidéo: Gawker CEO Nick Denton on feud with Peter Thiel, Hulk Hogan verdict (Novembre 2024)
Un thème étonnamment cohérent de la Conférence du code de la semaine dernière a été la révélation récente selon laquelle Peter Thiel, l'un des fondateurs du capital-risque et fondateur de PayPal, avait financé le procès de Hulk Hogan contre Gawker Media pour avoir publié une sex tape. Nick Denton, PDG de Gawker, a présenté son point de vue sur le cas. Peter Thiel, co-président de la conférence, a déclaré qu'une chaise vide avait été placée sur la scène. Swisher, le cofondateur de Walt Mossberg, et le journaliste spécialisé dans les médias, Peter Kafka, ont évoqué le sujet dans de nombreux entretiens avec d’autres personnes impliquées dans l’industrie des médias, du PDG d’Amazon et propriétaire du Washington Post à Harvey Levin, PDG de TMZ.
Ce n’est pas vraiment une histoire de technologie, mais d’un point de vue des médias, j’ai trouvé la conversation assez intéressante.
Denton a déclaré qu'il était "assez confiant" qu'un tribunal supérieur jugera en faveur de Gawker ou réduira considérablement le verdict de 140 millions de dollars. Mais il a dit que c’était "une dépense et un temps incroyables de passer à travers toutes les étapes du processus" et qu’il était "assez facile pour un commanditaire fort empoché de le rendre très pénible en termes de temps et d’argent".
Il a dit s'attendre à ce que certains soutiens secrets soient derrière l'affaire, ainsi que d'autres contre Gawker, car Hulk Hogan ne se comportait pas comme un plaignant qui essayait de gagner de l'argent, notant que le lutteur avait déclassé sa demande de détresse émotionnelle pour éviter l'assurance de Gawker. Denton a déclaré qu'il n'était pas sûr de savoir pourquoi Thiel avait décidé de financer ces poursuites, mais a indiqué des histoires selon lesquelles des amis auraient eu des articles sur Gawker et son site de Valleywag. En particulier, il a noté une histoire qu'Owen Thomas avait écrite il y a plusieurs années sur la façon dont Theil était le capital-risqueur gay le plus prospère de la Silicon Valley, à un moment où Theil n'était pas encore ouvert sur son orientation sexuelle. (Thomas était à la conférence et a posé une question sur la gestion à Gawker.)
Denton a déclaré que Gawker était "un lieu de réflexion critique, de couverture critique et souvent de ton critique", et a déclaré que contrairement à d'autres médias couvrant la Silicon Valley, il n'était pas déférent envers les entreprises ou les personnalités de la région. Poussé par Swisher quant à savoir si une partie de ce qu'il couvrait était "au-delà de la pâleur", at-il dit, "toutes les choses qui nous rendent bons sont celles qui nous font parfois dépasser la ligne".
Comme exemple de l’excellence de Gawker, il a cité l’histoire récente de Gizmodo, basée sur des sources anonymes, sur l’impact des préjugés humains sur la section Tendances de Facebook. Il a dit croire qu'en raison de "cette première histoire excellente mais partielle", nous avons une meilleure idée du fonctionnement de Facebook.
Denton a déclaré que l'orientation de Thiel était largement connue dans la communauté et qu'il "ne pensait pas que c'était un gros problème". Swisher, qui a dit qu'elle savait que Thiel était gay, a repoussé d'autres histoires publiées par Gawker, dont certaines, que Denton pensait, n'auraient pas dû l'être. Mais Denton a défendu l'histoire sur Hulk Hogan, affirmant que le lutteur était extrêmement public à propos de sa vie sexuelle, et avait parlé de la bande avant et après sa publication.
"Je pense qu'il est juste que nous soyons obligés de rendre des comptes pour notre journalisme", a-t-il déclaré, mais a également déclaré que les médias sociaux devraient être tenus pour responsables de harcèlement, de brimades, etc.
Il a dit qu'il n'était pas surpris que de nombreux habitants de la Silicon Valley soutiennent Thiel sur ce sujet, et a déclaré que les personnes de la Silicon Valley avaient tendance à avoir la peau plus fine que celles de New York ou d'Hollywood. Toujours, Denton a commenté, "un milliardaire de Silicon Valley est 1000 fois plus puissant que le membre du Congrès moyen, mais soumis à beaucoup moins de surveillance."
De nombreux autres intervenants à la conférence ont semblé essayer de se démarquer de Gawker et de Thiel. Lors d'une session précédente, Sheryl Sandberg, directrice des opérations de Facebook, a déclaré que, Thiel n'ayant pas utilisé de ressources Facebook dans ses actions, la société ne les commenterait pas et qu'il resterait au conseil d'administration. Mais elle a également déclaré que Gawker était un partenaire média et continuerait d'avoir accès aux produits bêta de la société.
Le PDG d’Ebay, Devin Wenig, qui dirigeait auparavant la société de médias Thomson Reuters Markets, a déclaré que même s’il n’aimait pas l’acteur médiatique, "je me range du côté des médias et de la presse libres". Il a noté que, bien que les personnes riches et puissantes aient également le premier droit d’amendement, "nous devons faire très attention à ce que les voix puissantes ne détruisent pas les points de vue divergents".
Le fondateur de TMZ, Harvey Levin, a déclaré qu'il ne pensait pas que le fait qu'une personne finance le procès de quelqu'un d'autre n'était pas grave. "Je ne comprends pas l'histoire derrière tout ça", dit-il, "ça arrive tout le temps". Il a déclaré que TMZ s'était vu offrir la cassette Hulk Hogan, mais qu'il pensait que "cela ne nous convenait pas" car elle était trop envahissante. Mais, a-t-il poursuivi, "cela étant dit, je trouve l'hypocrite dans les médias traditionnels un certain poids dans la poitrine", notant d'autres histoires invasives publiées par la presse.
De l'avis de Denton, je suppose que je serais considéré comme faisant partie du média "déférent". Bien que PC Magazine ait certainement publié de nombreuses critiques de produits, nous n’avons pas beaucoup parlé des personnalités, et certainement pas de leur vie sexuelle. La sex tape de Hulk Hogan ne m'intéresse toujours pas et je ne vois aucune raison pour que la sexualité de Peter Thiel soit un problème public. Il n'y a pas de loi contre les poursuites pour financement, et j'aurais vraiment aimé voir la réponse de Thiel à certains des commentaires formulés lors de la conférence.
Mais je soutiens fermement le premier amendement et le droit des personnes de publier des choses qui me déplaisent et je m'inquiète de l'impact dissuasif de telles poursuites contre de petites entreprises de médias.
J'ai tendance à être d'accord avec les commentaires que Bezos a tenus lors d'une session précédente lors de la conférence sur les personnalités publiques ayant besoin d'une "peau épaisse". Il a souligné que les États-Unis bénéficiaient des meilleures protections de la liberté de parole au monde grâce à la Constitution et aux normes culturelles, et qu'il était important de défendre non seulement les beaux discours, mais aussi les discours déplaisants. "Tu n'as pas à aimer ça, " dit-il, mais "tu devrais les laisser le dire."
