De nouveaux modems et de l'équipement préparent le terrain pour les déploiements de 5g l'année prochaine

Bien que le déploiement des réseaux 5G semble bon, ils ne seront pas très utiles sans les périphériques qui fonctionnent sur eux. Et ces appareils ne fonctionneront pas sans modems 5G. Il est donc intéressant de savoir où en sont les principaux fournisseurs pour la fourniture de modems 5G. Jusqu'à présent, Qualcomm et Intel parlaient le plus de la fourniture de modems pour des appareils individuels, mais Huawei a annoncé un nouveau candidat au Mobile World Congress de cette semaine. (Notez que les grands fournisseurs d'équipements - Ericsson, Huawei, Nokia et Samsung - utilisent généralement différents types d'équipements - et non des modems grand public - dans leurs équipements 5G pour sites de cellules.)

Qualcomm

Qualcomm et Intel sont les deux entreprises qui ont le plus parlé des modems 5G, Qualcomm étant en tête du marché des modems large bande pour les téléphones pour les commerçants, Intel étant de plus en plus concurrentiel (comme en témoignent les récents iPhone, y compris les modems des deux opérateurs.) Face à leurs modems gigabit LTE, cette année, l'accent est mis beaucoup plus sur la 5G.

Qualcomm revendique le premier modem 5G annoncé au monde, annoncé fin 2007, sous la forme de son modem cellulaire Snapdragon X50 5G. Plus tôt ce mois-ci, la société a annoncé que 19 fabricants OEM, notamment des noms bien connus tels que LG, ZTE, Asus, HTC, Sharp, Sony et les grands fournisseurs chinois Oppo et Xiaomi, utiliseront ce modem dans au moins certains appareils. Notamment, les trois plus grands fabricants de téléphones - Samsung, Apple et Huawei - ne figurent pas sur cette liste, bien que Samsung semble utiliser le modem, car sa division téléphonique utilise depuis toujours des processeurs d'applications Qualcomm et des modems dans les versions américaines de ses téléphones..

Sherif Hanna, directeur du marketing produit, m'a dit que Qualcomm s'attend à voir le réseau et les périphériques sortir au premier semestre de 2019, bien qu'il s'attende à ce que l'année prochaine mette l'accent sur la construction du réseau.

À cette fin, Qualcomm a déclaré que 18 opérateurs effectueront des essais sur le terrain compatibles avec le standard 3GPP version 15 utilisant ce modem, utilisant des fréquences inférieures à 6 MHz et millimétriques, et prévoient de déployer des services commerciaux 5G l'année prochaine. AT & T, Verizon et Sprint figuraient sur la liste, ainsi que de nombreux autres opérateurs internationaux bien connus, dont British Telecom, China Telecom, China Mobile, China Unicom et Deutsche Telekom.

Notez que cette puce prend en charge un spectre inférieur à 6 GHz (y compris les bandes de 2, 5 et 3, 5 GHz) et une trame millimétrique (mmWave), y compris les bandes de 28 et 39 GHz.

Le modem initial de la famille prend uniquement en charge la 5G et les réseaux initiaux sont non autonomes (NSA), ce qui signifie que les périphériques seront équipés de modems 5G qui côtoient des modems prenant en charge les normes 4G LTE, 3G et 2G existantes, qui sont souvent intégrées à la norme. un processeur d'application, tel que Snapdragon de l'entreprise. Hanna a déclaré que Qualcomm avait choisi un modem autonome uniquement 5G afin de permettre à l'entreprise de parcourir rapidement la norme avant de l'intégrer aux autres chipsets et processeurs d'applications du modem. Ce modem sera fabriqué sur un processus de 10 nm. Plus tard, Qualcomm prévoit de fournir des modems multimodes qui prendront en charge les fonctionnalités 2G / 3G / 4G / 5G.

Alors que les téléphones 5G ne devraient pas apparaître avant le début de l'année prochaine, Hanna a déclaré qu'il était possible que nous puissions voir les points d'accès sans fil mobiles "très tard cette année". Dans de tels points chauds, il pourrait être couplé avec le modem LTE discret X24 récemment annoncé par la société. Dans les téléphones, il serait probablement associé à un futur processeur d’application Snapdragon doté d’un modem LTE intégré.

Le modem X24 lui-même est très intéressant. Il permet jusqu’à 2 Gbps grâce à ce que l’on appelle l’agrégation de porteuses 7x, ce qui signifie que le modem peut associer sept tranches différentes du spectre radioélectrique de 20 MHz, ainsi qu’un MIMO 4x4 (utilisant plusieurs antennes dans chaque diapositive) dans cinq porteuses agrégées au maximum total de 20 flux LTE spatiaux simultanés. Hanna fait remarquer qu'effectivement aucun fournisseur de services ne dispose de cinq flux de 20 MHz disponibles. Il utilise donc ce que l'on appelle l'accès assisté sous licence LTE (LATE) pour pouvoir utiliser à la fois le spectre sous licence et celui sous licence dans la plage de 5 GHz.

Notez bien sûr que la vitesse de 2 Gbps est un maximum théorique, qui ne pourrait être réellement approché que par un seul périphérique parlant à un site de cellule; dans le monde réel, il y aurait sans aucun doute des interférences et de la concurrence provenant d'autres appareils, sans parler des ralentissements causés par des protocoles inefficaces. Néanmoins, a déclaré Hanna, vous pouvez vous attendre à environ deux fois plus rapide que les modems gigabit actuels. Bien que les utilisateurs moyens puissent ne pas remarquer la vitesse, cela permet d’accroître la capacité. Cela est important lorsque de plus en plus de personnes utilisent les réseaux pour des tâches à bande passante élevée, telles que le streaming vidéo.

Qualcomm a parlé de ses nombreux partenariats et a présenté au salon une démonstration du mobile 5G utilisant le chipset X50 sur un spectre mmWave (28 GHz). Il a également annoncé qu'il avait terminé les tests d'interopérabilité 5G avec la société de télécommunications coréenne KT et Samsung Electronics.

Intel

Intel adopte une vision un peu plus large de la 5G et explique comment elle propose des solutions pour un "déploiement technologique de bout en bout", notamment des processeurs évolutifs Xeon et des FPGA pour la structure d’infrastructure et les équipements réseau, ainsi que pour les modems.

Rob Topol, directeur général d'Intel 5G Advanced Technologies, a déclaré que les derniers tests de terrain de la société aux Jeux olympiques d'hiver comprenaient 22 liens utilisant une version pré-standard de la 5G.

Sa première entrée commerciale sera son modem XMM8060 5G, une partie de ce que la société appelle la série 8000. Il s’agira d’un modem multi-mode, ce qui signifie qu’il prendra en charge les réseaux 2G, 3G et 4G (LTE) ainsi que la 5G conformément aux normes récemment ratifiées. La partie 5G prendra en charge plusieurs bandes de réseaux inférieurs à 6 GHz (tels que 2, 5 et 3, 5 GHz) et mmWave (telles que 28 et 39 GHz). Topol a déclaré que ce modem devrait commencer à apparaître dans les produits à partir du second semestre 2019.

C'est une approche différente de Qualcomm, qui commence par un modem 5G discret.

Même si Qualcomm n’a pas le nombre de partenaires de téléphonie précédents, Intel est le principal fournisseur du marché des ordinateurs. La société a récemment annoncé une collaboration avec Dell, HP, Lenovo et Microsoft afin de créer des ordinateurs portables 2 en 1 avec Modem 8060 au second semestre de l’année prochaine.

Intel collabore également avec des partenaires pour annoncer un accord avec le fabricant de puces chinois Unigroup Spreadtrum & RDA, appartenant au groupe chinois Tsinghua Uniqgroup, afin de créer un portefeuille de produits 5G, notamment une plate-forme pour smartphone associant le modem 5G d’Intel à la technologie de processeur d’application de Spreadtrum. (Je pensais que c'était intéressant, car il y a un an, Intel et Spreadtrum ont collaboré sur une puce qui utilisait l'architecture Intel pour le processeur, mais le modem de Spreadtrum, alors que c'est l'inverse.)

Lors du salon, Intel présentait un concept 2 en 1 avec son modem 5G et une connexion en direct. ainsi qu'une démonstration d'interopérabilité conforme aux normes avec la mise en œuvre de Deutsche Telekom et Huawei.

Huawei

Huawei a fait sensation lors du salon en annonçant le lancement de son chipset 5G, le Balong 5G01, qui, selon elle, est le premier chipset commercial à respecter la norme. Richard Yu, PDG de Huawei Consumer Business, a déclaré que la société envisageait de lancer un téléphone 5G basé sur le chipset au cours du second semestre de cette année.

Cela semble au moins comme si cela signifiait que Huawei pourrait être le premier à annoncer un téléphone, Qualcomm désignant la fin de cette année et le premier semestre de 2019 pour un grand déploiement.

Huawei a déclaré que la puce pouvait atteindre des vitesses de téléchargement de 2, 3 Gbps, ce qui serait beaucoup plus rapide que la vitesse théorique de 1, 2 GHz des chipsets LTE gigabit actuels, et légèrement plus rapide que le modem X24 LTE de Qualcomm, mais pas aussi rapide que la vitesse qualcomm. prometteur pour le modem X50 5G. Mais Yu a apparemment dit qu'il s'agirait d'une puce interne, non concédée sous licence à d'autres fabricants de puces, et cela ne me surprendrait pas si elle devait initialement fonctionner sur des réseaux à l'intérieur de la Chine, car les fournisseurs de services chinois offrent une course aux réseaux américains. pour qui déploiera la 5G en premier.

Huawei est l’un des leaders de l’infrastructure réseau, où il rivalise avec des entreprises comme Ericsson et Nokia, bien qu’il ait été effectivement exclu de ce marché aux États-Unis en raison des préoccupations du gouvernement en matière de sécurité nationale.

Mais la société a annoncé un certain nombre de produits d'infrastructure 5G, y compris un portefeuille de bout en bout allant du réseau central aux bandes de base et des cellules de petite taille à un "équipement sur site client" (CPE), essentiellement un dispositif permettant de placer la 5G dans un lieu donné. pour des choses telles que l'Internet haut débit fixe ou le service de télévision.

Autres vendeurs

Encore une fois, il existe un certain nombre d'autres fournisseurs travaillant sur des produits 5G pour divers marchés.

MediaTek, qui fabrique des processeurs d’application et des modems utilisés dans de nombreux téléphones et autres périphériques de milieu de gamme, propose une solution de bande de base 5G et a annoncé son intention de travailler avec China Mobile pour accélérer la maturité des puces 5G et des terminaux, avec pour objectif des tests en 2018, un déploiement préliminaire en 2019 et un déploiement commercial en 2020. La société a notamment souligné son travail en matière d'interopérabilité avec Huawei et ses travaux sur le LWA (agrégation de liens LTE / Wi-Fi).

Samsung n'a pas encore présenté de modem pour les appareils de type téléphonique, mais fournit les solutions réseau pour l'accès fixe sans fil de Verizon.

En ce qui concerne l'infrastructure, outre Huawei, Nokia et Ericsson ont mis en avant leurs solutions 5G au Mobile World Congress.

Nokia possède son propre jeu de puces ReefShark conçu pour l’infrastructure réseau qui sera déployé dans le cadre de sa plate-forme AirScale à partir du 3ème trimestre. Le PDG de Nokia, Rajeev Suri, estime que cela peut améliorer le débit du site cellulaire de trois fois, jusqu'à 6 Tbps de débit, et comprend notamment le découpage en tranches de réseau. Comme tous les grands fournisseurs d'infrastructure, il collabore avec un grand nombre de fournisseurs de services sur divers tests, notamment les déploiements 5G annoncés par T-Mobile et Sprint et un test avec Verizon. Nokia a également récemment annoncé travailler avec CEVA, qui assure le traitement du signal et le traitement IP des processeurs AI sur ses puces.

Suri a expliqué qu'il existait une "course au coude à coude" entre les États-Unis et la Chine afin de déterminer qui allait déployer la 5G en premier, de manière large, avec la Corée, le Japon et les pays nordiques également en compétition.

Comme les autres fournisseurs d’infrastructure, Ericsson a créé une vaste gamme de produits. Le PDG d’Ericsson, Börje Ekholm, a évoqué les nombreux projets 5G de la société, affirmant que le déploiement de la 5G aura tout d’abord pour but de fournir la capacité nécessaire au haut débit mobile. Jusqu'en 2023, a-t-il déclaré, le trafic de données devrait augmenter de 40% par an, soit 8 fois plus par site; qui nécessitera la 5G dans de nombreux endroits. Il a également déclaré qu'un site entièrement développé avec la capacité 4G et 5G fournirait des données mobiles à un dixième du coût d'un site 4G de base aujourd'hui. Ericsson travaille également avec un grand nombre de partenaires, ainsi que sur les déploiements T-Mobile et Sprint.

Un certain nombre de fournisseurs travaillent également sur des puces à faible consommation, d'abord pour la 4G, puis dans le cadre de la norme 5G. Par exemple, Altair Semiconductor dispose d'un nouveau jeu de puces appelé 1250, qui prend en charge Cat-M et IoT à bande étroite (NB-IoT). Il a fait des annonces avec Sierra Wireless. et avec Murata et STMicroelectronics pour créer des modules basse consommation destinés à l'IoT, avec l'idée d'utiliser beaucoup moins d'énergie, permettant ainsi à des compteurs intelligents de fonctionner pendant plusieurs années sur une batterie.

En bref, il y a beaucoup d'activité à fournir la technologie qui connectera nos appareils aux réseaux 5G à venir. Nous ne verrons probablement pas les premiers téléphones avant le premier semestre de 2019 et les grands lancements pourraient attendre jusqu'en 2020, mais la technologie se rapproche de la ligne de départ.